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「堅忍」

堅忍(Perseverance)一種保持堅定不變的行動或狀況。舊約的以色列人，世代以來都在等待各種應許的成就，但許多信徒都不能在有生之年看見這些應許的應驗（來十一1、13、21、22、39）。神給亞伯拉罕的應許支持以色列人心存盼望有數百年之久，其後他們才得進入迦南美地。以色列人永不會忘記曠野飄流的教訓，那時他們起初的熱誠漸漸減退，以致不能進入應許之地（來三16-19）。眾先知常能輕看目前的失敗和傷痛，眺望遙遠的美景，培養一個恆忍的信心（耶三十二1-15；何三4、5；珥二28、29；哈二1-3；但七，十二11-13──「等到……那人便為有福……」）。新約各處都勸人要培養同樣的堅忍。在好幾個表達堅忍的希臘詞中，有一個常用的詞，字根的意義是「不斷留意，恆常地信奉」（可三9；徒八13，十7；羅十三6），並且譯作「常常」、「恆常」、「不斷」等。這種持久忍耐的態度表現在禱告中（8次，路十八1-8；西四2）；在行善時（5次，羅二7；加六9）；在教會的教導中（4次，徒二42；提後三14）；用以「緊繫」（於主、元首、我們的信心、我們的道、我們的認信、永遠的生命、「我們所有的」。這些教訓在聖經中曾多次出現）；在困苦中（帖後一4）；恩典中（徒十三43；林後六1）；信心中（徒十四22；西一23）；神聖的愛中（約十五9；猶21）；一般是指「站穩」（7次，林前十六13；帖後二15）；「住在基督裏」（約十五4-10；約壹二28）；「忍耐奔走」（來六12，十二1）；「免得……存著不信的惡心，把永生神離棄了」（來三12，四1-10）；「儆醒不倦」（弗六18），以及「使……所蒙的恩召和揀選堅定不移」（彼後一10）。我們必須緊記猶大、底馬和許米乃在堅忍上的失敗，以及我們也有可能忽略這麼大的救恩（來二3），被棄絕（林前九27），以為自己站穩時便跌倒（林前十12），甚至叛教（來六1-8）。因為正如主說：「惟有忍耐到底的必然得救」（太十22，二十四13）。這樣不尋常地強調堅忍的態度並不是偶然的事。外邦社會的種種壓力、受迫害的危險、得著一些奇妙經歷之後的情緒反應，以及其中暗示的「即時救恩」，都使基督徒不能不明白「你們常存忍耐，就必保全靈魂」（路二十一19；羅五3；西一11）。

然而聖經從沒有暗示堅忍完全在乎人的努力。在舊約裏，神的救贖目的是堅定的；神的約雖然也要更新，但仍是堅立的（耶三十一31-34）；神聖的愛隱含不變的忠貞；神「為著自己的名」，「永不會失信或丟棄我們」。新約中的保證是，基督會在末日叫那些屬乎祂的人復活──沒有人可以從基督或父神手中把他們奪去，基督會保守我們不失腳，神是信實的，祂會運行在我們心裏，使我們按祂的心意去行事，而且不會讓我們承受一些過於我們所能承受的試探，在天上或地上、現在或將來，都沒有東西能把我們與神的愛分隔。我們已受了聖靈的印記，保證可得著永遠的救恩，並且有神的大能保守我們，直至我們得著那仍未完全顯露的救恩。聖經在勸勉持守與神必保守之間的張力，引起兩方面的爭辯，一些人堅持每一個信主的人都必得救，因為救恩是永恆不變的，另一些人則承認救恩全在於神，但並不否定人有神所賜的自由去選擇。這理性上的矛盾只可藉屬靈的經驗得到解決，屬靈的經驗告訴我們要完全徹底倚靠神，但亦要知道人有責任尋找和接受神的幫助。R.E.O.White另參：「背道」；「確據」。―― 證主聖經百科全書