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「沙漠」

曠野／沙漠(Desert,Wilderness)基本上是指野地，不宜耕作、人口稀少或不適合久居的地方，可能是沙漠、荒山野林或沼澤地帶。近東的曠野特別乾旱、荒涼，大多是岩石、黃沙，地面粗糙，且地勢高低不平，其中也交錯著乾涸的河床。然而，在雨季，那些曠野並非完全是不毛之地，偶而也有一些草原，可供畜牧。最為普遍用以指沙漠的希伯來詞語解作「曠野」，可能與「驅使」這動詞有關，就如牧羊人把羊群驅趕到草場去。在新約和在七十士譯本（古希臘文翻譯之舊約），是通用的希臘文詞語，意謂一種沒有邊際、未經開墾之地，那裏是野獸徘徊出沒之處（申三十10；伯二十四5）。曠野有時亦作草場（出三1；詩六十五12；耶二十三10；珥二22）。約珥書二章22節宣告「曠野的草發生」；詩篇六十五篇12節說脂油「滴在曠野的草場上。」另一方面，耶利米說：「曠野的草場都枯乾了。」（耶二十三10；參珥一20）約伯指「無人居住的曠野」（伯三十八26），是各種野獸和飛鳥如野驢、豺、鷲、鴞梟居住的地方（詩一○二6；耶二24；賽十三22，三十四13-15）。「沙漠」的另一個希伯來字，來自意謂「成為荒蕪乾旱」的字根，這字根指貧瘠、荒涼、空曠大地（伯二十四5；賽三十三9；耶五十一43）。這字的複數卻描述摩押曠野（民二十二1，二十六3、63；申三十四1）及耶利哥曠野（書四13，五10；王下二十五5）的地形，在那字（亞拉巴）加上一個特定冠詞，表示這是特別指著死海一帶及約但河谷間的平原。那地區的地理環境，對比強烈：約但河谷、茂密叢林像森林般覆蓋聚居的野獸群（包括聖經時代的獅子），就與死海一帶乾曠的大平原，有天淵之別。修定本有數段經文以「亞拉巴」指沙漠地區（撒下二29；結四十七8）。此外，有兩個其他的希伯來文用詞，解作「棄置」及「荒廢」，意指那些從前有人聚居的地區或新徙置地，後來遭受毀壞變作廢墟（賽五9，六11；耶四十二18；結三十五7）。這二字更常用以指任何荒蕪或棄置之地（利二十六31、33；伯三14；詩九6，一○九10；賽五17，四十四26，五十一3，五十二9；耶七34；結五14）。其中一個字曾有1次用作出埃及的曠野（賽四十八21）。另外一字解作「荒廢」（詩七十八40；賽四十三19、20），當前置一個特定的冠詞，便合成一個專有名詞「耶示捫」，指死海以西的一片土地（民二十一20；撒上二十三24，二十六1）。在新約裏，「曠野」的名詞及「沙漠」的形容詞（太三1，二十四26；路五16；約六31；徒八26），均來自相同的希臘文字根。整個聖經歷史可以用沙漠或曠野這個主題來詮釋。首先可見於人類離開伊甸園後，陷於不服從的領域中；以色列在出埃及後飄流曠野；又面對在沙漠艱苦的單純的信心生活，與在城市裏舒適的、拜偶像的生活之間存著的掙扎。沙漠被視為鬼魔和死亡的領域（申三十二17；賽三十四13、14）；這鬼魔的曠野酷似創世時最初的混沌狀態（創一2；伯二十六7）。但有數段感人的經文卻描述沙漠平原中生命的復甦（結二十七）。以及荒蕪之地變為出產豐盛的田園（賽四十一18-20）。

某些有關曠野的記述提及曠野的名稱和有關的城市、人物或事物。例如：夏甲在別是巴的曠野飄流（創二十一14）。出埃及記中，以色列人從埃及出來，曾經過以下的曠野：書珥（出十五22）、伊坦（民三十三8）、汛（出十六1）、西乃（出十九1、2）、尋（民十三21，二十1）、巴蘭（民十三26）、加低斯（詩二十九8）、摩押（申二8）和基底莫（申二26）。當大衛逃避掃羅，他躲藏在西弗曠野（撒上二十三14、15）、瑪雲曠野（撒上二十三24、25）和隱基底曠野的山間（撒上二十四1）。摩西的岳父是基尼人，基尼人就居住在猶大的曠野，位於「亞拉得以南」（士一16）。押尼珥和約押在基遍的曠野發生爭戰（撒下二24）。當神拯救猶大脫離摩押和亞捫人的時候（代下二十），就在耶魯伊勒（第16節）和提哥亞的曠野（第20節）施行祂的作為。縱使曠野比較荒涼，但也有一些鄉村或城鎮。約書亞記十五章61、62節列出了「在曠野的」6座城和所屬鄉村的名字。先知以賽亞宣告說，將來在曠野中的城市也有歡樂（賽四十二11）。曠野又使人聯想到簡樸的生活和試探。以利亞的生活和他所穿的衣服，時常叫人想起曠野；他的繼承人以利沙在以東的曠野傳道（王下三4-27；尤見於第8節）。

以賽亞預言施洗約翰在猶大曠野傳道的信息（賽四十3；太三1、3；可一2-4；路三1-6；約一23）。

耶穌被聖靈充滿，又領祂去曠野住了40日，在那裏受魔鬼的試探（參路四1、2）；但也有天使來侍候祂（可一13）。埃及和昆蘭的一些隱士（修道士），住在死海附近的曠野，逃避都市的邪惡生活。耶穌則常用曠野作祈禱的地方，在那裏與父神相交（路五16）。曠野亦是神與祂的子民親近之地（申三十二10-12）。神不但看守他們，並且試驗他們的順服（耶二2；何二14、15）。最後，曠野是一處蔭庇、潔淨和祝福之所。早期教會的沙漠教父並中世紀的修道士，也效法先知以利亞和施洗約翰（王上十九4-8；太三1-6）。在福音書內，出埃及時在沙漠飄流的主題，再以主耶穌四十晝夜在曠野接受試探的形式重現（可一13；參詩九十一）。曠野在聖經中有關警告和應許的預言中都有出現。拒絕救恩信息的城市或邦國，將變為曠野（參詩一○七33、34）；但忠心者卻會得到復興：「曠野和乾旱之地必然歡喜；沙漠也必快樂；又像玫瑰開花。」（賽三十五1）另參：「曠野飄流」。―― 證主聖經百科全書