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受苦有益(王明道)
受苦有益
前言
“我們進入神的國，必須經歷許多艱難。”（徒十四22）。
“聖靈與我們的心同證我們是神的兒女：既是兒女，便是後嗣；就是神的後嗣，和基督同作後嗣；如果我們和他一同受苦，也必和他一同得榮耀。”（羅八16、17）。
“你們蒙恩，不但得以信服基督，並要為他受苦。”（腓一29）。
一部聖經中有極多論到基督徒必須經歷苦難的教訓。苦難是何等令人恐怖畏懼的一樣事物。但聖經卻告訴我們，苦難是出於神的恩惠，是與我們有益的。它是我們在世上必須學習的課程，是引我們到榮耀裡去的道路。可惜許多信徒因為未曾明白苦難的功用，只覺得它是與他們的肉體不利的，便設方法拒絕，盡力量逃避，以致因為無知的緣故，失去神多少的恩惠；在世界上不能得勝，在神面前不能完全，將來在基督再來的時侯，不能得著那上好的應許。又有許多信徒在遭遇苦難的時候不知道是大蒙神恩，反以為是遭遇不幸，因而憂慮失望，怨神尤人：結果非但不能因苦難得益處，反倒使身心都感受了無限的損失。有些信徒甚至因此完全跌倒，失去了信心。這是何等可痛的事！為要幫助這樣的信徒，實在急需使他們知道為什麼神容苦難臨到屬他的人，苦難與信徒到底有什麼益處。
本篇所講的並不是空浮的理論，乃是聖經中的教訓，並證以著者自身的經歷。深信閱者如果曾因受過苦而蒙了神恩，必定對本篇所講的表示同情；閱者如果現在正遇著苦楚患難，必定因本篇所講的得著安慰和勸勉；閱者如果在快樂安適的境遇中，也必定因著本篇所講的明白神在我們身上的旨意，因而不畏懼苦難，也不逃避苦難了。現在要述說苦難的幾種功用。
第一種苦難的功用
苦難能催逼信徒仰望神，依靠神，親近神，祈求神，因而得著神所賜諸般的福祉。
神為屬他的人所豫備諸般屬靈的福祉是何等的多。可惜他們因為肉體的軟弱竟常常的忘記了神，想從世界上的金錢、名譽、幸福、宴樂裡，取得一些安慰和快樂，因而終日沉迷於物質裡面，戀慕世界，遠離了神。捨棄神為他們所豫備諸般真實的福祉，反終日追求那些如同過眼雲煙的娛樂。神愛他們，要使他們回轉歸向他，使他們得福。那知他引導他們，他們卻不跟隨；他呼喚他們，他們卻不聽從。到這時候，神不得不奪去他們一切所愛戀所依恃的福樂，使苦難臨到他們，使他們因此回轉歸向他。當苦難起初臨到的時候，他們仍是盡力脫逃，試著要從金錢學識得解救，或是乞助于友朋物質。及至一切所依恃的全然失去效力的時候，便不能不走最末後的一條路，就是來到神的面前，仰望他，求告他。平日他們不能領受從神所來豐盛的恩惠，是因為他們所處的境遇太好，沒有什麼仰望神呼求神的必須。及至遇見苦難的時候，便被催逼因而親近神，求告神。在這時神施恩的門大大敞開，使他們從上面滿得屬靈的恩惠和福祉。到這時他們才知道從神那裡來的福祉較比世界上的娛樂美好了許多，因而覺悟，悔恨從前的無知。他們在聖道上從此熱心了，進步了。不久苦難過去了，他們的心靈卻是因此大大的受了造就。古時以色列民屢次離棄神，去崇拜偶像，神總是用這個方法使他們回轉。這個方法實在是很有效驗的。（閱士三7～11，四1～3，六1～6，十6～16）。我們常常看見一個在聖道上很冷淡愛戀世界的信徒，因為經過很重的苦難便大大熱心起來，殷勤親近神，熱誠事奉神；也常常看見很熱心愛神的信徒因為久處優良安適的境遇便漸漸的冷淡退後，都是因為這種緣故。可知苦難不但必須一次臨到我們，催逼我們親近神，且是必須常常臨到我們，好繼續的催逼我們，使我們總不離開那施恩的神，因而常常得著從他所來豐盛的福祉。
第二種苦難的功用
苦難能幫助信徒的信心長進堅固。
