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「奴隸」

奴隸(Slave,Slavery)給他人佔為己有，當作私產的人，也指主人跟其奴隸之間的關係。在古代近東地區，雖然經濟並非仗賴奴隸制度，奴隸卻很普遍。到了羅馬時代，奴隸十分盛行，以致在基督教早期，平均兩個人中便有一個是奴隸。早在主前3000年起，從戰爭中俘擄得來的人已成了奴隸的主要來源（創十四21；民三十一9；申二十14；士五30；撒上四9；王下五2；代下二十八8）。要得到奴隸，可向本地的奴隸主，又或從販賣衣物、銅器和其他貨物的外邦商旅買回來（珥三4-8）。約瑟就是這樣給米甸人和以實瑪利人賣給一個埃及人（創三十七36，三十九1）。許多家庭淪為奴隸的主要原因是欠債，有時整個家庭都會被賣為奴（王下四1；尼五5-8）。漢模拉比法典規定，家庭作奴隸的最高時限是3年（117段），跟希伯來律法所定的6年期限有別（申十五18）。為了避免赤貧與飢餓而自願為奴，是很常見的事（利二十五47-48）。約瑟的哥哥們所犯的罪──綁架一個人，把他賣作奴隸──在漢模拉比法典（14段）和摩西的律法（出二十一11；申二十四7），均定為死罪。在蘇默人的社會中，奴隸擁有法律權利，既可借貸，亦可經商。由於奴隸一般的價值也許較一頭強壯的驢還要便宜，奴隸常希望可以儲蓄足夠的金錢，為自己贖回自由。奴隸們通常在農莊和家中負責一些沈悶乏味的工作，但亦有些會因個人的天賦，得以在主人家中執掌決策性的職務。儘管古代律例已有規定，但往往沒有按著時限釋放奴隸。自願為奴的希伯來人，一般該在下一個禧年時重獲自由；按這理論，在以色列國中沒有一個希伯來人會終生為奴（出二十一2；利二十五10、13；申十五12-14）。以色列人存心要保護奴隸不受主人或看守者虐待。律法規定一個負了傷的奴隸，必須得到釋放（出二十一26-27）。一個家庭中，只有很少數的希伯來奴隸，要經常跟他們的主人一同在田間操勞，並且，他們跟家中其他奴隸的生活，較之一個赤貧的自由人所面對的飢餓與貧乏，可算是穩定和合理。在希羅時代（特別是羅馬帝國時期），當奴隸的數目驟然增加，家中的奴隸仍然獲得厚待。許多進而成為僕人，及主人的密友，有些甚至建立良好的業務，使自己和主人獲利。根據從吾珥、努斯及創世記的記述顯示，若主母不能生育，婢女可為主人懷胎（創十六2-4）。在律法上，一個希伯來主人可以娶年輕的婢女為妻、給他兒子作為妻子，或把她立為妾。倘若她其後遭遺棄，或是沒有得到應得的待遇，她便應得自由（出二十一7-11）。被征服的人民要為國家服役（撒下十二31；王上九15、22-23），連在利巴嫩的以色列人也不能倖免（王上五13-18）。從這途徑而得的殿役包括米甸人（民三十一28、30、47）和基遍人（書九23-25），而這個挑選戰敗之民作工的習例，直至大衛和所羅門作王的時代仍然持續（拉二58，八20）。尼希米也有記載那些外邦奴隸協助修築耶路撒冷城牆的事蹟（尼三26、31）。新約對奴隸的態度，顯示了奴隸的地位跟僕人較相近，而整個奴隸制度亦日趨式微。耶穌或眾使徒都沒有強烈反對奴隸的存在，只是勸誡奴隸和僕人要忠心服侍主人，而主人亦須以仁慈、公正對待奴僕（弗六9；西四1；提前六2；門16）。當一家信主，通常都包括主人和奴僕在內（徒十六31-32），並且成為同工，一同榮耀神（弗六5-8；西三22）。另參：「捆綁」；「自由」；「基督徒的名稱」。―― 證主聖經百科全書