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「以色列的節期」

以色列的節期(FeastsandFestivalsofIsrael)為紀念一些重要的事件或人物而舉行之公開或私人的慶典。不同節期的慶祝內容，其中的禮儀，都有特殊意義。雖然節期往往與豐富的飲宴有關，但這並非不可或缺的。有時候，食物只是象徵性的，就好像在聖餐中的餅和杯。在現代的用語中，「節期」通常用來形容一段慶祝活動的時間，「筵席」則指慶祝活動中的一部分，通常是一頓飯餐。不過，在宗教的用語裏，不論是古時或現代，這兩個詞語均可以交替使用。古代的希伯來人採用了moed（即季節）和hag，來指大型而公開的慶祝活動。至於私人性質的筵宴，則多以mishteh表達。然而，聖經大部分的英文譯本，都沒有把兩者分開。節期及其功用節期一般都十分強調群眾的參與和延續社會或宗教的傳統；民間或宗教的固定節日，就更是如此。即使是在家庭中舉行的慶典，倘若沒有群眾的支持，便不能算是成功。群眾的參與可以幫助個人或大眾，重溫那些特殊日子的意義，並且可藉著節期，把寶貴的經驗流傳後代，歷久不衰。這種公眾共有的記憶，能在大小的社群中產生一種凝聚力，且更鞏固群體依賴的傳統。假若節期是為紀念特別的事件或是歌頌偉大的理想，當參與者不斷地進行有關的儀式和典禮，節期的主題便深印於人的腦海之中。古代希伯來人的節期，就有這種積極作用。他們許多宗教曆法上的主要節期，都是為了紀念某些特別日子神如何以大能幫助祂的子民，又或在困難中神供應他們的需要。透過經常性的慶祝，希伯來人經常緊記，與他們立約的神在引領他們的命運時，所顯示的大能和偉大。當他們一再重演神對他們的幫助和愛眷，心中便得著提醒，知道神仍然能夠保守他們。特別在困難的日子，這種紀念活動更使人想到神的同在、祂的作為，是何等真實。結果，國民的信心得以鞏固，生活加添了寶貴的屬靈深度，並知道仍在神的眷顧和引導之下，只是，當敗壞和異教的風氣滲入在節期中，國民生活中這個重要的內涵便開始失卻它的活力。舊約節期1.很多時候，舊約反映出以色列民族的生活，是頗為簡樸的，但他們一般的節期活動，卻是多得令人驚訝。這些慶祝活動無疑在古代近東艱辛和動盪的生活中，給他們帶來盼望或補償。以色列人也盡量利用每一個慶祝的機會。婚禮是最明顯不過的慶祝機會，所以當雅各結婚時（創二十九22），拉班就會為他擺設筵席，而且邀請了所有鄰舍。聖經沒有說明這筵席舉行多久，但有些婚宴則長達1週，就好像參孫娶亭拿女子時的情況（士十四17）。小孩子斷奶，以色列人亦會為此而舉行慶典（在近東某些地區，至今仍有這種習慣）。在這場合中，年約2至3歲的孩童開始進食半固體的食物，且從此不會再被乳養。撒拉就是在這個宴會的日子，因見到夏甲的兒子跟以撒戲笑而不悅（創二十一8-10）。近東地區款客的規矩，一般是要求主人在客人抵達（十九3）或離開（二十六30）時，以筵席招待，眾人一起暢飲那使人心歡悅的酒（詩一○四15）。生日亦常有慶祝活動，特別是皇室人員的生日（創四十20）。所羅門夢醒後，為他的眾臣僕擺設筵席（王上三15），又在聖殿舉行奉獻禮時，慶祝1週（王上八65；修訂標準譯本、新英語譯本）。君王和皇后會定期舉行宴會，以示親民或記念特別的事情（參斯一3，二18，五4、14，七2、7；但五1）。牧羊人在傳統上，會在每季剪取第一頭羊的羊毛時設宴慶祝，剪下的羊毛送到祭司那裏（申十八4），祭司就為此祝聖。2.被擄前的節期。除了民間一般的節期以外，以色列人還有一些宗教節期是含有特別屬靈意義的。這些節期的目的，是要強調神為祂的子民施行作為，並且提醒他們要順服神的心意，才能繼續領受神所賜的福。