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「約拿書」提要

壹、書名

本書描述先知約拿如何抗命欲逃往他施、在魚腹中悔改禱告、遵旨往尼尼微傳道、卻不滿神後悔不施刑罰。眾信本書的作者就是先知約拿本人，故本著小先知書的慣例，以作者「約拿」為書名。這名的原文字義是「鴿子」，意指「我所親愛的」(參歌二14；五2；六9)。「鴿子」的含意又是探尋平安，正如挪亞放鴿子飛出方舟，直到能確定地上的水都退了一樣(參創八8~12)，所以本書的內容就是在描述神向世人傳揚和平的福音。

貳、作者

本書作者是迦特希弗人亞米太的兒子先知約拿(參一1；王下十四25)。他是一位真實的人物，因為主耶穌曾提到他(參太十二39~41；十六4；路十一29~30，32)。

迦特希弗是在拿撒勒以北約三公里的一個城市，它原是屬於西布倫支派的加利利地。文士和法利賽人說加利利沒有出過先知(參約七52)，表示在他們的心目中不承認約拿是一個先知。

然而約拿的確是北國以色列的一個出名的先知，曾經預言以色列人的疆界將會收復，並且所說的預言果真在耶羅波安二世年間應驗(參王下十四25)。

根據猶太人的傳說，約拿就是撒勒法寡婦的兒子，曾被先知以利亞從死裏救活(參王上十七17~24)，後來跟隨以利亞作了先知的門徒。但此傳說並無確實的證據。約拿大約是在主前第九世紀中葉到第八世紀，繼先知以利沙之後，與俄巴底亞和約珥同一時代。

從主耶穌的話可知，約拿乃是一位偉大的先知(參太十二41)，因為他在本書中的經歷，其主要部分正是預表主耶穌基督：

(一)他生在加利利的西布倫南部的一個小鎮名叫迦特希弗(參書十九10~13)，正如主耶穌降生在加利利的拿撒勒，兩地相距僅約三公里。

(二)他和主耶穌一樣，未受家鄉本地人的重視(參約一46)，以致被認為加利利從未出過先知(參約七52)，換句話說，他們不承認約拿是一個先知。

(三)他奉神差遣到亞述國的首府尼尼微去傳揚福音(參一2；三2)，正如主耶穌因被以色列人棄絕，被迫轉向外邦人(參太二十三37；徒一8)。

(四)他願意犧牲自己，以拯救別人，叫水手們將他拋在海中(參一12)，正如主耶穌不從十字架上下來(參太二十七40~41)，目的就是為著拯救世人。

(五)他在魚腹中三日三夜(參一17)，正如主耶穌在地裡頭三日三夜(參太十二40)。就著這方面來說，先知約拿正是預表主耶穌的死而復活。

(六)他奉神差遣去向尼尼微人傳揚神的「話」(參三2)，而主耶穌自己就是「神的話」，祂是「話成肉身」(參約一1原文)。

約拿不僅預表主耶穌基督，他也預表神的子民以色列人(在某些方面也預表基督徒)：

(一)約拿是神所揀選的僕人；以色列人也是神所揀選的僕人(參賽四十四1)。

(二)約拿被召往外邦作見證；以色列人也受神的使命在列邦中作見證，使萬民得福(參創二十八14)。

(三)約拿先是違背神，沒有完成神的使命；以色列人亦然，沒有滿足神的願望(參羅十一11)。

(四)約拿受神的懲戒，被投在海裡；以色列人也受神的管教，被投在列國的海裡，亦即被擄分散在列國。

(五)約拿的生命在大魚的腹中被神保守；以色列人在列國中也得神的保守。

(六)約拿悔改；將來以色列人也要悔改(參羅十一26)。

(七)約拿從大魚腹中出來；以色列人也要從列國歸回(參摩九14；俄20)。

(八)約拿順服，在外邦人中完成神的使命；以色列人在國度時代中也要見證神，完成當初神的使命。

叁、寫作時地

本書中所提到的尼尼微王，並沒有清楚指明當時在位的王是誰(參三6)。而根據亞述國的歷史，它曾經一度雄踞世界霸主之位，但在撒縵以色三世(主前859~824在位)之後長達八十年間，國勢一蹶不振，後被巴比倫所吞滅。

傳統相信，約拿作工並書寫本書的時間，應在以色列王約阿施的兒子耶羅波安第二在位(主前790~749年)之前(參王下十四25)。綜合上述事實，較合理的推論，應當在主前824年以後，主前790年以前，當時亞述國日薄西山，舉國在惶惶不安的氣氛籠罩之下，較有可能立即接受約拿所傳悔改之道。

