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「約翰一書」提要

壹、作者

約翰一、二、三書本身皆未指明作者與受書人，但教會歷來認為這三卷書都是使徒約翰寫的。由於書信的內容、措辭、觀念與約翰福音極為相似(請參閱『捌、本書與其他聖經書卷的關係』)，學者多同意這三卷書信與約翰福音是由同一位作者──使徒約翰所寫成的。

使徒約翰是西庇太的兒子(太十2)。他的哥哥是雅各，他的母親是撒羅米(太廿七56；比較可十五40；十六1)。撒羅米是從加利利就跟隨耶穌並服事祂的姊妹們之一(太廿七55)，可能她就是主的母親的妹妹(太廿七56；比較約十九25)。因此，約翰和他哥哥雅各也可能就是主的表兄弟，難怪他們哥倆曾請他們的母親出面向主說情，求在祂的國裏，一個坐在右邊，一個坐在左邊(太廿20~21)。

可能他的家境相當富裕；父親是一個大漁戶，有漁船和許多雇工(可一20)。他也認識大祭司(約十八15)。除了在加利利的家以外，似乎他還有一個家在耶路撒冷(約十九27)。

最初他曾經是施洗約翰的門徒。當施洗約翰向他的門徒作見證說：「看哪，這是神的羔羊。」就有兩個門徒跟從了耶穌，與祂同住。這兩個門徒中一個是安得烈，另一個沒有提起名字的就是使徒約翰(約一35~40)，因他在自己所寫的福音書中，從未提起過自己的名字。

可能他蒙主的呼召不只一次。第一次，主說：「你們來看」(約一39)。他跟從主之後，他又回到打漁的本業去了。過了一段時候，主在加利利海邊第二次又呼召他，他就離開了父親、夥伴和漁船，從此作一個得人如得魚的門徒了(太四18~22)。後來，主又從門徒中呼召他作十二個使徒之一(路六13~14)。

在十二使徒中，有三個特別和主親近的，就是彼得、雅各和約翰(路八51；九28；可十四33)。在這三個人中間，約翰是最近主的。他曾靠著主的胸膛(約十三25)；他是主所愛的門徒(約十三23)；他是僅有的門徒在十字架下看主受苦(約十九26)；他接受主的委託，接主的母親到自己的家裏(約十九27)。

他和他的哥哥雅各被稱為『半尼其，就是雷子的意思』(可三17)。從這個稱號，就可想像約翰的個性很暴躁。當他看到有人奉主的名趕鬼，可是又不和門徒一起跟從主，他就為主起了憤恨，禁止那人繼續作工(路九49)。當他看到那些撒瑪利亞人不接待主，他和雅各就請主許他們重演以利亞的故事，用天上降下的火燒滅他們(路九54)。可是後來他雷子的性情逐漸被主的愛溶化，而成為一個專講愛的使徒了。

主升天以後，他留居在耶路撒冷。他知道主把天國的鑰匙交給彼得(太十六18~19)，所以他守住他的地位，在聖靈帶領之下協助彼得建立教會。他和彼得的合作是非常緊密的：在那樓上同心合意的恆切禱告；在五旬節時一同站起來傳福音；在美門口一同幫助那個生來是瘸腿的，並對百姓作復活的見證；後來又一同被官長扣押；一同在他們面前述說拿撒勒人耶穌；在撒瑪利亞一同工作等等(徒一13~14；二14；三1~四22；八14)。

在耶路撒冷陷落之前，使徒約翰的工作已經西移，在小亞細亞一帶地方的教會中間事奉主(那時保羅已經殉道了)。他常住在以弗所；在羅馬暴君多米田(Domitian)的時候，他從以弗所被充軍到拔摩海島──愛琴海裏的一個荒島──在那裏看見了榮耀主的異象，就寫那卷《啟示錄》。