利未記二十三章2節列出各種節期時，開宗明義是吩咐人守安息日的命令。雖然難以確定摩西時代之前，人們是如何守這安息日的禮儀（出二十8-11），但神在第七天停止了一切的創造（創二3），那天被定為聖日。自摩西時代起，以色列人在守安息日的時候，總是強調要歇下所有的工作，好好地紀念神從一切創造之工歇息（出三十一17）和祂拯救以色列民脫離在埃及的捆鎖（申五12-15）。慶祝安息日是表明神跟以色列人之間那特殊的關係。在那24小時內，連最小的事務，好像生火（出三十五3）或拾柴（民十五32、33）也不許作，違例的人會被治死。那一天，也不許出門他往（出十六29）。當天要獻上特別的祭（民二十八9、10），又要更換會幕裏的陳設餅（利二十四5-8）。雖然在活動方面有這許多的禁制，安息日的意義卻是為了享受神同在的喜樂和安穩（參賽五十八13、14），謹守安息日將使個人和全地得福。按陰曆計算，每逢新月便是慶祝的日子。務農的人尤其適用，因為他們全都懂得計算新月在何時出現。這一天亦有特定的祭禮，包括有燔祭、素祭和奠祭（民二十八11-15）。此外，人們要把1隻公山羊獻給神，作為贖罪祭，並要在其上吹號，好在神面前作紀念（民十10）。這月朔的慶典規定的祭物，明顯比民數記二十八章9、10節所列，在每安息日所獻的為多。在整個以色列的歷史中，月朔的祭禮是極受重視的；在王國時期，利未人要在月朔的祭禮中協助祭司，跟安息日一樣（代上二十三29-31）。被擄前的先知很可能就是利用這些大型的聚會，教導群眾或宣講預言（參王下四23）；不過究竟有多少人確實如此，則無從稽考。況且，不是每一個人都視休息和慶祝的日子為寶貴，阿摩司就曾指摘那些貪婪的以色列人（摩八5），因他們認為遵守節日會影響生計。在猶大人被擄到巴比倫的時期，他們不能慶祝節日（參何二11），直至在以斯拉和尼希米的領導下，才恢復慶祝活動（尼十33）。以賽亞書六十六章22、23節描寫了以色列末後的光景，其中提及節期也是以西結書中理想的聖殿中敬拜的一部分（結四十五17）。節期的目的是提醒以色列民，神與他們列祖所立的約是永恆不變，且對全國仍有約束力的，以便促進他們的合一。這約也強調神是一位慈愛和眷顧人的神；祂主動跟人建立關係，並且信實守約（參詩一○四19；《傳道經》四十三），實踐祂的應許。對於以色列人而言，這同時暗示，他們要常常記著在盟約之下也有義務，否則危險便會臨到他們。吹角節是在7月的第一天舉行的。這個月後來被稱為提斯利月，是特別聖潔的月份，所以慶祝的規則亦跟一般月朔的節期不同。該月首天獻上燔祭和素祭的時候，也要吹角（利二十三24）。由民數記二十九章2-6節所見，似乎這節期要獻的祭物比一般安息日所定的多，但又較正常月朔的為少（參民二十八11）。這一天嚴格規定不可作工，並且要舉行聖會；吹響號角則是勝利的記號，用以紀念神透過西乃之約，給予子民的大恩惠。7月特別聖潔，部分原因由於「七」在以色列中一向被視為神聖，此外，更因為贖罪日和住棚節也在這月份中舉行。贖罪日是全國上下一同認罪的日子；他們把罪歸到代罪的山羊上，然後把山羊從會中逐到曠野去，以此象徵己罪得塗抹。這一年一度集體悔罪的嚴肅氣氛正好被5天（利二十三33、34）之後舉行住棚節的歡樂氣氛調和了。另一個跟安息日有關的節期是安息年。在每個6年的循環之後，接下來的12個月是「地要守聖安息」的日子。在這段交替期間，土地不可種植任何農作物（出二十三11），所有自長的收成要贈予窮人和有需要的人（利二十五6）。這土地的條例成為聖經中最重要的環境生態原則。一如神的子民，土地是神聖的；正如人在日常工作中，需要定期的休息，以恢復體力，並透過敬拜得著屬靈的更新，土地也需要休息，以便從經常的耕作中，休養生息。這個節期提醒以色列人，他們所居住的地土，是由神履行祂的應許所賜下的。神按著祂在約中所定，要豐足地供應他們肉身的需要（參申八7-10）。為了防止以色列人在安息年中有任何缺乏或困難，神應許在安息期前的1年，地所出的收成會足夠以後3年的食用（利二十五21）。這個保證是以他們在曠野飄流時的經驗為基礎。當時，以色列人在第六天所拾的嗎哪，足以供應他們在安息日所需的食用（出十六5）。