至於書寫本書的地點，應當是在約拿往返尼尼微城途中，或從尼尼微回來之後在以色列國境。

肆、主旨要義

神不僅是以色列人的神，並且也是萬國萬民的神。因此，祂愛全人類，願意萬人都悔改得救，然而猶太人本著他們狹窄的民族觀念，對外邦人具有排拒的心態，這也是本書中先知約拿起初不肯遵神命去尼尼微宣道的原因。經過神安排環境事物，先知悔改後遵命前去，結果尼尼微人上下一體披麻蒙灰，免去滅亡。最後，記述神和先知約拿的對話，表明神以憐憫為懷，不論是猶太人或外邦人，神都一視同仁，這也為我們外邦人能夠在新約時代蒙恩得救，鋪下美好的根基。

伍、寫本書的動機

書寫本書的目的，主要乃在表明三件事：(1)神的公義和慈愛，一體對待猶太人和外邦人，凡得罪神者就被刑罰，肯悔改者就能蒙恩；(2)神既創造了萬有，當然祂也能調動萬事萬物，為愛神的人效力；(3)神對祂所呼召、獻身事奉神的人，逐步帶領並成全，使他們能為神所用。

陸、本書的重要性

本書的主題是神的救恩，顯示神恩廣大，救恩的對像遍及全人類，藉本書得以擴大我們的心胸，一面為自己能夠蒙恩得救，獻上由衷的感謝，另一面也當以神的心為懷，對人不可有差別待遇。又因本書所記載神的作為特多，領悟神無時無刻不在作工，故我們在任何環境和心境之中，都能被本書中的神所提醒，祂正顧念並引導我們。凡是信徒和事奉神的人，都可從本書得到啟示與教訓，因此得與神建立更親密的關係。

柒、本書的特點

本書的特點如下：

(一)本書是一本非常獨特的先知書，表面看似一卷先知約拿個人的工作記事書，實際上是預表主耶穌死而復活的經歷，以及救恩臨及外邦人。

(二)本書充滿反諷式的描述，例如：(1)先知是為神說話的僕人，理應率先聽從神的話，但約拿卻想逃避神的差遣(參一2~3)；(2)不認識真神的外邦人水手在禱告，而約拿卻在底艙沉睡(參一5)；(3)先知理當鼓勵別人禱告神，卻被外邦人船主勸告他求神(參一6)；(4)神息怒不降災，卻反而惹約拿發怒(參三10；四1)。

(三)本書中處處都顯明神是創造萬物的主宰，風浪、大魚、蓖麻、蟲子、炎熱的東風、日頭等大自然和生物都聽從祂的安排與調度(參一4，15，17；二10；四6，7，8)。

(四)本書中先知約拿的傳道信息非常簡單，按原文僅說了短短的六個希伯來文字(參三4)，結果效果絕佳，人人都離開惡道(參三10)。

(五)本書是一本預言書，但全書卻僅有一句預言，並且預言沒有應驗(參三4，10)。

(六)本書是聖經中唯一的一卷記載了神的僕人敢於向神發怒，卻沒被神懲罰，反而耐心地向他解釋，使他明白神的心意(參四1，4，9~11)。

(七)本書以先知約拿為例子，表明一般傳道人和信徒的毛病，就是看自己的信用和榮耀過於神的心意(參四1~3，11)。

捌、本書與其他聖經書卷的關係

本書中所記載先知約拿在魚腹中三日三夜的神蹟，僅在新約《馬太福音》和《路加福音》兩卷福音書中提到(參太十二39~40；十六4；路十一29~30)。主耶穌親口引述這件神蹟，且給予很高的評價。

不過，這件神蹟所隱含的屬靈意義──耶穌基督死而復活的救贖，以及尼尼微人的悔改得救──救恩及於包括外邦人在內的全人類，這兩個救恩的原理原則，在全部六十六卷聖經中均可發掘出來。

玖、鑰節

「耶和華的話臨到亞米太的兒子約拿，說：你起來往尼尼微大城區，向其中的居民呼喊；因為他們的惡達到我面前。」(一1~2)

「救恩出於耶和華。」(二9)

「約拿進城走了一日，宣告說：再等四十日，尼尼微必傾覆了！」(拿三4)

「你是有恩典、有憐憫的神，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災。」(四2)