約翰在地上的年日很長，活到百歲左右。當時，在門徒中傳說他不死，約翰自己糾正了這錯誤的傳說(約廿一23)。據他的門徒玻利革拉底斯(Polycrates)說，使徒約翰在年邁的時候，還是為主殉道的。

貳、寫作時地

本書所指責的異端思想，乃是在第一世紀末期才在教會中產生影響的；而本書中流露長輩對晚輩說話的語氣，可知是使徒約翰晚年的作品。按早期教會的傳說，使徒約翰年老時曾在以弗所居住一段很長的時間，本書可能就是在該處寫成的。成書日期大約是第一世紀末期主後九十年代(即主後90~99)。

叁、本書受者

本書並無特定受者，是一種公函，寫給各地教會的信徒們，將對象稱之為「親愛的」或「弟兄們」(參約壹二7；三13，21；四1，7)，又依其年齡之差異而稱呼為「父老、少年人、小子們」等三類(參約壹二12~14)，有時又通稱「小子們」(參約壹二1，18，28；三7；五21)，因當時作者已經接近百歲，「小子們」是一種長者對後輩很親密的稱呼。

肆、寫本書的動機

由於當時在小亞西亞的眾教會，正受著一種雛型「諾斯底主義」的異端的影響，使徒約翰乃提筆書寫本書信，針對這些異端邪說的錯謬，加以辯駁，使眾信徒能分辨真道。茲將重點陳述於下：

(一)異端否認耶穌是太初就已存在的那一位；但本書清楚指出祂就是從起初原有的生命之道(參約壹一1)。

(二)異端之一的「幻影說」，強調靈乃至善，而肉身是邪惡的，因此不可能有所謂「道成肉身」；但本書指明耶穌基督乃是眼所能見、手所能摸、耳所能聽的實在人物(參約壹一1)。

(三)異端承認屬物質的肉身是邪惡的，但其所作所為與靈性無關，所以主張人的本質是無罪的，肉身所為不算是犯罪；但本書指明人承認自己的罪乃是得神赦免的先決條件(參約壹一8~10)。

(四)異端既然主張人是無罪的，所以不需要贖罪；但本書表明耶穌基督降世，乃為救贖我們脫罪(參約壹二1~2)。

(五)異端既然認為肉身所為乃無關宏旨，所以無所謂「遵行誡命」，儘管與世界同流合污，也不要緊；但本書重申信徒須遵守誡命(參約壹二4)，不要愛世界和世界上的事(參約壹二15)。

(六)異端認為基督是基督，耶穌是耶穌，亦即否認耶穌是基督；但本書申明耶穌就是基督，凡不認耶穌為基督的，就是說謊話、敵基督的(參約壹二21~22)。

(七)異端否認耶穌是神的兒子，否認祂出於神來成為肉身；但本書指出凡認耶穌為神兒子的，才能與神產生互住的關係(參約壹四15)，也才能有神的生命(參約壹五12)。

(八)異端否認耶穌基督是與神同等且合一的；但本書指出我們若在「那位真實的」(即指神)裏面，就是在祂兒子耶穌基督裏面(參約壹五20)，可見神和耶穌基督是完全合一的。

(九)異端之中的「克林妥主義」，認為耶穌基督原本是一個人，當祂受浸時「道」才進入祂的裏面，當祂被釘十字架時「道」就離開了祂(參太三16；廿七46)；但本書指出藉「聖靈、水和血」這三樣見證耶穌基督一直就是神的兒子(參約壹五6~9)，祂的受浸和被釘乃是舊約預表和預言的應驗。

伍、本書的重要性

本書是歷代教會對抗異端邪說不可或缺的寶典，基督教純正的信仰得以存續，本書厥功至偉，其價值可以與保羅眾多書信相比擬。再者，本書從積極方面循循善導基督的信徒，提供正確的教訓，使吾人對生命、相交、愛、真理等能以深入的認識。

