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珍惜老年(洪溫柔)

 

詩七十一:5-18 ;九十二:14

  今天剛好是農曆九月九日,因為「九」的數字是陽數,因月與日都是「九」字,兩個數字恰好重疊,因此便叫做重陽,或稱「重九」。「九」又有「久」之音,慢慢演變為敬老節。

  這一天在台灣習俗中有人傳說是重陽帝君的生日,另一傳說:要登高避災的故事。所以有許多青少年在這一天到郊外放風箏。俗說:「九月九,風吹(風箏)滿天哮(鳴)。」表示這個季節是放風箏很好玩的時機,確為過去年輕人的喜好,增添了不少的詩情畫意。

  教會也把這個主日稱為「敬老主日」,讓大家有機會來思考敬老的意義,以及老人如何度過有意義的晚年,使充滿晚霞的時間能發出無限的光輝,肯定「銀髮歲月」是生命的高期,散布出銀光白茫的光彩,堪受世人稱讚與喝采的日子。

  今天我要用「珍惜老年」為題,與大家一同來思考一些老人的問題。或者你要說:「我還未老呢?」。首先我們思考一下,何時是「老年」?所謂老年可以用時間加以界定,當一個人過他六十五歲生日時,他算是老年了。你也可從生理上的改變:如體態步伐、面部的皺紋、頭髮的色澤、皮膚的彈性、身體的輪廓、聽力與視力等。有些是官能上的改變、如記憶力減退、反應遲鈍、睡眠時間改變、動作遲緩等。就社會角色而言,是退休狀態。有人則自我陳述說:「我老了。」這些都是對於老年的界定。不管如何,要珍惜老年。

 

一、為何要珍惜老年?

  年老是得來不易,過去的人常說:「不要笑人老,有一天也會輪到你」,但是今天的人會說:「不要笑人老,說不定不會輪到你。」一個人對於自己的生命絕對無法把握,不相信你可以到公墓去查一查看,就可證實到底有多少的老人。

  本世紀初,人的平均壽命只有四十七歲,現在男性七十三歲多,女性七十八歲多。說起來,人的壽命增長了許多,增加了卅歲。不錯,相信人的壽數也必越來越長,這是借重醫學的發達,醫療服務之便,以及生活水準提高,品質的改善之貢獻。到了公元二○三○年時,六十五歲以上的人數佔總人口的22%,可以說五分之一就是老人。在台南市七十一萬人口中,百歲人瑞共十五人,換句話說,七萬多人才一個,目前最長壽者是一○四歲。但六十五歲以上的人就很多了。如此說來,年老是很簡單,每個人都享有機會的。但不都盡然,老年是上帝特別恩典,得來不易,所以應該為擁有長壽而感謝,心滿意足,充滿快樂的享受老年。

  年老是上帝的賜福,聖經中很多地方見證說:「日子長久,是上帝賜福。」(參考出廿:12;申四:40;五:16;箴三:2)所以年老長壽是上帝特別的賜福。應該要愛惜上帝所賜給的禮物,要感謝不埋怨,要快樂不憂愁。

  很多人到了年老,很自以為慚愧,好像人老是有罪一般,覺得難過痛苦、不敢見人、自閉消極。原來白髮是上帝所賜給老年的一頂白冠,它有特殊榮耀和尊貴。許多人刻意除去,染成黑冠深怕人知道他老了。一個人要會知老、認老,並塑造自己成一個快樂的老人,人生才會有價值。

  可惜,有人是未老先衰,叫做衰老。他的生命功能開始減退,這種人未必是老年人。韓愈自白說:「吾年未四十,而視茫茫,而髮蒼蒼,而齒牙動搖…」,確實有些人不過是中年人,身體上已變成老人之態,這種人是生理器官過早老化,相信心中必定非常苦悶。因此享受上帝所給予的自然老,是一種福份,應以感恩的心領受這恩典。

  年老光陰更寶貴,所謂「夕陽無限好,只是近黃昏。」黃昏的時刻,過不久就會日落,此刻要把握、要珍惜。有人是看日出,有人是觀日落,日落的彩霞是多麼的美,要好好把握。辛尼加曾說:「晚年是值得擁抱而深愛的,你若知道如何善用它,它就充滿喜樂,在人的一生中,那漸走下坡的歲月是最甜美的。我深信,當這些歲月到達極限時,仍然滿有歡娛。」

