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为什么許多著名传道人不庆祝「圣诞节」(黄迦勒) 【圣诞节的由来】每年十二月二十五日，举世庆祝圣诞，一般皆认为这是记念耶稣基督的诞辰，其实，耶稣基督并非于十二月二十五日降生。圣经仅记载祂降生时的情景，却未明载祂降生的年月日。事实上，人们不只把祂的诞辰订定错了，连祂降生之年也推算错了。历史学家发现，目前举世公用的纪元，至少算迟了四至六年。 现行的十二月二十五日圣诞节，是罗马天主教于第四世纪时私定的。当时的罗马帝国，因着康士坦丁大帝的谕令，全国臣民皆须皈依基督教，结果引进了成千上万的异教徒，许多人只作挂名的基督徒。在此之前，罗马人原是崇拜异教太阳神的，他们以每年冬至之后的日子――十二月二十五日――定作太阳神的生日(因为从此开始日长夜短)。就在那一天，盛大庆祝，举国狂欢过节。后来全国既都皈依了基督教，大权在握的罗马天主教，竟也承袭了异教徒的庆祝生日的观念和习俗，借口耶稣基督乃是那「公义的太阳」(玛四2)，而私自挪用十二月二十五日作为祂的诞辰。这就是圣诞节的由来。 【主耶稣不可能降生在十二月底】根据圣经所记载主耶稣降生前后的事实，我们可以推断，主耶稣不可能降生在十二月底的隆冬时节： (一)主耶稣是在祂的肉身父母遵照王令回祖籍报名上册时诞生的(路二1~6)，而根据历史的旁证，报名上册乃是有记录的事实，并且此一牵动全民各归各城接受户口总检查的大事，既不是在春夏农忙季节，也不是在隆冬严寒时节。 (二)当主耶稣降生的那一夜，有牧羊人在野地看守羊群(路二8~17)。根据巴勒斯坦的地理纬度，十二月底的天候酷寒，且值雨雪之季，牧人和羊群不可能仍留在野地过夜。 【庆祝生日是一种世俗的观念】世人贪生怕死，一切人生的意义与享受，都寄托在「生存于世」上面，因此，对于自己存活的起点──生日──相当的重视，古今中外，无一例外。世界上所有的宗教，除了基督教是神启示的宗教外，其余均是人所发明、想象、设计、论说、肇建的，因此其中的作法，充满了人的思想与观念。而「人为宗教」最大的特征之一，便是记念其教祖和神祇的诞辰，佛教、道教、回教和各种异教，无不如此。庆祝教主的生日，完全是出于人的观念。 【圣经的观念是纪念主的死，而不庆祝主的生】主耶稣的降生确实是「大喜的信息，是关乎万民的」(路二10)，我们绝不可贬低或轻视祂的降生；若没有「道成了肉身」，就没有十字架的救赎。但是希奇得很，圣经并没有叫我们记念祂的生，却叫我们记念祂的死(林前十一23~26)。主的生诚然重要，因为它给人类带来了盼望；但是主的死更是重要，它为人类打开了通神之路(来十20)。主的生是为主的死铺路；但若没有主的死，我们仍无法享受到恩典与真理。 神为甚么容让写圣经的人「好像是忽略了」耶稣诞辰这样重大的事呢？神为甚么不在圣经里命令我们记念耶稣的诞辰呢？路加写他的福音书时，是「从起头都详细考察了，就定意按着次序写」(路一4)。他不是不知道一般人均很重视主的诞辰，他也不是不可能考证到主的诞辰(距他写书时只不过几十年的光阴，那时主的兄弟和亲近的门徒仍多健在)，但他居然把它略过了，任何相信圣经是神的话的人，不能不相信这事是出于神，必然有祂的美意！ 总而言之，主的生，是神救恩的一个过程；但主的死，乃是神救恩的一个决定性关键。对于蒙恩者而言，主的死比主的生更具切身的关系，故神愿意我们把记念的重点放在主的死上面。 【记念圣诞产生的副作用】也许当初设立圣诞节是出于人的好意，盼望藉以宣扬基督，广传福音。但人的意念仍不如神的意念；人的动机虽好，却因此而引发了一些不良的副作用： (一)引进异教徒的习俗：不仅在起头的时候，就仿效了一些异教徒的祭典作法，并且在其后的历史过程中，也采纳了一些异教徒的恶习。今举圣诞树为例：从前的德国居民，属未开化的野蛮拜物教徒，他们祭拜橡树神，甚至残杀自己的儿女，将血涂在橡树上。后被一位传道人碰见，适值酋长之子中签，正当刽子手要动刀宰杀酋长儿子时，被那位传道人夺过刀去，将橡树砍倒，以示橡树非神，乃受造之物。后来酋长率众改信基督，遂家家户户砍一橡树置于屋内，以为记念。 (二)引进世俗的活动：先是家属亲友团聚一起，开「派对」庆祝一番；后来演变到有些场合，连陌生人也可加入狂欢。晚近更有许多人以庆祝为名，享乐为实，通宵达旦，放纵情欲，所谓「圣诞同乐会」，无异「嘉年华会」，真是羞辱主名。「派对」者「爬地」也。信徒不追求属天的喜乐，却去参加「爬地」，沾染罪污。 (三)养成物质的观念：在节期互送圣诞礼物，甚至对无知幼儿也灌输置圣诞袜待圣诞老人送礼物的迷信，从小就养成物欲的观念，以致多少人在不知不觉中，以礼物之价值来衡量亲情、爱情、友情。节期中挥霍无度，平时被迫寅吃卯粮，这是基督教国家一般人常见的情形。 (四)引起世人的垢病：世上的人对圣诞节的观感，可用“Xmas”四个英文字母表明：“X”代表莫名其妙，“M”代表钱财(Money)，“A”代表娱乐(Amusement)，“S”代表节期(Season)。 (五)减弱福音的果效：圣诞节不仅在消极方面给一般世人不好的观感，甚至在积极方面也误导世人，重视主的生过于主的死，以为耶稣基督和其他宗教的教主差不多，是另一位伟大的宗教领袖，在世为人有崇高的品格，言行堪为表率，可供效法学习。如此，福音的主旨被模糊，福音的见证也被打岔，福音的果效因而减弱。 |