陸、主旨要義

本書的中心主題是「生命的相交」，從相交的由來開始，點明相交的目的、條件、障礙、修復、危機、對策、維持與發展，示以相交之生命的本質乃是聖潔、公義、美善、真實、愛，信徒已因正確的信仰而具有此相交所需的生命，故只要發揮、彰顯此生命的特質，必能獲致喜樂充足的結果。

柒、本書的特點

本書具有如下的特點：

(一)本書是那位「蒙愛的使徒」，寫給神家裏兒女們「愛的家書」；全書提到「兒子或兒女」和「愛」各不下數十次。

(二)本書的語氣，不論就情感或權威而言，都好像一位老父親對他自己的兒女說話一樣，既親切且又帶著一種不容反駁的囑咐。

(三)本書直截了當地分明是非，是就說是，不是就說不是，絕不模稜兩可，也不需多予辯證。

(四)本書雖然是用希臘文書寫，但文法和語氣、表達方式較像希伯來文。

(五)本書特別強調真理的認識和生命的特性，信徒只要掌握這兩方面，便可登堂入室，進到至聖所而與神有親密的相交了。

捌、本書與其他聖經書卷的關係

《約翰福音》為耶穌作見證，表明祂是神的兒子，使人因信耶穌得生命(約二十31)，而得進入神的大家庭，成為神的眾子；《約翰一書》則是神家的家書，寫給神家的孩子們，闡明在神家裏「與神相交」之道 (約壹一3)，如何彼此相愛，互相分享在基督裡豐盛的生命，由此確知自己有永生(約壹五13)，又勉勵眾人持守真道，不受異端分子的迷惑(約壹二24~27)。因此《約翰福音》有如本書的前奏，而本書如同《約翰福音》的應用。

　　《約翰一書》和《約翰福音》兩者的主題和語法都十分接近，也都使用明顯的對比──光明與黑暗，生命與死亡，愛與恨，真理與虛假；兩者也都將人分為兩類，各屬一邊，沒有第三種。不是神的兒女，就是魔鬼的兒女；或是屬世界，或是不屬世界；或有生命，或沒有生命；或認識神，或不認識神。在風格方面，兩本書也都同樣單調的簡明結構，以及同樣喜愛希伯來式的平行語。很少使用虛詞，也不以一個代名詞來引進一個附屬句。另一方面，兩者都用某種強調的語氣來開始一句話，如，「這是……即……」，「藉此……即……」，「因為這……即……」，和「凡……」。

　　此外，兩者表達神的旨意與救恩計畫的詞彙，幾乎完全相同。諸如：我們天然的狀況、未蒙救贖之前都是「屬魔鬼的」，牠乃是「從起初」就犯罪、說謊、殺人的(約壹三8；約八44)，我們也是「屬世界的」(約壹二16；四5；約八23；十五19)。因此我們「犯了罪」(約壹三4；約八34)，都「有罪」(約壹一8；約九41)，「行在黑暗中」(約壹一6；二11；約八12；十二35)，在靈裡是「瞎眼的」(約壹二11；約十二40)，是「死的」(約壹三14；約五25)。但神愛我們，差遣祂的兒子成為「世人的救主」(約壹四14；約四42)，使我們「能得生命」(約壹四9；約三16)。這位是祂的「獨生子」(約壹四9；約一14，18；三16，18)，祂雖然是「從起初」就有的(約壹一1；約一1)，然而卻成了「肉身」(約壹四2；約一14)來到世上，又為我們「捨命」(約壹三16；約十11~18)，為要「除去」罪(約壹三5；約一29)。為祂作「見證」的，一方面是那些曾經「看見」的人，他們「宣揚」祂(約壹一2~3；四14；約一34；十九35)，但更重要的是神自己(約壹五9；約三33；五32，34，36~37)和聖靈(約壹五6；約十五26)。我們應該「接受」從神來的見證(約壹五9；約三11，32~33；五34），「相信」那位有充分見證的(約壹五10；約五37~40)，並且「承認」祂(約壹四2~3；約九22)。相信祂或祂的「名」(約壹五13；約一12等)，我們就出死入生(約壹三14；約五24)。我們「有生命」(約壹五11~12；約三15，36；二十31)，因為生命在神的兒子裏面(約壹五11~12；約一4；十四6)。這就是「從神而生」(約壹二29；三9；五4，18；約一13)。

