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「居間境界」

居間境界(IntermediateState)人死後與復活之前的一個境況。有關這方面的教導，新約比舊約較為成型，然而，若以為舊約裏完全沒有提及此教導是錯誤的（伯十九25）。根據基督的論說，這居間境界是從出埃及記三章6節等經文演繹而來（太二十二32）。即使在新約中，有關居間境界的論述並不是直接的教導，只是從有關人的肉體死亡及復活的教導中推斷而來，特別是提及信徒的死和復活之處。基督有這方面的教導（太二十二30-32），使徒亦有教導，特別是保羅（林前十五）。再者，聖經教導人是靈魂和肉體合一，而不只是一個寄住於軀體內的靈魂（創二7）。這教導隱含了人在死後的境況。根據這些，對於居間境界可以得出兩個結論。第一，身體上的死亡，並非是個人生命之完全終結。而那個人會繼續存在，不單活在生存者的記憶裏，而仍是一個獨特的個體。在信徒方面，會察覺到神那美好的同在（腓一23）。第二，這樣的存在體並非是完全的人，乃是不完全或異於常規的存在體，因為有形的軀體是人擁有神的形象的要素。已死的存在者要等候軀體的復活。若他是「基督裏」的人，他會經歷完全的救贖，那是一個在基督裏全然脫離罪的境界（林前十五50-58）。聖經對有關在基督以外處於居間境界的人，沒有清楚說明，其中包括一段不易解釋的經文，就是基督向那些在「監獄裏的」宣講（彼前三19、20）。聖經沒有清楚詳述居間境界的生活是怎樣的。保羅談及自己時，說他在死後會「與基督同在……這是好得無比的」，但是，他卻沒有詳細說明。況且，要從聖經的某些例子去找出有關的細節，是不智的做法。例如對掃羅在隱多珥見交鬼的婦人（撒上二十八7），有不同的闡釋方法。甚至是基督關於財主和拉撒路的比喻（路十六19-31），也一定要小心處理，因為其中有明顯的象徵性質（第22節），而且這比喻顯然是教訓人現今生命對其永恆的命運之重要。也許，我們只能說，在基督裏死了的人是「立即與神同在」，他們安息在神的懷中，直到復活的日子；不信的人則是在不舒適的情況中，等候復活時的審判（約五29）。在基督教思想的歷史中，有關居間境界的討論是集中在3個不同的範疇，這有助於澄清聖經上的資料。首先，在希臘哲學思想的影響下，基督教的神學不斷受柏拉圖的影響，以致保羅所論述的肉體及靈魂的對比被誤解，並且強調靈而忽略體，結果導致死人未來的復活及其末世情況受到忽視或完全抹煞了。這是因為受那宣稱肉身復活就是不屬靈的觀點所影響。有些時候，關乎無軀體的靈魂是不朽的這個教義，取代了復活之前居間境界的觀念，但這是沒有聖經根據的。現代神學傾向於否定信仰的歷史性，也同樣地否定肉體的復活，他們頂多把死後的存在靈意化，或乾脆否定人死後仍然存在。可是，聖經清楚地說明，居間境界就是在兩個有形體存在之間的境況，那就是現今肉身形體的境況，與「屬靈形體」狀況之間的境界（林前十五44）。在基督再來的時候，屬靈形體就會產生（林前十五23）。

其次，於宗教改革期間，加爾文與一些重洗派的信徒之間，爭議有關「靈魂睡眠」的說法。加爾文堅持，居間境界是意識到神同在的境界，這說法被反對者所否定。對於加爾文來說，這否定就等於認為靈魂在死亡時便完全消滅，以及否定基督在死人復活之前是掌管著他們。加爾文的觀點有保羅的支持，保羅肯定沒有任何東西可以使信徒與神的愛隔絕（羅八35、39）。聖經教導說，信徒的死是「睡了」（帖前四14），意思就是死了的人不再與地上活著的人有溝通，得以休息而不需要勞動幹活。因此，「在基督裏睡了」，就是在沒有形體的境況下，享受與耶穌同在。現今經驗中最接近的比喻，可能是造夢的時候。那時，造夢之人的知覺並不倚靠身體上的官感功能。基督教思想有關這方面的第三個重點，就是人的永恆境況究竟取決於死亡的那一刻，抑或於死後人仍有機會悔改、靈性長進及贖罪。羅馬天主教會教導說，對於不完全的人，死亡之後是到煉獄。在煉獄中，靈魂可以從剩餘的罪中釋放出來；而煉獄的時間，是可以因死者在生親友之奉獻、禱告及彌撒而縮短。這種看法為大多數的更正教徒所拒絕接受。因為這與聖經所教導基督已成全祂的工並不一致（來九28），一個人是無法替另外一個人去賺取恩典（路十七10）。而且，按聖經教導，靈魂的永恆境況，是取決於其死亡前的情形（來九27）。PaulHelm另參：「樂園」；「地獄」；「蘇奧」；「死人的住處」；「天／天堂」；「陰間／希得斯」。―― 證主聖經百科全書