「耶和華說：這蓖麻不是你栽種的，也不是你培養的，一夜發生，一夜乾死，你尚且愛惜；何況這尼尼微大城，其中不能分辨左手右手約有十二萬多人，並有許多牲畜；我豈能不愛惜呢？」(四10~11)

拾、鑰字

「安排」(一17；四6，7，8)；「哀求，求告，懇求，禱告，呼求」(一5，6，14，14；二1，2，2，7；三8)

拾壹、內容大綱

【約拿奉神差遣向外邦人傳道】

一、約拿逃避神的差遣(一1~17)

二、約拿在魚腹中悔改禱告神(二1~10)

三、約拿遵命往尼尼微傳道(三1~10)

四、約拿因神不降災而發怒(四1~11)

── 黃迦勒《基督徒文摘解經系列──約拿書註解》

約拿書(Jonah,Bookof)在舊約書卷的傳統排列裏，約拿書是小先知書的第五卷。本書是一個記敘文體，而不是一連串的先知預言。本書記述約拿違背神命、不往神指示的地方去傳道的經歷。書中幾件不尋常的事件，成為解釋本書時爭論的中心。作者傳統認為本書由亞米太的兒子約拿所寫，約拿是耶羅波安二世在任時一位極有影響力的先知（王下十四25）。本書形容約拿是一個極端的愛國者，他那狹隘的愛國主義使他背叛的旨意，不願意看見從前的敵國接受神的赦罪。本書最重要的教訓之一，可見於神對約拿那排外之態度的責備（拿四6-11）。耶穌用了約拿的兩個經歷，作為祂給祂那世代的記號。約拿在大魚腹中度過了3日3夜，被用來類比耶穌之死亡和復活（太十二38-41）。此外，耶穌又藉著尼尼微人對約拿信息的積極回應，來責備祂那世代中許多不相信祂的人（路十一32）。真確性約拿書中不平常的情節，使學者對其性質有不同的看法。不單是約拿被大魚所吞的故事使許多人認為本書帶有寓言的性質，尼尼微人的悔改（拿三5）也被看為極不可能的事。一些傑出的聖經學者都擁護本書的真實性。這些學者的基本進路是反駁那些否定本書之歷史性的人，並因耶穌引用書中的預言，又因早期猶太傳統的說法，給本書的真實性提出正面的證據。否定本書之真實性的人，提出了以下幾個問題：（1）「尼尼微王」（三6）的說法似乎並不準確，因為尼尼微只是亞述的首都。當代的人均稱亞述的君王為亞述王；（2）書中用了過去時態來描述尼尼微城（三3），似乎顯示本書在較後的日期寫成，這與傳統對本書作者的看法不吻合；（3）書中以極誇張的用詞來形容尼尼微城的面積（三3）；（4）尼尼微人集體悔改的事蹟欠缺歷史的支持；（5）一個人似乎不可能像書中描述般，在魚腹逗留那麼長的時間。關於「尼尼微王」的說法，我們應留意舊約也有類似的表達方法。以色列王亞哈被稱為「撒瑪利亞王」（王上二十一1），敘利亞王便哈達也曾被稱為「大馬色王」（代下二十四23）。因此，「尼尼微王」的稱謂並不是一個破例。以過去時態來描述尼尼微城，可能只因為作者用了一般簡單的敘事時式，來描述約拿在那裏說預言時該城的面積。對於尼尼微城的面積（「三日的路程」），可能顯示人走過整個尼尼微行政區──包括其市郊──所需的時間。