  少年時代以過「年」計算,中年時代以過「月」計算,計算每個月的開支、花費。但是到了年老是以過「日」來計算,有時度日如度年,尤其身體欠安、疾病纏身時,真不知今天過了還有明天呢?每天廿四小時如同廿四年之久。

  雖是如此,每一日都是寶貴的。如何每天過一個快樂的日子是值得深思的事。有位年長者去診所看病,他等了很久,就不耐煩地向護士小姐說:「我預約的時間是十點,現在已經十一點了,我不能再等了,麻煩妳幫我另訂時間吧!」病人中有位老太太,轉身向別人說:「這人至少有七十八歲了,那還有什麼要務,使他不能等!」老人聽見她們談話,很禮貌地向那位老太太說:「太太,我已經八十七歲了,因此我不能再浪費每一分寶貴的時光。」是的,日落黃昏時,每一秒都是很寶貴。

 

二、如何珍惜老年?

  不離棄信仰:一個人到了年老,難免有許多恐懼與不安,因為恐懼就帶來憂慮煩腦,甚至想到人生的結局,心中自然想到未來的歸宿問題。此時,宗教需求就會加強。但丁說:「生活中沒有信仰的人,有如一個沒有羅盤的水手,在浩翰的大海裡隨波逐流。」

  詩人的祈禱說:「我年老的時候,求你不要丟棄我。我力氣衰弱的時候,求你不要離棄我。」(詩七十一:9)又說:「上帝阿,我到年老髮白的時,求你不要離棄我!」求上帝不丟棄我們,當然我們不能丟棄上帝,意即不離棄信仰。

  很多人到年老時信仰冷淡,信心軟弱如同所羅門王一樣。每個人要像迦勒的信心,老當益壯,他像一棵橄欖樹,永遠長青。一生當中不只是年歲的增添,更是生命的增長。

  教會是老年人在晚年最能安身立命的地方,享受敬拜,建立心靈的快樂,明確指示來日享受生命永住的地方。教會是供應老人靈性需要的地方。根據調查,多數的老年人都有宗教信仰,只有不到3%的人說什麼都不信。年老時要珍惜從年輕延續而來的信仰。不可離棄,且要更熱心,會積蓄天國的財富,以備將來回到天家,蒙神悅納。

  仍要結果子:詩九十二:14「他們年老的時候,仍要結果子,要滿了汁漿而常發青。」我們常以為「人到中年百事哀,人到老年萬事休」,老人變成「老廢仔」,什麼都沒有用了。其實很多偉人,如文學家、畫家、哲學家都是在年老時達到高,因為老年人充滿了智慧和經驗,實在很寶貴。如摩西,就是年高德劭的地位,為人排難解紛、仲裁處分、令人尊敬的人。

  詩七十一:18「…將你的能力指示下代,將你的大能指示後世的人。」指示下一代就是領導下一代,裁培後一代,老帶少來作工,有一天就交棒傳承下去。約伯曾稱讚老人說:「年老的有智慧,壽高的有知識。」(伯十二:12)先知約珥說:「老年人要作異夢。」(珥二:28)意即老人還是有所作為,仍要結果子。

  保守好名譽:心理學家提到老年人老化的五種模式:成熟型、搖椅型、防禦型(防衛方式)憤怒型、自怨自艾型。當然最好是成熟型的老化。一個老年人如何扮演好老人是很重要的功課。心理學家研究老人的個性,發見老人個性剛硬、頑固、武斷、擇善固執、內向、壞脾氣、無彈性等不良適應。甚至有怪廦、吝嗇、吹牛、惹人厭煩、過分苛求、傲慢自大等個性。

  拉‧侯西富考說:「老年人最危險的弱點是會忘了他們曾經平易近人。」因此慢慢的變成與社會、與人群脫離、心理孤獨。不要忘記你的友善,有很多忘年之交的朋友。學會容忍別人的愚蠢和弱點。人生就是一齣戲,扮演一個好老人,在生命充溢著平靜、智慧、自由、富貴和幽默感。如此老人將會留給後人學習的好模範,留給人永遠的懷念,能將你的大能指示後世的人,因此享受一個美好的老年。

  今天是一年一度的敬老節,願上帝賜福每位年長者,好好珍惜老年,讓夕陽的生命再發出光輝來照耀大地。也願我們每一個人會尊敬老人,利未記十九章32節:「在白髮的人面前,你要站起來,也要尊敬老人,又要敬畏你的上帝,我是耶和華。」 --  洪溫柔