　　凡從神生的，就是神的「兒女」(約壹三1~2，10；五2；約一12；十一52)，兩者都提到神的兒女們與神、基督、真理、世界和彼此的關係。他們是「屬神的」(約壹三10；約八47)，也「認識」神，透過耶穌基督認識那位真神(約壹五20；約十七3)。甚至可以說他們已經「看見神」(約壹三6；參約叁11；約十四9)，只是按字面而言，沒有人能看見神(約壹四12，20；約一18；六46)。基督徒不單屬於神，也屬於真理(約壹二21；三19；約十八37)。真理亦「在他們裏面」(約壹一18；二4；約八44)，他們「行」或「活出」真理(約壹一6；約三21)，因為所賜給他們的靈是「真理的靈」(約壹四6；五6；約十四17；十五26；十六13)。基督徒與神和真理的關係，是透過耶穌基督而來的，他們「住在」祂和祂的愛裏(約壹二6，27~28；三6，24；四13，15~16；約十五4~10)，祂也親自住在他們裏面(約壹二24；三24；四12~16；約六56；十五4~5)。祂的話也在他們裏面(約壹一10；二14，24；約五38；十五7)，而他們亦在祂的話之中(約壹二27；約八31)。因此，他們「順服祂的話」(約壹二5；約八51~55；十四23；十五20；十七6)或「祂的命令」(約壹二3~4；二22，24；五2~3；約十四15，21；十五10)，祂的「新命令」就是要他們彼此相愛(約壹二8~10；三11，23；參約貳5~6；約十三34)。然而，「這個世界」會「恨」他們(約壹三13；約十五18)。他們無需感到奇怪，理由乃是他們不再屬於世界(約壹四5~6；約十五19；十七16)，雖然他們仍舊住在其中，但卻不可以愛其中的東西(約壹二15~16；約十七15)。基督已經「勝過世界」，透過相信祂，他們也已得勝(約壹五4~5；約十六33)。基督所成就之事的結果，已經賜給祂的子民，就是讓他們滿有喜樂(約壹一4；約十五11；十六24；七13)。

《約翰一書》和《約翰二、三書》之內容論點雖然不同，但三卷書信的行文措辭彼此接近又相關，皆勉勵受書者在真理中彼此相愛(請參閱約翰二、三書之提要)。

一般聖經學者均相信，《約翰福音》、《約翰一、二、三書》和《啟示錄》等五卷書均為使徒約翰所著。而這五卷書恰好可分為三類：

(一)《約翰福音》主題是「信」──因信耶穌基督而得生命。

(二)《約翰一、二、三書》主題是「愛」──因正確地愛神並愛弟兄而得豐盛的生命。

(三)《啟示錄》主題是「望」──因儆醒盼望基督再來而裝備得勝的生命。

玖、鑰節

「我們將所看見，所聽見的，傳給你們，使你們與我們相交，我們乃是與父並祂兒子耶穌基督相交的。」(一3)

「你看父賜給我們是何等的慈愛，使我們得稱為神的兒女；我們也真是祂的兒女。…」(三1)

「凡信耶穌是基督的，都是從神生；凡愛生他之神的，也必愛從神生的。」(五1)

「人有了神的兒子就有生命；沒有神的兒子就沒有生命。」(五12)

拾、鑰字

「生」、「生命」、「永生」(一1，2，2；二25，29；三9，9，14，15；四7，9，9；五1，1，1，4，11，11，12，12，13，16，18，18，20)。

