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「牧師」

牧養的／牧師(Pastor)這名詞字面的意義是「牧羊人」，舊約和新約都用以象徵管治者和領袖。新約曾有12次用這字來比喻「領袖」，其中只有一次，譯作「牧師」（弗四11）。新約這比喻性的用法源自舊約和巴勒斯坦的背景。在猶太人的經濟制度裏，照料羊群的牧人需為羊群負責任，大群的羊需要從一個地方趕放至另一個地方，其間必須有人照料羊群，免受野獸侵襲和防備盜賊偷去。由於在古代社會裏，牧羊人肩負了這麼重大的責任，所以「牧人」也常用以指君王。亞述、巴比倫和埃及的王常被稱為牧人，因為他們要保護國民。這形象構成了舊約的背景；聖經中，牧人的用法也跟上述一樣。舊約描述神是以色列的牧人，祂關心其子民各方面的生活。舊約中，君王和領袖也常被稱為牧人（參民二十七17；王上二十二17；耶十21，十二10，二十二22，二十三1、2）。到了耶利米的時代，「牧人」開始用來尊稱那要來的彌賽亞。神自己承擔牧養羊群的責任（耶二十三3，三十一10；結三十四11-22），並應許把忠心照管其子民的牧者賜給他們（耶三15，二十三4）。祂明明地應許要作他們的神，並立大衛的後裔彌賽亞作牧者照管他們（結三十四23、24）。舊約的形象延續至新約，新約把神描繪為一個關心羊群的牧人（路十五4-7），耶穌則自稱為那應許要來的彌賽亞牧人（太十16，二十五32；可十四27；約十1-30；參來十三20；彼前二25）。以弗所書四章11節稱教會中的領袖為牧師，這用法從早期教會一直沿用至今日。保羅說他們是神賜給教會的一群特別的人，為要照料神的子民，正如牧人照料羊群一樣，他們要引導和教導神的子民走在神的路上。牧師加上教師，成為一群人，專門補足信徒、先知和傳福音者的工作。「監督」和「長老」在新約中是指相同的職位（參徒二十17、28；多一5、7），「牧師」似乎是另一個同義詞，因為聖經稱耶穌為「你們靈魂的牧人監督」（彼前二25）。「牧養」一詞通常用以形容地方教會領袖的工作（約二十一16；徒二十28；彼前五2），會眾則常被稱為羊群。牧師的職責是看守教會（徒二十28；來十三7）和抵擋假教訓（徒二十29、30），以建立基督的身體。關於牧師的職責和任務，保羅寫給提摩太和提多的書信中有更詳細的資料，這幾卷書也被稱為「教牧書信」。另參：「監督」；「長老」；「執事，女執事」；「屬靈恩賜」。―― 證主聖經百科全書