信徒必須有堅固充足的信心，方能在聖道上站立得穩，且能戰勝仇敵，為神的道作美好的見證。但信徒的信心不是一時或幾日便可以增多堅固的，乃是逐漸發長，漸漸進于完全。信徒必須在他們的生活和經歷中多看見神的大能榮耀和信實顯出，然後他們的信心方能因著這些實際的經驗漸漸發展堅固起來。但在平常的景況中這種經驗是很不容易得到的，這並不是因為在平常的景況中神的大能榮耀和信實未曾顯出。神的大能榮耀和信實，在信徒身上，在世界上，實在是每日每時繼續的顯出。只因信徒看慣這些，就以為是自然。在這時有一種必須，要神作一件非常的事，好堅固他們的信心。這非常的事就是神先把他們放在大苦難中，然後他施展他的大能拯救他們，使他們看見他的大能和榮耀，他又垂聽他們在苦難中的呼求，使他們知道他是信實並且聽人祈求的神；然後他們的信心，便因此堅固增加了。
古時神藉摩西率領以色列民出埃及，紅海不是必須經過的道路。他們可以走紅海以北的旱路，那路且是比紅海更近。但是神必要吩咐摩西率領以色列民向著紅海走去。並且他又激動法老差遣軍兵追趕他們，使他們到一個前進無路後退無門的絕地，到底是因為什麼緣故呢？就是因為神要先將他們放在大苦難中，然後他再親自向他們施行拯救。使他們看見他的大能榮耀和信實顯出，便因此可以存堅固的信心，越發敬畏神。果然沒有很多的時候，以色列民臨近紅海邊了。埃及的大軍不久就要追上。前是海水，後有追兵。洶湧的海水，沒有船隻怎能渡過？武裝的敵軍，缺乏器械如何抵禦？在人看來，除去等候死亡，是再無別法了。但神是全能的。他一發命，海水便分開，以色列人走海中如履旱地。埃及的軍兵隨後也下去，卻都被淹斃在深海裡。當以色列民臨近海濱將要喪命的時候，在他們豈不是想這是他們的厄運，耶和華棄絕了他們麼？但是渡過紅海以後，他們方知道從前所遇的苦難不但不是傷害他們的，反倒正是幫助他們的了。神在現今待他的兒女也是這樣。他不是不能領我們走平坦舒適的道路。但他為加增我們信心的緣故，就把我們領到一種艱險困苦的境遇中，然後他在大苦難中，向我們施展他的大能，彰顯他的榮耀和信實，使我們從經驗中認識他是全能全智信實可靠的神，因此我們的信心便大大增加長進。但我們真是健忘！見過神的大能和信實以後，過了沒有多少時候，信心又軟弱了。神知道我們的缺點，所以他常藉著各種的試煉苦難，按著他看為合宜的時候，加在我們身上，使我們的信心常得堅固長進。
我們有時遇見有大信心的聖徒；他們能在極大極難的事上信靠神。他們能處常人所不能處的境遇。他們能成常人所不能成的事功。他們在世界上似乎毫沒有什麼可怕的事。撒但的恐嚇在他們身上差不多完全失了效力。他們的信心是何等的偉大堅固！他們的生活是何等的令人羡慕！你要知道他們所以能到這種地步的緣故麼？請你去問他們已往的經歷。他們每一個人必定都經過許多的苦難和試煉了。正是因為這個緣故，雅各在他所寫的書信中勸勉信徒說，“我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂；因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠。”（雅一2～4）落在百般的試煉中是何等苦痛難過的事。但我們若知道試煉所給我們的益處。自然很容易以為大喜樂了。
使徒彼得在他的書信中也有話說，“願頌贊歸於我們主耶穌基督的父神，他曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死人裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望，可以得著不能朽壞，不能玷污，不能衰殘，為你們存留在天上的基業。你們這因信蒙神能力保守的人，必能得著所豫備到末世要顯現的救恩。因此你們是大有喜樂，但如今在百般的試煉中暫時憂愁；叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴；可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱讚、榮耀、尊貴。”（彼前一3～7）比金子更顯寶貴的信心是何等的美好且有價值。這樣的信心真是足以使信徒在耶穌基督顯現的時候蒙他的悅納。但是不要忘記了，這樣的信心能以成功，乃是在百般的試煉中，暫時憂愁，經過試驗，然後方能得著的。朋友阿，你希望得著這樣堅固寶貴的信心麼？請你不要畏懼試煉與苦難。