這個節期使神對地土所擁有的絕對主權，再次被確立（參利二十五23），國民認定神有能力供應他們將來一切需用的信心，得以鞏固。安息年的條例除了要求停止耕種外，還包括釋放奴隸和免除債務。社會中不幸的一群要從他們的苦役中被解放出來。這樣，那些為著各種原因成為奴隸的男女，可以重獲個人自由（出二十一2-6）；神也宣告人所欠的債要被豁免（申十五1-6）。雖然耶利米書三十四章8-22節，曾提及有人違反了這釋放的條例，但基本上，安息年似乎仍是以色列人被擄前生活的常規之一。當時，耶利米先知正抓緊機會，教導民眾有關安息年條例的本質和目的。他又警告那些偏行己路的猶大人，因著他們違背神的命令，不容他們的奴隸得到應有的自由，他們自己的自由亦會被奪去，並且他們的情況會更形嚴重：他們要親眼看見家園被毀，及後被擄到巴比倫去。這個教訓對被擄後歸回的人並沒有白費，因為在尼希米的管治中，猶大人立約要謹守安息年的規定（尼十31）。這個行動明顯是因為住棚節（當時正好是安息年的開始）時，誦讀摩西律法所帶來的激勵（尼八13-18）。還有另一個跟安息的原則相連的節期，就是禧年或五旬年（利二十五8-55，二十七17-24）。安息年是源於第七天的觀念，禧年（第五十年）則標誌著7個7年的過去。在贖罪日那天，全國各地要吹號（利二十五9），宣告禧年的開始。禧年的活動跟一般的安息年大致相同。較特別的是，在過去49年中，賣出了的地業要歸還給原來的主人，這種做法使經濟重新得到調整。為了避免有人投機或是趁機詐騙，神教導希伯來人要因敬畏地土真正的主人──神──的緣故，公平和誠實地進行交易（利二十五14-17）。跟安息年一樣，神應許要供應人的需用，使人不會受苦。希伯來人家中的奴隸，要在禧年時重獲自由，好使每一個人在新一個安息年的循環開始時，在神面前，都是自由和平等的。按著每年的季節而不是按月份而定的節期有3個，都是記念神的權能和祂對國民生活的眷顧，是重要的慶典。這些節期都以hag來命名，表明人要以朝聖的方式來守節。這3個節期就是在出埃及記二十三章14-17節、申命記十六章16節所規定的，它們包括逾越節（兼除酵節）、七七節（五旬節）和住棚節。在這些日子中，以色列所有的男丁都要上聖殿去慶祝「耶和華的節」（出十二14）。逾越節和除酵節的條例本來各有分別，但由於後者經常是緊接著逾越節，兩者便自然融為一個節期了。逾越節對以色列人而言，有極高的神學意義，因為它標誌著神介入他們的歷史之中，最重要的作為之一，就是神在埃及所降最後的一災中，殺盡了埃及人的長子，卻越過了那些以血塗抹門框的以色列家庭（出十二11-30），因而展開了他們脫離奴役的旅程。神吩咐他們要記念那一天（出十二14），結果他們第二個逾越節慶典，就是在西乃曠野中舉行的（民九1-5）。按希伯來的曆法，逾越節是在1月舉行，申命記十六章1節稱之為亞筆月，但被擄後便改稱為尼散月（參尼二1）。逾越節的禮儀是在14日的傍晚進行（利二十三5），接著便是除酵的日子；7天之內，以色列人不可進食任何有酵的食物。把酵從餅中除去，就跟把血從動物的體內流盡的原則相似。酵和血均有生命的力量，要分出來留作獻給神的祭物。除酵節期間，第一和第七天會舉行聖會，這兩天內唯一可作的工，就是預備食物（出十二16）。