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「祭司職分」

祭司職分(Priesthood)指祭司的職責或功能，以及祭司的身分。主教制度的教會（羅馬教會、東正教和聖公會）即以“priest”此詞（法文作pretre，德文作priester），來稱呼教牧人員。聖經也形容教會整體是「有君尊的祭司」（彼前二9）。要考究這用法怎樣形成，及瞭解祭司的意義，我們必須先簡單看看聖經和神學兩方面的發展。舊約在神與以色列人之間的約中，以色列全民被看為「祭司的國度」，因而是聖潔的國民（出十九6）。在這段經文裏，特殊的祭司活動屬於3個等次的人──大祭司、祭司和利未人。祭司是由亞倫後裔中的男丁擔任（民三10），利未人則是利未支派的男丁。祭司的主要工作是在聖殿中執行的，他們負責管理禮儀用的器皿和負責獻祭。他們執行任務時，要穿著特別和具象徵意義的袍子。他們也是教師，負責把以色列國神聖的傳統傳下去，這些傳統包括醫藥知識等（利十三至十五）。大祭司是以色列人的屬靈領袖，他有特別的工作，如在贖罪日進入至聖所等（利十六）。利未人協助祭司，在聖殿中為會眾服務。他們會唱詩，保持聖殿整潔，預備某些祭品，同時也負責教導的工作。以色列的祭司制度，就是透過這3個等次來實行。藉著祭司制度，以色列民向神獻上敬拜，向神祈求和代禱，並探究神的旨意。如此看來，正如每一個敬虔的家庭有家長帶領敬拜，在聖殿則以較大型和更儀式化的方式來舉行。新約在新約中，值得注意的是「祭司」一詞，從不會用在教會牧者身上，也不存在於教會制度中。無疑猶太教和外邦宗教仍沿用這詞（徒四1、6，十四13），但卻從未用於教會之中。希伯來書指出舊約祭司的職分，已在耶穌基督裏履行了。首先，神已委任祂為大祭司（來五4-6），而祂的祭司職分比亞倫更超越（來七1-28）。其次，祂完全體恤罪人的需要，並像他們一樣，在各方面受過試探，但祂卻沒有犯罪（來四15，七26）。第三，祂並不以牲畜獻為祭，卻是把自己獻上，作無殘疾的羔羊，為了除去世人的罪，這是一次完全的救贖（來七27，九24-28，十10-19）。

舊約的獻祭制度不單完成了，而且是以基督獨一無二、不需再獻和無限的祭來完成的。祂既從死裏復活，便永遠為祭司（來七17），而且祂「昨日、今日、一直到永遠」都是一樣的（來十三8）。祂的大祭司職分，包括了為其子民代求（來七25）。祂是更新和更美之約的中保（來七22，八6，九15）。罪人只有透過祂，才得以來到神聖的天父面前，被接納為神的兒女（約十四6；林後五18-20；提前二5）。因此，基督徒領受任何祭司職分，都是透過基督──他們的大祭司和中保。新約形容信徒為：「聖潔的祭司，藉著耶穌基督奉獻神所悅納的靈祭」（彼前二5）；「父神的祭司」（啟一6）；「成為國民，作祭司歸於神」（啟五10）；「作神和基督的祭司，並要與基督作王一千年」（啟二十6）。這些的聲言都是回應出埃及記十九章6節所說：「你們要歸我作祭司的國度，為聖潔的國民。」（並參詩一三二9、16；賽六十一6）明顯地，這觀念是根源於舊約，而在新約中，藉著基督帶出了新而更廣的內容。那麼，新約中的信徒皆祭司，是甚麼意思呢？基督的大祭司職分可解釋為祂對父神完全的奉獻和順服，以及對人類無限的愛。這職分的中心是祂在十字架上的捨身。本於此再加上信徒與基督的聯合，基督徒作祭司的意義就是指他們全心順服神，這包括靈裏的敬拜、愛神和愛人，並為人類禱告。保羅說：「將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是神所喜悅的，你們如此事奉乃是理所當然的。」（羅十二1）每一個基督徒把身體獻給基督；而每一個地方教會也把自己全然獻給基督；基督又把祂的身體（教會）獻給神。這樣，在基督裏和藉著基督，信徒的祭司職任便得以實行和奏效。在信徒心中有內住的聖靈，而靠著聖靈的能力，信徒獻上神所喜悅的事奉和敬拜。基督自己是大祭司，也為祭司的身分定下了藍圖。祭司職分的本質作祭司的具體內容可闡述如下：1.直接來到神面前。藉著信心，所有基督徒均可透過基督親自直接來到神面前（羅五2；弗二18）。2.向神獻上靈祭。基督徒整個生命是愛的事奉──「當作極美的香氣，為神所收納、所喜悅的祭物。」（腓四18）所有工作、活動、禱告和讚美，都要敬獻給神。3.宣揚福音。基督徒要用言語和行動彰顯神在基督裏的愛。他們要「宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德」（彼前二9），並且他們要肯定，就是外邦人也看見他們的行為是好的（彼前二12）。4.像地方教會一樣敬拜神。他們要為所有人「懇求、禱告、代求、祝謝」（提前二1）。要為全教會執行洗禮和聖餐兩項聖禮，因為教會要事奉神和延展祂的國度。概括地說，祭司職任是一種活動和功能，是屬於基督徒整體的，不過也包括個別基督徒事奉生活中的需要。若單從個人主義的角度去看──我與神親近、我解釋聖經的權柄、我分辨神意旨的能力──則祭司職任的完全意義便失卻了。PeterToon另參：「祭司和利未人」；「會幕，聖殿」；「敬拜」；「祭祀」。―― 證主聖經百科全書