第三種苦難的功用
苦難能造就信徒，鍛煉信徒，使信徒遠離罪惡不義，成為聖潔完全。
秉性惡劣的小孩子常是不肯聽從父母的訓誨和警戒。必須責打懲治加在身上，感受了苦痛，才肯認錯服從。信徒因為肉體的軟弱，也是多有這種情形。有許多的罪惡不義自己總是掩飾隱藏，不肯承認這是罪惡，及至苦難臨身的時候，便誠摯痛心的在神面前認罪悔改：也有時明明知道自己身上還有什麼罪，並且恨惡這罪，但是到底不能離開，及至經過苦難以後，竟能與昔日的罪斷絕關係。使徒們深明白這樣的理，所以他們中間的一個人寫一段話安慰提醒那些受苦的信徒說：
“你們又忘了那勸你們如同勸兒子的話說，我兒，你不可輕看主的管教，被他責備的時候也不可灰心；因為主所愛的他必管教，又鞭打凡所收納的兒子。你們所忍受的是神管教你們，待你們如同待兒子；焉有兒子不被父親管教的呢？管教原是眾子所共受的，你們若不受管教，就是私子，不是兒子了。再者，我們曾有生身的父管教我們，我們尚且敬重他，何況萬靈的父，我們豈不更當順服他得生麼？生身的父都是暫隨己意管教我們，惟有萬靈的父管教我們是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有分。凡管教的事當時不覺得快樂，反覺得愁苦：後來卻為那經練過的人結出平安的果子，就是義。所以你們要把下垂的手發酸的腿挺起來；也要為自己的腳把道路修直了，使瘸子不至歪腳，反得痊癒。”（來十二5～13）
在這一段書中我們可以看出好幾層意思來：一、苦難臨到不是損失和禍患，乃是神的管教。（5、6節）二、受神管教，證明是蒙神的愛憐。（7、8節）三、神管教他的兒女的目的是要使他們成聖潔。（9、10節）四、受管教的時候覺得痛苦，受過管教以後便生出好的果效。（11節）五、因此信徒在受苦的時候不可灰心，仍當奮勉前進。（12、13節）
信徒因著肉體的軟弱，總是喜愛安適逸樂。但神所要於我們的乃是上好的美德，完全的義行。他知道良好的境遇不如苦難更能幫助我們進步。他的目光比我們看得遠了許多。他使我們忍受暫時很輕的苦難，因而成為聖潔完全，然後可以合乎他的使用，又得著他所應許我們的榮耀。因此使徒彼得教訓我們說，“基督既在肉身受苦，你們也當將這樣的心志作為兵器；因為在肉身受過苦的，就已經與罪斷絕了；你們存這樣的心，從今以後，就可以不從人的情欲，只從神的旨意，在世度餘下的光陰。”（彼前四1、2）在這裡我們明白，為什麼許多悖逆神的人終日作惡，卻還逍遙自在，惟獨愛神的人偶然有少許的過失便遭遇懲治責罰。這正是因為神愛那些愛他的人，要他們更加完全，所以多方修理造就，使他們到無可指摘的地步。
聖經上常用火比作苦難，這真是一個很恰當的比喻。金銀是世上很寶貴的物質。工人用它製造器皿、錢幣，有許多重要的用途。但金銀並不是從礦裡掘出來就是這樣的精純良好。礦裡的工人起初掘出金銀的時候，是與許多雜質攙雜在一處的。當這時候，人將它拿起來，既不好看，又不能用它作什麼。怎樣呢？丟棄了麼？如若這樣，恐怕從那裡也不會掘出成塊純粹的金銀來。人不因為它不精純丟棄它，乃是把它拿來投在火裡，鍛煉它一次，兩次，以至多少次。經過的鍛煉越多越烈，它也就越發純粹精良。到了末後，便可以用它製造寶貴的器皿和錢幣，有極大的價值和用途。
信徒在神的眼中正像金銀一樣。神將信徒從世界裡揀選出來，是要用他們作貴重的器皿。但是它們因為長久埋藏在這污穢邪惡的世界裡，所以身心都沾染了罪惡和不義，正如那攙加了雜質的金銀一樣。但神並不因此丟棄他們，乃是把他們放在苦難的火爐裡，鍛煉他們，使他們受苦，正像匠人鍛煉那不純粹的金銀一樣，在他們受鍛煉的時候，是何等的苦痛難過。但是正在這受苦的時候，神便使他們承認自己的罪，離棄自己的罪，學習如何有神要他們有的德行，因而漸漸的成為完全。及至他們經過多次苦難的鍛煉以後，便能成為聖潔完全，猶如那經過火煉的金銀一般。那時神便用他們作成寶貴有大用的的器皿，又用他們作成重要的工作，先是在現今的世界上，後是在他的國中。