我們不應看尼尼微人的悔改為集體歸向耶和華以色列的神。約拿書描述尼尼微人是因約拿宣告尼尼微必傾覆而悔改（拿三4）。雖然世俗歷史並沒有記載這樣一件事情，但有證據顯示他們這種反應是有可能的。尼尼微城在不足10年內（主前765-759），經歷了一次日全蝕和兩次嚴重的天災。我們可以理解，尼尼微的居民可能已有足夠的準備，去接受約拿先知這位以不尋常方式來臨的人所傳講的信息。還應注意的一點是，亞述王亞大得尼拉力三世只敬奉尼波神。若約拿是在他在位時（主前810-783）作先知傳道，則約拿所傳講的猶太一神主義，在當時被接受的程度可能比一般人預期外邦社會所接受的為高。牲畜在約拿傳道以後也參與全國的悔改行動（三7、8），在歷史中並非不曾出現。歷史家希羅多德曾記述一次類似的事件，發生於波斯帝國中。構成最大問題的事件，反而是約拿在魚腹中的經歷。解經者常指出，大多數鯨魚的咽喉，都不能容納一個人通過。但書中沒有說把約拿吞下的是一條鯨魚，只記載是一條大魚（一17）。不過，抹香鯨卻是可以吞下像人那麼大的物體。過去有不少鯨魚吞人的例子。雖然其中許多可能被視為怪誕，但完全未加以客觀批評便否定這些事件，也是不對的（這些經歷的其中一個有趣的記述，可見於《普林斯敦神學雜誌》第25期，1927年，頁636）。我們不應看約拿在魚腹中的經歷是絕對沒有可能的。神在歷史中的作為就經常帶來不平常或神蹟性的事件。約拿書中所存在的困難，使許多人認為它是一個預言性的比喻，而不是一件歷史事實。最常見的解釋是約拿書表達了神所關懷的，是普世的人。在這解釋中，猶太人那排外的民族主義便遭斥責。有些人認為這種心胸狹窄的態度，正好反映本書是被擄歸回後的作品，當時以色列人仍痛恨先前那些擄掠他們的人。上述看法出現了好幾個問題。雖然舊約中有不少比喻，但沒有一個像約拿書的篇幅那樣長。再者，比喻中的主要人物，是象徵對這比喻的主要教訓有影響的人、物或概念；支持這看法的人，卻很難說明約拿被大魚所吞的故事，如何引出比喻的中心信息。另一種解釋方法是看本書為一個篇幅較長的寓言。寓言是一種文學形式，其中的基本人物是要象徵或解釋真實生活中與之相似的事物。它的意義通常是明顯的，或由作者加以解釋。在舊約裏，寓言是一種簡短的文體，用以增強宣告的力量。約拿書似乎不能歸入此類文體中。它是敘事式的記載，其中的人物、物件和事件並沒有賦予明顯的意義。根據上述提出的普遍論點，學者似乎並不能給予足夠的理由，去否定約拿書的歷史性。耶穌引述約拿書的記載時，似乎暗示祂也接受其真確性。寫作年代約拿若是列王紀下十四章25節所指的亞米太的兒子，本書便應寫於以色列王耶羅波安二世在位的時候（主前793-753）。那麼，約拿便是在以色列的白銀時代（主前八世紀）傳道的先知之一。那些認為本書並非由約拿所作的人，對其寫作年代有不同的說法，由尼尼微被毀後，至進入被擄歸回時期的說法皆有。