這段吃無酵餅的日子，被稱為筵席，是因為它開展了為期7個7天的收割期（申十六9）。這個節期期間，要獻上特別的燔祭，並一束新收的大麥。到了新約的時代，逾越節和除酵節的慶祝都很具規模，又稱為「除酵的日子」（路二十二1；徒十二3）。以色列因著神的介入，得以脫離埃及的權柄這主題，主要是讓以色列民確知神是願意隨時為忠心順服的立約之民行事的。這也提醒他們，不可忘記自己曾在埃及為奴的事實（申十六12）。在以色列民的生活中，早期逾越節和除酵節的方式比較簡單，但到了王國時期，就有更為講究的禮儀（參王下二十三21-23；代下三十五1-19）。第二個重要的節期是五旬節或七七節，為期只有1天。人們在除酵節中把新收的禾稼，在神面前作搖祭；從那天起算的第五十天（申十六9-12），就是五旬節。節期表示收割禾稼的工作已大功告成，也到了獻上初熟果子的時候（參出二十三16，三十四22；民二十八26）。這天慶祝的特色就是要獻上兩個細麵的餅和7隻羊羔、2隻公羊及1隻公牛犢（利二十三15-20）。這天人們又會有自由奉獻獻給神，表示感謝祂的賜福，整個節期充滿歡樂的氣氛（申十六10、11）。五旬節實際上是一個收割的節日（出二十三16），以色列人被提醒要承認他們能得著物質的豐富，全然是倚靠神的緣故。在申命記二十六章，載有特別的指示，關乎奉獻初熟果子的禮儀。這是要在以色列人的歷史中設定一個偉大的認信，數算神如何拯救他們脫離埃及的壓制和引領他們進入豐足之地。住棚節（利二十三34；申十六13）或收藏節（出三十四22）是希伯來人第三個重要節期，是所有男丁每年都要守的。節期由7月（提斯利月）15日開始，跟7月10日的贖罪日十分接近。住棚節為期1週，以色列人在期間上聖殿朝聖。這節期於年底完成一切的農務時舉行（出三十四22）。節期的首天，一切的工作都要停頓，要把燔祭獻在神的面前。第八天也要守為安息日和獻上燔祭。利未記二十三章38-43節列明了禮儀的細則，並且顯示這節期得名的原因。節期的首天，要收集「美好樹上」的果子，再加上棕樹、柳樹和茂密樹上的枝子，築成簡陋的棚，在守節的期間住在其中。每逢第七年，要在守節時公開誦讀以色列人當年在摩西領導下所立的約章，這是為了使他們謹記自己在約的關係中的福氣和責任。在以斯拉的年代，他們就曾經舉行一次意義尤其重大的住棚節。當時，猶太人從巴比倫回國，舉行了一次多個世紀以來罕見的的盛大慶典（尼八13-18）。由聖經的記載顯示，這個節期在王國時期一直被忽視。士師記二十一章19節所提及的，並哈拿在示羅被誤會為醉酒的婦人時所守的節期，顯然就是住棚節。撒迦利亞先知曾在異象中，看見萬國都來到耶路撒冷守住棚節；他又警告那些不繼續這傳統的人，要預備面對苦難和糧食短缺（亞十四16-19）。被擄後的節期在歸回期間，有幾個小節期興起；有些淵源於特別的歷史事蹟。普珥日或掣籤日是一個歡樂的節日，在12月（亞達月）14日舉行。它是為了慶祝神使用以斯帖和末底改，來拯救祂在波斯國中的子民，免遭哈曼滅族的惡計（斯九21、24-28）。農村中的人民在亞達月14日舉行慶祝活動；城中的居民則在該月15日慶祝。在以斯帖記九章24-26節已經說明這節期名稱的由來，節期的目的是要提醒希伯來人，縱使在波斯面對敵人的攻擊，神的能力仍保守他們。這節期紀念在危機中得解救的盼望，在日後猶大人受到壓迫的日子中，就成為他們的安慰。傳統上，猶大人會在節期的前夕於會堂中，高聲誦讀以斯帖記，在場的人，特別小孩子，當聽到可惡的哈曼和他的兒子，便會大聲呼喊。另一個歡樂的節期是修殿節，為期8天（《馬加比一書》四52-59；《馬加比二書》十6-8），現代普遍稱為「燭光節」或「哈努卡」。這節源於主前164年，紀念猶大馬加比把被安提阿古四世污穢了的聖殿重新潔淨。