正是因為這個緣故，神為他的兒女豫備了三步的浸要他們去受。就是水的浸，聖靈的浸，與火的浸。我們念到施浸的約翰為耶穌作見證說，“我是用水給你們施浸，叫你們悔改：但那在我以後要來的，能力比我更大，我就是給他提鞋也不配：他要用聖靈與火給你們施浸。”（太三11）水的浸和聖靈的浸是比較容易明白的。但火的浸是什麼意思呢？我們要明白這段意思，可以念路加福音第十二章四十九至五十三節。那裡有話說，“我來要把火丟在地上；倘若已經著起來，不也是我所願意的麼？我有當受的浸；還沒有成就，我是何等的迫切呢！你們以為我來是叫地上太平麼？我告訴你們，不是；乃是叫人分爭：從今以後，一家五個人將要分爭，三個人和兩個人相爭，兩個人和三個人相爭，父親和兒子相爭，兒子和父親相爭；母親和女兒相爭，女兒和母親相爭；婆婆和媳婦相爭，媳婦和婆婆相爭。”主耶穌說他來是要把火丟在地上。他又說他願意見那火著起來。這幾句話真是不容易明白的。但往下他說他有當受的浸；還沒有成就，他是何等的迫切！主耶穌說這話的時候，水的浸他在約但河中已經受過，聖靈的浸在他從水裡上來的時候也已經受了。他還有什麼浸要受呢？我們念到約翰的見證，便知道耶穌是要用聖靈與火施浸的。他不但是要用聖靈和火施浸，他也是自己先受了聖靈與火的浸，但在他說這話的時候，他雖是已經受了聖靈的浸，卻還未曾受火的浸。因此他說完了我來要把火丟在地上的話以後，他便接著說出他自己必先要在那苦難的十字架上受火的浸。（參看可十37、38）。但這樣的浸不是容易受的。所以他說，在這事未成就以前，他的心是何等的迫切，以後他再繼續的講解把火丟在地上是什麼意思。他說，“你們以為我來是叫地上太平麼？我告訴你們，不是，乃是叫人分爭；……”在這裡主耶穌明明的說出把火丟在地上就是使世界上發生禍患、不安、分爭、逼迫，種種的苦難。但為什麼有這些苦難發生呢？就是因為那些真誠愛主並且樂意與他同行一路的人不能見容於世界，更是為家中的人所反對，所以分爭便興起在人的家庭中了。到底這樣的分爭興起是不是好的現象呢？自然是好的。因為那裡有這些分爭，便是顯明有真愛主的人在那裡。所以主耶穌說，“倘若已經著起來，不也是我所願意的麼？”我們研究過這一段經訓，便可以明白火的浸就是指著苦難了。使徒彼得深明白這意思，所以他安慰信徒說，“親愛的阿，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪，（似乎是遭遇非常的事；）倒要歡喜，因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。”（彼前四12、13）水的浸，聖靈的浸，火的浸，這三樣是主耶穌所一一受過的。他的門徒必須走他所走過的路，然後方可到他的榮耀裡去。信徒若明白這意思，便決不肯逃避苦難了。
第四種苦難的功用
苦難能提醒信徒，使他們知道這世界不是長久的家鄉，便可以不戀慕這世界，奔向那永存的城邑。
使徒在書信中論到古時的聖徒怎樣因信得勝有話說，“這些人都是存著信心死的，並沒有得著所應許的，卻從遠處望見，且歡喜迎接，又承認自己在世上是客旅，是寄居的。說這樣話的人，是表明自己要找一個家鄉。他們若想念所離開的家鄉，還有可以回去的機會。他們卻羡慕一個更美的家鄉，就是在天上的：所以神被稱為他們的神，並不以為恥；因為他已經給他們豫備了一座城。”（來十一13～16）從這裡我們知道，古時的聖徒能以忍耐到底，因信得勝，是因為他們看自己在世界上乃是客旅；他們是要專一尋求永存的家鄉。並且神不辜負他們的希望，也實在為他們豫備了一座永存的城邑。信徒若不看這世界是旅舍，專心尋求將來的家鄉，便總不能勝過許多物質的牽引和誘惑，也不能完全隨從神的引領，得著榮耀的應許。但我們的肉體真是可惡。稍微處一些好境遇的時候，它便牽引我們，使我們茍且偷安，不肯努力奔向那有福的指望。神知道我們的軟弱。他曉得我們不可以常有好的境遇。他為催逼我們向前努力奔跑，所以奪去我們的幸福和快樂，反使我們遭遇一些我們所不願意遇見的煩惱、失望、病痛、憂患、逼迫、傷心。我們一遇見這些的時候，便覺出在這世界上真是苦惱，沒有安慰，沒有幸福，因而想到神所應許我們那永存的城邑，便奮力的在聖道上前進。如果神容許我們一生常處良好的境遇，我們必定因貪戀世界，偷安苟逸，遂至失去神召我們去得的獎賞。我們可以設一個比喻顯明這理：