背景考古學家在尼尼微古城進行發掘時，發現了許多工藝品和文學作品，顯示尼尼微城大部分時間都是一個文化中心。在亞述王國中期，尼尼微城大大擴展了，並成為一個行政中心。一些勢力龐大的亞述王都以尼尼微為首都，在那裏治理全國。位於尼尼微以南的迦拉比尼尼微細小得多，卻住了近7萬人。約拿書所描述龐大的尼尼微人口，似乎頗切合這資料。寫作目的約拿書之寫作目的，是指出神的恩典並非只賜給希伯來人，這教訓是在本書一個戲劇性的高潮中道出。約拿自憐地哀悼那給他遮蔭的蓖麻樹在烈日下枯萎了。神把約拿對小樹的憐惜，跟祂對數以萬計尼尼微人之關懷，作出強烈的對比。本書清楚顯示，神的憐憫並非只憐憫約拿時代的希伯來人，乃是每個悔改的人。即使以色列的敵人，也可嘗到神的憐憫。內容提要一至二章約拿書一開首是耶和華給先知約拿的命令，神指示他向尼尼微城的人傳道。約拿並不願意前往尼尼微，因為他知道尼尼微人會悔改。這樣，他便是向他所憎恨的亞述人宣告神的憐憫，有違他的立埸。因此，他在約帕乘船逃走，愚蠢地避開神。他上了一艘前往他施的船。他施位於西班牙南部一個腓尼基殖民地。在古代的地中海世界裏，是約拿向西面逃走的一個最遠的地方（一1-3）。然而，神不會容讓祂的僕人悖逆祂而不加懲戒（一4-16）。神管教約拿是出於祂的愛。管教的計劃由神所命令的暴風開始（一4）。船上的水手在可怕的狂風中，都忙於各自向他們的神祇呼求，並把沈重的貨物拋進海裏（一5）。在這一切擾嚷中，約拿只在船艙裏沈沈大睡（一5）。船上的水手仍不知道約拿才是問題真正的癥結。船長還喚醒約拿，叫他向自己的神祈禱，求祂在這暴風中施行拯救（一6）。眾水手見祈求也無效，便實行抽籤，盼找出是誰惹怒那帶來暴風的神（一7）；製出來的籤顯示約拿是罪魁禍首（一7）。那些水手想知道帶來風暴的神是誰，並且為何這樣做。約拿的證供簡單而扼要：「我是希伯來人。我敬畏耶和華──那創造滄海旱地之天上的神。」（一9）眾水手問約拿，他們應怎樣對待他，因為海浪愈發翻騰（一11）。船長先前曾叫約拿祈禱，否則他們便會滅亡。現在約拿卻表示禱告並不奏效（一12）。他於是叫眾人把他拋進海中。水手們經過一番努力，仍然不能靠岸，終於順從約拿的要求（一13、15）。約拿被拋進海中，風浪就止息了。這經歷使全船的人都敬畏耶和華，並向祂獻祭和許願（一16）。神在約拿身上施行的刑罰尚未完結，因為祂預備了一條大魚，把約拿吞下（一17）。約拿在魚腹中3日3夜（一17；參太十二38-41），他向神祈禱（二1），神也聽見他的禱告（二7、8）。約拿的獲釋使他重新奉獻給神（二9）。約拿的禱告反映他對詩篇有很深的認識（參詩三8，五7，十八4-19，三十2、3，三十一6、22，三十九9，四十二6、7，五十九17，六十九1、2，一二○1，一四二3，一四四2）。神最終應允約拿的禱告，讓他有機會履行他的使命和誓言。大魚遂把約拿吐在岸邊的旱地上（拿二10）。三至四章本書第二部分由三章1節開始。作者把注意力轉向神如何對待尼尼微城（三1至四11）。約拿因不順從神而向神懺悔，他悔改的行動，便是遵從神的吩咐，向尼尼微宣告神的信息（三1-4）。他甫抵尼尼微，便用了一整天去宣告神的信息。約拿告訴尼尼微城的居民，他們還有40日的時間（三4），但他們顯然立刻作出回應，因為作者並沒有記載約拿走遍全城所需的另外兩天路程。眾民與王都披麻禁食悔改（三5、6）。尼尼微王私下悔改了，又遍告全城的人一起悔改，強烈地表示他對神之信息的回應（三7-9）。神對約拿先前不願執行使命及其後嫉妒之態度加以譴責（三10至四11）。神接納尼尼微的悔改，以致約拿心生埋怨（四1-3）。他不久前才背誦詩篇，在禱告中讚美神（二1-9），現在卻轉為苦毒的埋怨。約拿再次向神禱告（四2），說出他起初不願接受差遣的原因。他知道神的本性是慈愛和願意饒恕人，他卻因這慈愛和饒恕惠及他本國的敵人而深感憤怒。約拿愚蠢地放縱自己，寧願求神取去他的命，也不願看見神在尼尼微人中施行拯救（四3）。神已向尼尼微顯示祂的憐憫，祂也再次以實例和教導向約拿彰顯祂的慈憐（四4-11）。神微聲的詢問：「你這樣發怒合乎理嗎？」（四4）這必定觸及了約拿內心的深處。但先知寧願走到尼尼微東面，在臨時的遮蔭處鬧彆扭（四5）。神在祂用以對付約拿的各種大自然事物中，再加上蓖麻樹（一種葉子很大的植物，四6）。這個供約拿遮蔭的地方使他大大喜樂。但神安排一條蟲子摧毀了這蓖麻樹（四7）。神再安排炎熱的東風使空氣變得乾燥，溫度升高，令約拿愈加痛苦（四8）。約拿又再次向神求死。神再問約拿：「你因這棵蓖麻發怒合乎理嗎？」（四9）神以例證來叫這位遲鈍的先知明白。然而，約拿的反應卻更激烈（四9）。約拿十分激動，因為這蓖麻縱使並非他親手所造，但對他個人造成了影響（四10）。耶和華創造了人，耶和華關懷尼尼微人。難道這位偉大的創造者無權為尼尼微城與其中12萬人，以及所有牲畜之存亡而激動嗎（四11）？約拿希望蓖麻得以保存，神更希望蓖麻得以存留。ThomasE.McComiskey另參：「約拿」；「預言」；「先知，女先知」；「以色列史」。―― 證主聖經百科全書