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「童女」

童女(Virgin)在聖經中，一個只用於女性的名詞，同時也比喻地方、民族和教會。童貞女一詞是形容一個生理方面已成熟，但仍未經驗性交的女性。耶穌的母親馬利亞是一個明顯的例子（太一18-25）。舊約很重視婦女在結婚前保持貞潔。利百加適合作以撒的妻子，其中一個要素是，她仍是處女（創二十四16）。律法也規定，由於祭司的生活必須合乎神的標準，所以他們只能娶童貞女為妻（利二十一7、13、14）。上述情況無疑反映了整本聖經對於婚姻的教導，即理想的婚姻是絕對忠誠的。新約也談及這種理想，指出婚前性行為是被禁止的（林前六13、18），並用「童身」一詞形容那些一直對主忠誠的信徒（啟十四4；參林後十一2）。消極方面，舊約在審斷失去貞操的婦女當得的懲罰時，也強調了相同的原則。若責任在於男方，他便要娶那女子為妻，或對她的父親作出賠償（出二十二16、17）。若女子本身是罪魁，那麼，她的懲罰便是死亡（申二十二20、21）。然而，舊約並沒有嘉許終身守童身的人。神吩咐耶利米不要娶妻，只為了加強神對那要來的審判的警告（耶十六2）。從婦女的角度看，保守童身以致終生無兒無女，是悲慘的（參士十一37）。新約複述了婚姻的價值，但也更清楚地指出基督徒男性及女性守獨身的好處。保羅說，有些人守獨身是神的恩賜，他們在事奉中會有所得著（林前七7、25-38）。耶穌也讚賞那些為天國的緣故「自閹」的人（太十九12）。耶穌稱讚獨身生活的時候，當然是以自己為榜樣──否定一般人的誤解，他們以為童身的人永不能嘗到人間的愛與滿足。另參：「家庭生活和倫常關係」；「婚姻，婚姻風俗」；「性」；「耶穌為童貞女所生」；「聖經中的婦女觀」；「使女／婢女／女子」。―― 證主聖經百科全書