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「世代」

世代(Age,Ages)指過去、現在或將來的一段久遠年代，並無定數。過去、現代、未來之和，便是時間的全部。聖經說神早於「萬世以前」就存在並籌劃一切（林前二7）；神是「永世的君王」（提前一17），神的旨意包括萬世（弗三11）。聖經也敘述神在末世將行的事（太十三39、49）。新約仿照早期猶太人的著述，以今世（即加一4所說的「罪惡的世代」）對立於來世，神的審判於來世臨到時將伸張正義，神的子民將可承受「全部產業」（可十30）。不過，我們今日雖身處「末世」（林前十11），卻可體驗「來世權能」（來六5）和來世的生活（「世代」一詞的希臘文與「永世」的希臘文同一字根）。另有兩個字詞有時與「世代」一詞連在一起。一個是「代」，如歌羅西書一章26節談到「歷世歷代所隱藏的奧祕」（參弗三21）。不過，我們沒有聖經根據，可認為聖經使用這些字詞，就是要把聖經的年代分為幾個「時代」，每一個時代都有神救贖計劃的新發展。另一個詞是「世」，以弗所書二章2節談到，那些未經救贖的人「隨從今世的風俗」，這裏所指是世上的掛慮；希伯來書一章2節和十一章3節使用同一個字，指的卻是神創造「諸世界」。聖經中還有「自古」與「永遠」的說法。「自古」即自過去的世代，「永遠」指「未來的世代」。不過，是否表示「永恆」的過去或將來，尚須根據上下文來確定。聖經也述及男女的年歲。年長的特別有智慧（伯十二12），但這並非必然（傳四12）。但聖經仍強調應尊敬老人（利十九32），並說「白髮是榮耀的冠冕」（箴十六31）。然而，年邁必智衰體弱（傳十二1-6）。詩篇九十篇10節指出，人平均的壽命是70歲，強壯的可至80歲，但只有更多的「勞苦」與「愁煩」。另參：「永遠／永恆」；「神國／天國」；「主再來」；「啟示文學」。―― 證主聖經百科全書