「光」、「光明」(一5，7，7；二8，9，10)。

「真理」(一6，8；二4，21；三19；五7)。

「命令」、「誡命」(二3，4，7，7，7，8；三11，22，23，23，24；四21；五2，3，3)。

「知道」(二5，11，18，20，21，21，21，29，29；三2，5，16，19，20，24；四13，16；五2，13，15，15，18，19，20)。

「愛」(二5，7，10，15，15，15；三1，2，10，11，14，14，16，17，18，21，23；四1，7，7，7，7，8，8，9，10，10，10，11，11，11，12，12，16，16，16，17，18，18，18，19，19，20，20，20，21，21；五1，1，2，2，3)。

拾壹、內容大綱

【生命中的相交】

一、建立相交的根源──生命之道(一1~4)

1.生命之道的本源、顯現和傳報(一1~2)

2.傳報生命之道的目的──相交和喜樂(一3~4)

二、維持相交的條件──在生命的光中相交(一5~二11)

1.在光明中行(一5~7)

2.承認自己的罪，信靠那中保耶穌基督(一8~二2)

3.遵守主的誡命(二3~11)

三、確保相交的要素──在生命的認識中相交(二3~四6)

1.認識神和偶像(世界)的不同(二3~17)

2.認識基督和敵基督的不同(二18~23)

3.認識恩膏的教訓和人的教訓之不同(二24~27)

4.認識神的兒女和魔鬼的兒女之不同(二28~三24)

5.認識真理的靈和謬妄的靈之不同(四1~6)

四、增進相交的要領──在生命的愛中相交(四7~五3)

1.住在愛裏面(四7~16)

2.住在愛裏面的佐證──沒有懼怕(四17~18)

3.愛是神生命的自然流露(四19~五3)

五、在生命中相交的軌跡(五4~21)

1.總綱──從信心到勝過世界(五4~5)

2.因神的見證而信耶穌是神的兒子(五6~11)

3.因信神的兒子而有生命(五12~13)

4.因有生命而知道神必聽我們的祈求(五14~15)

5.因祈求而蒙神保守，不至犯罪(五16~19)

6.因住在那位真實的裏面而自守，遠避偶像(五20~21)

