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「咒詛的苦水」

咒詛的苦水(BitternessorJealousy,Waterof)舊約審訊不貞女子時所用的一碗能分辨真偽的苦水。古代以色列人有丈夫懷疑妻子不貞，卻沒有證據，便可訴諸祭司行此儀式。學者們多以為民數記五章11-31節所述之事，屬於一種「靈審」或「神裁」。在這種儀式上，被告要冒某種危險，以確定他是無辜或有罪。冒險的結果就是最後的裁決。此俗的來源即在於人們相信冥冥中自有神，神能應祈將真象顯示在考驗的結果上。古時以色列社會和其他民族的社會一樣，婦女沒有甚麼權利。以色列男子只要起了「懷疑的心」，無需任何實據，便可要求妻子接受這種貞潔考驗（民五11-14）。接受考驗的往往是孕婦，因丈夫懷疑胎兒是否自己的骨肉。多疑的丈夫將妻子帶到祭司那裏，獻上一份「疑恨素祭」（即一公斤大麥粉，民五15；參利二1-16，五11的所謂「細麵」）。祭司使婦人「站在耶和華面前」，然後從會幕地上取少許塵土與「聖水」（即會幕銅盆所盛的水）混和，令婦女將髮散開（大概是知恥的象徵），又以一撮素祭放在她手中（民五16-18），再命婦人發誓說如果有罪，則飲聖水，必受咒詛，並連呼「阿們」以明心跡（民五19-22）；此時祭司將咒詛的話寫在紙上，在聖水中洗掉，然後將素祭獻上，再命婦女將聖水一飲而盡（民五23-26）。有罪的婦女喝水以後，「這致咒詛的水必進入她裏面變苦了，她的肚腹就要發脹，大腿就要消瘦，那婦人便要在她民中被人咒詛。」（民五27）希伯來文的原義不甚明晰，想必是與清白無辜者的「免受這災，且要懷孕」的結果相反（民五28）。經文所謂「肚腹就要發脹，大腿就要消瘦」，大概都是生殖力衰退的症狀。希伯來語「肚腹」或「大腿」在舊約一向用來比喻生育能力之所在（參欽定本創四十六26；出一5；士三30）。如果當時只有孕婦受考驗，那麼咒語所描寫的症狀，無疑就是指流產。聖經並沒有明載這種儀式舉行的密度，也沒有提到罪例的多寡。從現代觀點來看，此儀式看來十分野蠻，但至少可證明聖經於數百年輾轉流傳中，並無刪改之跡。

也有人以為這段經文，是神順應原始民族的文化信念的例證。另一方面，在神鑑察之下，不論受審的婦人如何遭遇不幸，這審訊儀式必定有效。一個清白無辜的女人必會心境平安，不受影響；有罪的女人則一定惶然恐懼，甚至流產。某些至今仍然施行的「神裁」儀式，其產生效用的理由，已有生理學上的解釋。據知非洲某些部族迄今在判決疑案時，嫌疑犯必須當眾吞食一種豆類，有罪者食後必死。究其原因，原來清白者每必坦然將豆一吞而入，毫無顧慮，結果安然無恙；而心懷鬼胎者必躊躇不能下嚥，豆在口中經唾液溶解，即產生一種毒害神經的有机化合物，進入體內必然致死。以色列人的習俗比較其他古代民族的神斷案儀式，實在寬容得多。其他民族的儀式嚴酷殘忍，受考驗的幾乎都不能忍受，而被判為有罪。譯作「苦」字的希伯來原文，可能源於另一字根，意即「考驗」，所以如譯為「考驗之水」或許更加適切。JohnE.Long―― 證主聖經百科全書