慶典由9月（基斯流月）25日開始，整個晚上都會燃點起燭火和燈籠。人們重述馬加比家族抵抗異教侵害的英勇故事；筵席中亦會讚美神，在馬加比時期對猶大人奇妙的拯救。第三個小節期是誦經節，一個誦讀律法的日子（參尼八9；《以斯拉一書》九50），於7月1日舉行。這個節日很快便改為在住棚節之後舉行。同樣，在亞達月13日舉行的尼迦挪節（《馬加比一書》七49）亦成為普珥日的一部分。兩者均是向神的引導和拯救，表示感恩。新約節期在基督的時代，人們極重視安息日，並以之為到會堂敬拜的日子（參路四16；徒十三14，十八4）。法利賽人的律例禁止人作一切的工，耶穌常因為觸犯這安息日的條例，跟在位的人引起爭論（參太十二1-4；可三1-5；路十三10-17）。在初期的教會，敬拜是在「七日的頭一日」（即主日）進行，以記念主的復活。早期的基督徒初時是參與猶大人的儀式的（參徒二十16；林前十六8）；基督復活及升天後，聖靈是在五旬節的時候降臨（徒二1-4），應驗了約珥書二章28-32節的話，並且就這樣開展了基督教會的歷史。逾越節和除酵節在基督的生平中，具有重大的意義（參約四45，五1，六4，十二1-26），原因是這個節期在新約時代，是十分普及的（參約十二20）。在逾越節期間，彼拉多會循例按民眾的要求，特赦一名囚犯（太二十七15；可十五6）。耶穌曾活躍地參與逾越節的禮儀（參路二42；約二13，六4）。耶穌跟門徒在逾越節前夕舉行最後的晚餐（約十三1）。當時，加略人猶大向法利賽人出賣了耶穌（路二十二4-6）。在逾越節的筵席上，擘餅和舉杯具聖約的意義（可十四22-25），跟基督將要在十架上為人犧牲，有直接關係。基督的門徒受教要如此行，以記念主為人的罪受苦和受死（林前十一24-26），並以此宣告十字架的能力，直到主在榮耀中再來的日子。有些學者認為逾越節的羔羊被宰殺時，基督正懸身於十架上；若是如此，就更鮮明地表明基督是「神的羔羊，除去世人罪孽的」（約一29）。在一次住棚節的慶典中，耶穌亦有出席（約七2）。在祂的時代，人們會列隊到西羅亞池取水，作為祭物獻給神，很有可能就是這個儀式，引發基督宣講活水和永生（約七37-39）。耶穌也曾至少一次在耶路撒冷參加修殿節（約十22），並且幾乎被人用石頭打死。耶穌也曾在一些私人的慶典中，受到招待（參路五29）；祂並且在一個婚筵中，以水變酒，挽救危機（約二8-10）。祂曾責備法利賽人在筵席中居首座的行為（太二十三6；可十二39；路二十46），又指出筵席應要惠及貧苦的人（路十四13）。節期的表徵古希伯來的節期在許多方面，於早期的教會而言，都具有象徵性的意義。保羅視早期的希伯來基督徒，為神在以色列中的初熟果子。在羅馬書八章23節，聖靈在基督徒心中，只是將來所要得的產業的表徵，這也就是聖靈初結的果子。在雅各書一章18節，基督徒被稱從真道而生、在受造之萬物中為初熟的果子。保羅稱耶穌的復活，為睡了之人初熟的果子（林前十五20、23）。保羅引述舊約的節期時，論到安息日、月朔和節期，都只是將來美事的影兒（西二16、17）。逾越節的比喻更強調基督是為我們犧牲的逾越節羔羊。他提醒信徒要以誠實、真正的無酵餅向神守節，不要用惡毒、邪惡的舊酵（林前五7、8）。舊約先知都等候在末後的日子，有神所設的筵席（參賽三十四5；結三十九17、20；番一7-9），神要在其中向不信的人施行審判。昆蘭團體也期望在彌賽亞降臨時，會有盛大的筵席，他們卻不受審判的威脅。在啟示錄十九章17、18節，啄食腐肉的鳥類會被召來，飽餐跟神為敵之人的肉，與選民的終局成了強烈的對比（參可十四25）。R.K.Harrison另參：「以色列的宗教」；「祭司和利未人」；「祭祀」；「以色列史」；「猶太教」；「會幕，聖殿」。―― 證主聖經百科全書