有一個人在賦閑的時候忽然接到遠處一個友人的電報，招他在十天以內快到他（友人）的地方去，有一個優美的地位可以給他。計算起來，從起身直至走到目的地，不過需要六七日已是足彀。他接到電報以後，更摒擋一切，過了一日，便起身去了。頭一日他坐民船走了一天。晚間到了一個城市住下，豫備明日早晨換乘火車。恰好他尋到一處上等的旅館，房屋非常清潔，臥具也極舒適，飲食又烹調的十分可口。他一日舟中勞頓，已是疲倦不堪，如今旅館裡既是這樣的安適，便想不如在這裡稍住二三日，再啟行也還不遲。他既決定，便這樣作了。他住在旅館裡比家中還要舒適許多。他真是十分的快活。過了兩日，他搭了火車，兩晝夜在途中。到了海口，又須住在旅館裡，等候出口的輪船。他真覺幸的很，因為一到車站，就有一個大旅館的侍者把他招待到他們的西式旅館中。海口商埠的大旅館自然比內地又講究了許多。他兩日在火車中，又是說不盡的疲乏勞頓。如果明日便接著搭輪船，行海路，這是何等不舒服的事，何況他素日又是很怕暈船的。他吃了適口的晚餐，他臥在安舒的榻上，他決定在這好似樂園的旅館中略行停留幾日，再行啟程。他既已這樣決定了，所以明知次日早晨有出口的輪船，他也就把它放過，因為兩日後還有別的船也要出口。他在那裡住了兩天。恰遇那要出口的船又因故遲延了兩日，方才出口。他因為延的日子已多，便有些心急，趕快定了艙位，搭乘那只輪船出口了。
船既到了海中，風浪大作起來，真是十分難過！他這時的態度與在旅館裡是大不相同了。他切望快到目的地。他取出日歷來一看。噯呀！不好了！他上船的日子距離從家中動身已經是九天，海程還需三日，這樣到了目的地，豈不是已經十三天了麼？電報中約定是十天。共計在家中料理事務一天，在民船上一天，在火車中兩天，如又遇見適宜的輪船，在海面三天。一共七天，不是足可以到麼？怎麼會竟過了定期呢？喔，是了，旅館裡住的日子太多了！他想到這裡，他心中便有些焦急。但是一面又安慰自己說道，“雖然這樣，也還不一定誤事，或者他們多等候我幾日，也未可知。”海面上三天的生活昏昏沉沉的過去了。（因為他暈船）第四日的清晨，船入了口，泊在碼頭。他歡喜快樂的登了岸，帶了行囊，去會晤約他的那個友人。見面後談過了幾句話，他的心已經是冰冷了。因為他遲延的這樣久，他的友人斷定他必不能來，所以應許他的地位已經在兩日前歸給了別人。這時他失望了，他悔恨了。他覺悟是那安逸舒適的旅館誤了他的前程。假使他兩次所住的地方不是那樣的安適優良，或者反是污濁狹小，不堪居住。他必是無所留戀，趕快奔他的前程。這樣不過六七日的工夫便足可以到達目的地。又何至貽今日莫大的悔恨呢！
從這一個人的失敗史裡，我們看出有緊要事務的旅客住好的旅館是不相宜的。信徒蒙召是要去得神在基督裡所應許我們的榮耀。我們生活在現今的世界上不過像客旅一般。我們確知“我們在這裡本沒有常存的城，乃是尋求那將來的城。”（來十三14）許多信徒不是不知道這些真理。他們也很羡慕要去得著神的應許。但他們終是趄不前，無力進步，就是因為他們所處的環境太良好安適，以致牽連了他們。神知道他的兒女們的軟弱，所以他總是常將一些苦難加給那些蒙他召選真誠愛他的人，為要催逼他們前進，使他們在當時雖然感受著少許的苦痛，卻因此得以努力奔跑，至終得著那永存的榮耀。從此可知信徒所遭遇的苦痛、病患、逼迫、誤會、以及種種不順心的境遇，正是他們在天程上奮進的好機會。若是他們能彀善用，必定可以得著最大的益處。噯！世界上所愛的事物越多，愛天上賞賜的心就越淡！世界上所處的境遇越好，在天程上奔跑的也越慢！願神常藉著苦難提醒我們，使我們能忘記背後努力面前的，向著標竿直跑，直到得著神在基督耶穌裡召我們去得的獎賞。
第五種苦難的功用