── 黃迦勒《基督徒文摘解經系列──約翰一書註解》

約翰書信(John,Lettersof)約翰一、二、三書雖然篇幅簡短，但寓意深長，涉及基督徒宗教經驗的本質。約翰壹書背景和寫作目的約翰壹書是對威脅教會之異端邪說的回應，篇幅簡短，但意義深長。它採用的方法，乃是謹慎而清楚地闡明基督的真理，把正確與不正確的道理作出明顯的對比，將界線劃分得非常清楚。然而，書信也有一個積極的目的。作者希望他的「兒女」能認識真理，與基督所彰顯的神建立關係。「我們將這些話寫給你們，使你們的喜樂充足。神就是光，在他毫無黑暗。這是我們從主所聽見、又報給你們的信息。」（約壹一4、5）五章20節更進一步說明這個目的：「我們也知道，神的兒子已經來到，且將智慧賜給我們，使我們認識那位真實的，我們也在那位真實的裏面，就是在他兒子耶穌基督裏面。」對於作者而言，最重要是對基督的本性有真實的認識。按作者所言，信徒的回應必須是「從神而生」，而且「在他裏面」。反對之本質寫作本書信，是要針對當時的異端，故可從信中得悉異端的底蘊。根據二章19節所言，當時的反對者曾是教會中人，後來才脫離教會，宣揚異端邪說。第一章後半段用了許多「若」之假定句，暗示這些持異端的人，不信我們可以與光明的神相交，又說罪是無法擺脫，或無法赦免和潔淨的。這些異端在基督論上最大的錯誤，是不接受耶穌的人性，換言之，是暗示祂並非要來的彌賽亞。我們可以從靈是否認耶穌，去分辨屬世的靈和屬神的靈。「凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出於神的。」（四2）書信一開始就指斥那些不承認耶穌是道成肉身的人。二章22節更明顯指出誰是說謊者：「誰是說謊話的呢？不是那不認耶穌為基督的嗎？不認父與子的，這就是敵基督的。」這帶來道德上的不負責任，提倡罪惡的生活，不理他人。因此，約翰需要呼召這些背道者回到在基督裏的道德生活和弟兄的愛中。還有別的方法，可以把異端分辨出來。強調隱祕和古怪的知識的異端，大概是與諾斯底主義有關；另一種不承認耶穌的人性的異端，則大概是幻影說之流。愛任紐曾提及的小亞細亞地區一個叫克林妥的人，與約翰壹書所說的敵對勢力很有關連。作者若將約翰壹書與約翰福音仔細比較，我們會發現它的用詞遣字、文章風格及思想內容，皆有明顯相同之處。兩卷書內常用的詞彙包括「愛」、「生命」、「真理」、「光」、「子」、「聖靈」、「認識」、「彰顯」、「肉體」、「住」、「知道」、「行」、「誡命」等。其他詞句如「真理的靈」、「從神而生」、「神的兒女」及「勝過世界」等，皆顯示兩書的作者同為一人。除了文法和表達形式雷同外，二者的神學思想也有很多相似之處。兩書的關係非常密切，是毋庸置疑。就算那些亟欲找出兩者在風格及神學方法上之差異的人，也不得不承認兩書作者關係密切，或互相影響。傳統的看法是：約翰福音及約翰壹書的作者同為一人，即使徒約翰。約翰壹書開首第1節就清楚顯示這一點：「論到從起初原有的生命之道，就是我們所聽見、所看見、親眼看過、親手摸過的。」這裏向讀者清楚表明作書人是第一手的見證人，不單表明作者是親身經歷，也表示他對基督的看法和瞭解都是確實的。

向傳統說法提出質難的人，多引述主後100至140年小亞細亞的希拉波立主教帕皮亞的一句話。帕皮亞主教之言，又是引自優西比烏口中愛任紐的話。他說：「若來見我者為長老之徒眾，我必向他請教長老之訓誨──就是安得烈、彼得之言，或多馬、雅各、約翰和馬太或其他主門徒的教誨；我又會向他徵詢阿里士敦及主門徒長老約翰之訓示。」不少釋經家對使徒約翰及小亞細亞的長老約翰是否有別，曾引起爭辯。然而，愛任紐在其《反對異端》一書中，以及在穆拉多利殘本中（二書同屬二世紀末作品），皆認為約翰壹書的作者為使徒約翰。從其親身經歷者的身分及書中權威的語氣去判斷，約翰壹書幾乎可以肯定為使徒約翰所作。傳統記載約翰在以弗所傳道時，已屆高齡，而且在晚年時常常強調弟兄間要彼此相愛。約翰壹書正反映了這一點。寫作年代一般認為約翰壹書的寫作年代，應在主後一世紀末。從書中所責備之異端，與坡旅甲及愛任紐的記述引證，可證明這一點。但至於確實的寫作年代，則因資料不詳而難以斷定。抄本約翰壹書的抄本一直保存得頗好。其詞句簡易、思想清晰，亦是保存妥善的因由之一。論到抄本，有3處值得討論。二章20節說到「一切的事」，在一些稿本中，作為形容主詞；在另一些稿本中，則作為受詞：「一切你都知道」，較佳的抄本則作形容主詞而譯為「一切你所知道的」，把重點放在知識的廣度和分佈上，並非知識的整全性。四章19節說「我們愛」，最早的稿本在「愛」字之後都沒有賓語，但後來有些稿本則加上「祂」或「神」，欽定本也以這些稿本為根據。最多人提到的是五章7-8節，內中說到聖靈、水和血，「這三樣也都歸於一」。這句明顯是以後才插入原文的。最早的引文源於西班牙的異端分子百基拉諾，他卒於主後385年，其後納入武加大譯本中。首先編訂新約希臘文聖經的伊拉斯謨，鑑於希臘原稿沒有該等字句，故出版時把它刪除了。自此之後，只有兩種希臘文稿本還保留這一句，近代的版本皆已刪除。約翰貳書約翰貳書的寫作背景與約翰壹書相同。作者自稱為「長老」，並稱收信人為「蒙揀選的太太和他的兒女」。在這裏，「蒙揀選的太太」可能意指教會，其「兒女」即教會的成員。此教會遭受異端的困擾，正是約翰壹書所要指斥的。此書再次抨擊異端，並警告教會不應接待傳異端的人。

