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「天國的鑰匙」

天國的鑰匙(Keys of the Kingdom)象徵性地描述耶穌將權柄賜給彼得：「我要把天國的鑰匙賜給你，凡你在地上所捆綁的，在天上也要捆綁；凡你在地上所釋放的，在天上也要釋放。」（太十六19）古代許多人相信天堂與地獄是由大門緊閉的，只有神明及天使才擁有鑰匙。希臘神話說普盧托掌管陰間的鑰匙。約在耶穌時期的猶太著作，說神獲得陰間的鑰匙。在啟示錄，約翰更看見基督拿著死亡及陰間的鑰匙（啟一18；參啟三7）。馬太福音把鑰匙象徵開關天國之權柄。耶穌在回應彼得宣稱祂是基督，是永生神的兒子時（太十六16），將捆綁及釋放的權柄交給彼得。這權柄後來更伸延到其他門徒（太十八18）。「捆綁」和「釋放」這兩個詞語，在耶穌時代的拉比，皆用來宣佈某人遭受拘禁（捆綁），或可解除禁制（釋放）之意；有時指逐出會堂或是恢復會籍。此外，捆綁和釋放是指提交神審判或宣告無罪。耶穌所說「天國的鑰匙」（捆綁及釋放），是指移交給門徒的一種屬靈的權柄：「你們赦免誰的罪，誰的罪就赦免了；你們留下誰的罪，誰的罪就留下了。」（約二十23）法利賽人和文士作為律法的教師，他們有權「向人把天國的門關了」（太二十三13）。然而這些「瞎眼領路的」，不像彼得確認主耶穌就是令神國降臨的那一位。天國的鑰匙賦予人權柄，去宣告審判及赦罪的應許──不是人的權威，乃是建基在基督的話語上。另參：「神國／天國」。―― 證主聖經百科全書