苦難能幫助信徒學習最大的順服，因而得著最大的獎賞。
經上告訴我們說，耶穌基督被升為至高，得了榮耀的獎賞，是因為他有最大的順服。這最大的順服乃是因為經過最大的苦難而學習的。他“自己卑微，存心順服，以至於死，且死在十字架上。所以神將他升為至高，又賜給他那超乎萬名之上的名。”（腓二8、9）“惟獨見那成為比天使小一點的耶穌，因為受死的苦，就得了尊貴榮耀為冠冕，叫他因著神的恩，為人人嘗了死味。”（來二9）“他雖然為兒子，還是因所受的苦難，學了順從。”（來五8）經上又告訴我們，這獎賞不但是耶穌基督已經得了，並且神也要將這獎賞賜給他所召的一些人。這些人就是那些與耶穌基督同有至大的順服的聖徒。在蒙神賜福的境遇中順服神旨，是每一個信徒可以作的；在平常的境遇中順服神旨，也有些信徒能作得到；惟有在大苦難中仍能始終不變順服神旨的人真是不可多得。但是惟有這樣的順服方可算為最大的順服，惟有這樣順服神的人方能得著最大的獎賞。
古時約伯所以蒙神特別的悅納，就是因為他在人所不能忍受的苦難中仍是忍耐，並不譭謗神，悖逆神。我們試一思想他的順服是何等的大，何等的美。這樣富有財產兒女雙全的富豪，在一日中間，財產全然失去，兒女盡都死亡。有什麼人遇見這樣的景況還能不發怨言，不離棄神？但約伯卻說，“我赤身出於母胎，也必赤身歸回：賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華；耶和華的名是應當稱頌的。”（伯一21）約伯的苦痛還未曾止在這裡。過了沒有多少時候，他從腳掌到頭頂生了毒瘡，甚至他坐在爐灰中，拿瓦片刮身體。噯！這是何等難堪的境遇！在這時約伯並未曾發覺他有什麼罪竟是遭了這樣的苦難。（他本來不是因罪受懲罰。）在別人遇見這種苦難，真不曉得要怎樣怨神不公義，不慈愛，或者竟是因此棄絕神了。但那有至大順服的約伯卻不是這樣。雖然他的妻子譏刺他，引誘他離棄神，他卻絕不以口犯罪。他說，“我們只要從神得好處，卻不要從神得苦處麼？”（伯二10）聽他說的話，何等明達，何等順服！這真不希奇神後來加倍的賜福給他，（伯四十二12～17）更稱他為蒙愛的人了。（結十四13、14、19、20）。
許多的信徒並沒有約伯的德行，遭遇了一些病痛，傷心，患難、憂苦，有時正是神的懲治管教，但他們便因此怨神尤人，發怒犯罪，或竟因此跌倒退後，離棄了神，這是何等可痛的事！由此可知，信徒遇見苦難，若是能順服神旨，苦難便使他們得益處；不然，苦難便使他們受損失。苦難不害信徒，害信徒的乃是他們自己的無知和悖逆。從古至今蒙神悅納被神重用的人那一個不是因經過苦難而學了順從。經上告訴我們說，“如果我們和他（基督）一同受苦，也必和他一同得榮耀。”（羅八17）到底是什麼意思呢？難道受苦便是我們的功勞麼？斷乎不是。乃是因為我們既與基督一同受苦，便可藉這苦難而學會基督的順服，因此便可得他的榮耀了。所以經上又說，“我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比永遠的榮耀。”（林後四17）朋友阿，由苦難可以學習順服，有順服方能得著榮耀。你羡慕那上好的應許麼？請你不要畏懼受苦。
第六種苦難的功用
苦難能訓練信徒，使他們作能安慰人幫助人的工人。
神召我們歸向他，一面要使我們承受他一切的福祉和應許，一面也要使我們作他合用的工人，去幫助許多在苦難中的人。但我們若沒有受苦難得安慰的經驗，又怎能作這幫助人的工作，使他們因我們得著安慰呢？使一個未曾生過病的人去看護病人，不論他受過何等良好的看護訓練，他總是不能對病人體貼入微的。他因為未曾經過病的痛苦，所以總想病人的呻吟呼喊是無端擾人的；他看病人有許多的飲食不要吃喝，是習慣口高的；他因為忿不能平，便向他們發怒，責備他們。他又不曉得病人在臥榻上需要人用什麼容貌對待他們，用什麼言語安慰他們。所以許多的時候，他雖然有愛病人的心，卻不能體恤他們，幫助他們。那些曾屢次生過病的人，很容易作最好的護士；若是他們每一種病都生過，便更好無比了。