約翰貳書的文法、風格及措辭，皆與一書相當近似，13節中有8節與約翰壹書的句子雷同。關於成書年代，則資料不足，難下定論。由於與一書近似，故應屬同一時期作品。約翰三書約翰三書的寫作背景也與一、二書相同，但此書卻非針對異端而寫。書中面對的問題是：教會中有一個叫丟特腓的人，反對「長老」的權威，不服領導。書信是寫給該猶的，他忠於「長老」。作者還請他接待那些途經的宣教士。約翰三書的成書年代及其他背景，因資料不詳而無從稽考，但從辭彙和寫作風格看來，與一書及二書有密切關係。約翰書信的信息約翰壹書對於第一封書信明確的佈局和結構，釋經學者無法達成一致的意見。書中簡單的用語、有限的詞彙、重複的觀念，以及那幾乎是千篇一律的文法結構，都令人難以邏輯地分析它的大綱和結構。釋經學者認為這書信的特徵是「螺旋形」的。這書信所呈現的圖畫，是社群中一位備受敬重的長者，分享他智慧之言，而不是提出一番縝密的理論。雖然直至1228年，才在新約原文中分章，並且往往將文中的思想錯誤地劃分，但它們仍為審視書信的內容，提供了一個便捷的途徑。還有值得注意的是，此書信有別於一世紀的一般書信形式，而保羅的書信，正是這時期書信的表表者。1.第一章的內容包括書的導言及對在光明中行的討論。神的屬性和人的本性之關係，明顯地成為探討的焦點。這卷書信的導言，秉承了第四卷福音書和希伯來書序詞的傳統。它以莊嚴而深邃的言詞，宣示福音信息的可靠性。作者宣稱親眼目睹父神藉以彰顯自己的重要事件。他聲稱只是傳揚他曾參與的那些事件；尤其強調他所聽見、看見和觸摸的事情（這些動詞都經常採用完成時態，以加強那持續的結果），是要將人視為靈異和只能臆測的事物，顯明出來，置於人可經驗的範圍。他這樣宣揚，目的是構成相交。這種相交的橫面是在信徒之間運作，縱面是在信徒與聖父及聖子之間運作（約壹一3）。這目的的第二方面是「使你們的喜樂充足」（第4節）。書信的主體一開始（約壹一5-10）便立即指出神的屬性是光，這一點有很多重要的含義。首先，在神裏完全沒有黑暗（第5節）。其次，那些行（生活和行為）在黑暗中的人，不能與神相交（第6節）。第三，與神建立關係（行在光明中），會帶來與其他信徒的相交，並且蒙神的兒子耶穌潔淨所有的罪（第7節）。第四，所有犯過罪、卻否認的人，不能改變這事實（第8節）。第五，只要認罪，那位信實而公義的神便會赦免和潔淨（第9節）。最後，那些甚至否認曾經犯罪的人，證明他們心中沒有神的話（第10節）。只有那些與神同行在光明中的人，才享有喜樂和相交。神就是光，透過祂兒子耶穌基督（我們還記得約翰福音的序詞，當中提到「道」向所有人彰顯了光），藉著赦免和潔淨，解決罪和不義的問題。2.第二章延續第一章末段的思想──罪的解決方法；接著，它的末段論及新的誡命和敵基督的威脅。第一段（1-6節）更詳細指出在聖潔的神面前解決罪的方法。耶穌基督不單赦免罪和潔淨不義，祂更在神面前成為我們的中保（同一個字亦用於約十四至十六，翻譯為「保惠師」）。基督的工作便是「為我們的罪作了挽回祭」。耶穌已經滿足了各樣的要求，讓神與人之間獲得徹底的復和。信徒的回應，就是要遵守祂的誡命。對於這一個問題：作為信徒，我如何知道這一切都是真的？第3節及隨後的經文就作出了回答。第一個考驗便是服從。第3和第5節正面地指出服從的含義，第4節則從負面的角度來道明。第6節清楚指出，信徒可以在耶穌身上找到生活方式的典範。第二段（7-17節）概述了信仰的第二個考驗（「住在祂裏面」）。第二個對真實信仰的鑑定，是對弟兄之愛。作者清楚指明，不可能一方面行在神的光明中，另一方面卻恨惡自己的弟兄。在此正是將起首關於相交的數節經文加以發揮。在鼓勵3個不同年齡組別的人後（12-14節，這裏所指的，很可能是基督徒生命的不同階段，而不是實際年齡的組別），他提醒他們不要貪愛世界（15-17節）。這世界所包含的，是短暫的情慾和驕傲，並非光明的父的一部分。惟有遵行神全部旨意的人，才能夠永遠常存。作者現在轉到末世的問題，那時會出現敵基督（18-27節）。敵基督（注意原文所採用的是複數名詞）曾經是一同相交的肢體（第19節）。任何否認耶穌是彌賽亞的，都屬於這類人。作者進一步宣稱，否定基督而擁護神，是不可能的（第23節）。那些從神生的人，從祂領受了恩膏，這可幫助他們認出敵基督的謊言（第27節）。

