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「平原的城邑」

平原的城邑(CitiesoftheValley,CitiesofthePlain)指约但河平原上的5座城邑。当年5城所在之地十分肥沃，故亚伯拉罕与其侄罗得两家的牲畜日多，需分地而居时，罗得即选择迁往这5城之地（创十三10-12）。这5城分别为：所多玛、蛾摩拉、押玛、洗扁、琐珥（亦名比拉）。这5城是5个独立的城邦，各有君主。圣经中关于这5城的记载有如下4事：1.罗得选择迁往该地定居，终以所多玛为家。2.平原五王与来自东方的四王交战，结果败北，5城残遭洗劫，妇女、儿童、财物悉被掠东去（创十四）。罗得也被俘掳，故亚伯拉罕闻讯急发动援救，大胜敌军，将罗得并大批妇孺和财物悉数夺回。3.平原5城因邪恶败坏而终导致神的严惩，连亚伯拉罕代他们祈祷也不能挽回（创十八22-33）。创世记十九章记述所多玛一群性变态暴徒在罗得家门前扰攘，足可显出他们败坏之风已达于极点。大难临头，惟罗得一家被救出了将毁的城邑，但他妻子因不听忠告而回首顾望，遂变成一截盐柱。硫火吞没了平原5城，全区地貌也为之一变。4.圣经其他各书多有引述这事，作为神惩恶罚逆的显例来警告当世（赛三9；耶五十40；结十六46-56；太十15；罗九29）。

平原5城的遗址向是圣经研究的课题之一。其大致的地理位置在死海南端，这是今日多数学者较为一致的意见。从经载可知，5城之址必与西订谷相关：或座落于谷中，或分布在相邻的平原上。在亚伯拉罕和摩西之时，死海显然至少淹盖西订谷之一部分。创世记十四章3节说：「西订谷就是盐海」，这显然是摩西时代的现状。据现在测量，死海南部的水位仅有12至15呎的深度，而北部却深达1,300呎。一世纪之犹太史家约瑟夫记述站在死海南端犹可见5城的废墟。不过考古勘察至今尚未找到5城的遗址。现今，死海之南只是一片荒凉不毛之地，惟东南部尚肥沃，有3条发源于摩押山岭的河流灌溉着这一地域。二十世纪的考古学家奥伯莱特发现原有5河从南入海。根据古代建城惯例可以推想，古时必有城邑傍河而建。HowardF.Vos―― 证主圣经百科全书