因為他們有過生病的經驗，所以能深知生病的苦痛，又知道生病的時候吃什麼喝什麼適宜，也知道在生病的時候別人用什麼面容和言語來對待他們能使他們快樂，得著安慰。他們用他們自己患病中的經驗去服事別的病人，實在可以使病人得著極多的幫助。多次生過病的人往往不須經過什麼看護的訓練，已經足可以作一個良好的護士。照這樣，一個善於體貼人安慰人的神僕，也必須自己先經過一切患難苦楚，從神得了安慰和造就，以後他再去幫助別人的時候，他便能知道他們的軟弱、苦痛、和需要。他不必去豫備什麼長的講論，設什麼巧妙的方法，只要將他自己受苦的經驗和神所賜的恩惠與安慰述說出來，已經足以使聽他的人，欣然色喜，如釋重負了。
有許多受苦的人需要神所重用的工人去幫助安慰，所以神也必須先使他受過那些人所受的苦難。請想這是何等不容易的事。但必須這樣，他方能作一個有用的工人，使多人因他得益處，末後他自己也可以領受神為他的忠僕所豫備的賞賜。到那時候，他便知道苦難乃是神為他所豫備最好的教育。使徒保羅受過各樣的苦難，他深深的得了這種經驗。所以他說，“願頌贊歸與我們的主耶穌基督的父神，就是發慈悲的父，賜各樣安慰的神；我們在一切患難中他就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰，去安慰那遭各樣患難的人。我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我們受患難呢，是為叫你們得安慰得拯救；我們得安慰呢，也是為叫你們得安慰，還安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚，我們為你們所存的盼望是確定的：因為知道你們既是同受苦楚，也必同得安慰。”（林後一3～7）這是何等寶貴的經驗！受過苦難得了安慰，就能安慰那些受苦難的人；使那些被安慰的人也能忍受極大的苦難。可見受苦不單是與自己有益，更是因此使我們成為使別人得益處的人。苦難的功用是何等的大阿！
有一架梯子，它的足立在這苦惱幽暗的世界上，它的頂卻是接連到基督的榮耀中。卑微的信徒可以藉著這梯子從這絕望的世界升到基督的榮耀裡，但這梯子是用荊棘和蒺藜製成的。大多數的信徒望見這梯子都是畏懼退縮，不敢攀援，惟有少數有智慧的信徒決意爬上這架梯子。他們往上爬的時候，手和腳都被刺而出了鮮紅的血。但他們忍住了痛苦，仍然往上爬去。過些時，他們爬到了絕頂，那在榮耀裡的基督醫好了他們的傷處，使他們與他一同在榮耀裡了。
有一條道路從我們現在所住的地方可以通到聖城新耶路撒冷。這路是異常的狹小崎嶇，並且走在其上的時候，常要遇見絆人的石頭和傷足的刺草。大多數的信徒都遠避這狹路，卻選擇那康莊大道，去快樂逍遙。惟有少數明白神旨的信徒甘心走在那苦痛的狹路上。這時，他們自然得不著什麼快樂和安適。但一日走到了這路的盡頭，便進入那榮耀的聖城，承受永存的產業。路上的憂苦歎息到此盡歸消滅了。
有兩種物件神要賜給那些愛他的人。一種是每一個信徒所愛慕且是急切希望得著的。一種是每一個信徒一看見就變色退走，擯棄惟恐不速的。但這兩種物件是不能分開的。要得著，就必須要兩種；若是不要，就必須全部捨棄。這兩種物件是什麼呢？一種是榮耀的冠冕，一種便是苦難的十字架。每一個希望在基督顯現的時候要得榮耀冠冕的人在今日必須背著苦難的十字架。但有一樣足以安慰我們的事，就是苦難的十字架最多不過背負幾十年，到了基督顯現的時候它便完全化為無有；由苦架所換來的冠冕卻是永遠長存了。“所以我們不喪膽；外面的人雖然毀壞，裡面的人卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚要為我們成就極重無比永遠的榮耀；原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所未見的：因為所見的是暫時的，所未見的是永遠的。”（林後四16～18）。
