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「長子的名分」

長子的名分(Birthright)指希伯來家族中長子的特殊地位和權利。希伯來家族，父之下以長子地位最隆；父不在，長子即為一家之長，一切權力和責任全在長子；流便及其弟的關係可作一例（創三十七19-22、28-30），但後來流便因犯亂倫而失去了長子名分（創四十九1-4）。流便之下依次為西緬、利未、猶大（創二十九31-35），但為父的雅各卻因西緬、利未二子才德不備，而不予此名分（創四十九5-7），對猶大雖有嘉許（創四十九8-10），最終卻越格將長子名分授予幼子約瑟（創四十九22-26；代上五1、2；參創三十七2-4）。從米所波大米古城努斯出土的坭版可知，長子名分可轉給家族中其他成員（參創二十五19-34）。家長之權以家神偶像為象徵，有長子名分者便擁有這個偶像（創三十一19、32、34）。所謂「家神」，是一尊陶土塑成的小像，一般為地方上的某一神祇，可以作為長子名分的信物。長子名分不僅意味於家中掌權，並且可承受加倍的家產。在一夫多妻制的古代以色列社會中，長子名分必歸與父親的頭生子，為父的不可無故把長子名分轉與寵妾之子（申二十一15-17）；妾、婢之子均不能繼承長子名分（創二十一9-13；士十一1、2）。至於皇室的長子名分，當然也包括王位繼承權（代下二十一1-3）。

猶大王羅波安違背成法，傳位給並非長子的亞比雅，就只好另給其他王子種種好處以為補償或安撫之策，否則恐難免蕭牆之亂（代下十一18-23，十二16）。新約曾徵引舊約以掃的故事，他是以撒的長子，竟拿長子名分換取一碗紅豆湯（來十二16、17；參創二十五19-34）。作者藉此警告信徒不可丟棄神所賜的屬靈產業，像以掃失去長子名分和父親的祝福（創二十七）。耶穌基督以神長子的名分，享有統御天地萬物的至高權能（羅八29；西一17-19；來一2-6）。耶穌是第二個亞當，首先從死裏復活（羅一4；林前十五20-28,42-50；弗一22）。祂承繼了神的王國而成為萬王之王、萬有之主（徒二36；腓二9-11；啟五12、13，十九16；參但七13、14、26、27）。基督徒也有分於天國和屬天的產業，等待神旨成全之日，因與基督聯合為一，可完全的承受產業（羅四13；加三29；弗一18；來十一16）。WalterR.Hearn另參：「產業」；「後嗣」；「長子」。―― 證主聖經百科全書