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「不育」

不育(Barrenness)聖經用「不育」一詞指不能生育或沒有子孫的現象。舊約時代，不育是人生一大悲劇。洪水以後，神曉諭世人要「生養眾多，遍滿了地」(創九1)，後來先知耶利米也向被擄的以色列人提出相同的勸告(耶二十九6)。在一夫多妻的婚制下，不育的妻子將受人恥笑(創十六4)，自己心裏也充滿了嫉恨(創三十1)。社會給不育女子的壓力實在太大，甚至使她們要尋找替身來代替自己生育(創十六1、2，三十3)。如果丈夫無後而終，那麼其兄弟便有責任與這寡婦同房，為逝者留後(創三十八8)。不育可能是咒詛的結果(何九11、14)，也可能是神的懲罰(創二十17、18)。無論是咒詛或懲罰，只要誠心祈求(創二十五21；撒上一16、20)，也可能經神的先知(王下四16)或使者(創十八14)，獲得赦免。曾有一位停育的妻子用風茄換得與丈夫同寢的權利，於是又連生3子(創三十14-21)。神早已向以色列人許下諾言，只要他們遵奉神的律法，他們中間將沒有不能生育的(申七14)。聖經在這裏不僅記載了女子不育，也特別指出了男子的不育病，這在古代著述中是絕無僅有的。然而，不育儘管可怕，耶穌告誡以色列婦女說，她們將要遭遇的事，比不能生育和乳汁枯竭更為可怕(路二十三29)。耶穌的教導意指肉體的苦痛並非根源的問題，但屬靈的問題才是終極所在。DavidE.VanReken―― 證主聖經百科全書