皎日當空碧天如洗的時候，人的眼目是何等的開朗！人的心中是何等的快活！忽然間黑雲如墨，遍佈天空，這是何等的令人感到不快和煩悶！那知道正是在這時候，滂沱的大雨灌注了下來，便滋潤了禾苗，使田野的五穀豐登，兆民的衣食有著呢！順適安康的境遇是人人所喜愛的。一日苦難災禍臨到，便令人滿懷疑慮，大感苦痛。但也就是在這時候，神所賜屬靈的甘雨便澆灌在我們的心田裡，使那久旱望雨的心靈得著滋潤，又使那撒在我們心田裡的種子（神的道）得以發芽生長，結實百倍。我們因為所看的很近，所以只求面前的安逸利樂，卻不料到將來的損益。神是全知的，他知道怎樣可以使我們得到那更大更美的福分，因此不惜使我們嘗到一時的苦味。神的話說，“我的意念非同你們的意念，我的道路非同你們的道路。天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路，我的意念高過你們的意念。”（賽五十五8、9）這話真是千真萬確的了。
讀這書的朋友阿，你若願意得著更大的益助，蒙神更大的恩惠，就不可畏懼苦難。因為神的恩惠常是與苦難一同臨到愛他的人。我們不當求神使我們不遇見苦難，只當求神加增我們的信心和能力，使我們能忍受一切的苦難，因而得著益處。如果你現今正在苦難和試煉中，你或者想這是你的不幸，或者想神棄絕了你。這實在是大錯。你既讀過上文的幾段教訓，便可以明白苦難臨到你絕不是無故的。你當深深省察自己的心思言行和生活是否有悖逆神旨的地方，以致神用他的教鞭管教你，責打你。這樣，今日便是你改惡遷善的良機。你如能接受神的管教，異日你的德行有了進步的時候，你必要感謝神的恩惠。如若你實在沒有悖逆神旨的地方，（這種情形極少）你也當知道，今日遇見苦難是神要使你藉此學習那最寶貴的功課：他為要堅固你的信心，增加你的熱心，使你學習最大的順服。或者他有更美的意旨，要造就你，訓練你，使你作他所要託付你的那美好重要的工作。你的苦難或是很重，好像使你擔當不起。但是你有沒有想到主耶穌所受的苦難是怎樣大？“他雖然為兒子，還是因所受的苦難學了順從。”（來五8）何況我們這些因著他得蒙憐憫的人，現今能以分受基督的苦楚，將來也可以分享他的榮耀，這是何等有福的事，怎可稍有怨望的心呢？更何況他受苦曾到流血死亡，我們與罪惡相爭，還沒有到流血的地步呢？（來十二2～4）。
朋友阿，請不要忘記經上的話說，“我仍曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按他旨意被召的人。”（羅八28）你所應當顧慮的，不是你的重擔多少重？你的環境如何艱難？你的苦楚怎樣大？乃是你是不是愛神的人？如若你是愛神的人，你就當知道，無論你怎樣的境遇中，神必藉著種種的事物造就你，修理你，安慰你，使你得著你所未曾想到的益處。你的本分只是學習愛神。神是信實的，他決不改變他的應許，這是我們可以放心的。
末了的話，我們應當知道，凡是有極大益處的事物，若是人沒有知識，不能善用，適足以變成極大的損害。苦難對於信徒也是這樣。仇敵魔鬼最不喜歡看見神的兒女們進步。他知道他們經過苦難以後，必定更容易勝過他，所以他必要盡他的全力，去攻擊誘惑那些正受苦難的信徒。他們在苦難中因著肉體的軟弱也最容易被他所暗算。幾時他們對神的信心一有動搖，他便趁機而入，使他們疑惑神，怨瀆神，離棄神，悖逆神，至終完全跌倒，陷入他所設的網羅中，為他所吞吃。為要防備這種危險，我們當紀念經上的話說：
“你們要將一切的憂慮卸給神，因為他顧念你們，務要謹守，儆醒：因為你們的仇敵魔鬼如同吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人：你們要用堅固的信心抵擋他，因為知道你們在世上的眾弟兄，也是經歷這樣的苦難。那賜諸般恩典的神，會在基督裡召你們得享他永遠的榮耀，等你們暫受苦難之後，必要親自成全你們，堅固你們，賜力量給你們。願權能歸給他，直到永永遠遠。阿們。”（彼前五7～11）。
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