到此為止，整卷書信都是環繞著行在光明的神中之含義。神在耶穌中的自我啟示，為辨明真偽，提供了清晰的方向和理解。3.第二章的最後兩節，引出第三章的新題目，那就是「神所生的」（約壹二29）。神的兒女不會懼怕神再來時最終的顯現。他們反而會期待它的來臨，因為他們新生命的圓滿素質將會顯明出來（三2）。作者在此略停下來，為著神在我們生命中的愛所發揮的功用，引以為樂（三1）。作者旋即從我們享有神兒女身分的喜樂，回到我們必須存活的真實世界中。我們所居住的世界充滿罪，它在此被界定為違背律法（約壹三4）。罪的根源在於魔鬼，他「從起初就犯罪」（第8節）。魔鬼的兒女違背律法的生活，將他們的本性顯露出來──這裏用了該隱作為典型的例子（10-12節）。開頭幾節提及耶穌再臨，祂第一次來是要「除掉人的罪」（約壹三第5節），並「除滅魔鬼的作為」（第8節）。那些「住在他裏面」和「從神生的」人，會按照他們那位公義的父（第7節）的模式來生活。這公義的生活方式，有著純潔（第3節）和不犯罪（7、9節）的特質。這兩種生活方式之間的對比，是顯而易見的（第10節）。第三章的後半部，轉到公義的其中一項表達方式──愛弟兄。負面的例子已經在第12節提出（該隱），恨惡弟兄等於謀殺（約壹三15）。漠視弟兄的需要，亦同時受到指斥（17、18節）。耶穌是愛弟兄的典範，祂為我們捨棄生命（第16節）。從正面來看，愛弟兄就是從神而生的證據──是已經出死入生了（第14節）。神的兒女與魔鬼的兒女之間的對比，再次顯明了。第三章後半部突出了約翰所喜愛的其中一個重點。約壹三14、16、19和24節，都重複了「我們知道」這句話。在一個充滿不肯定的世界裏，約翰知道極需要確據。因此，在這個充滿憎恨，並標誌著我們作為神的兒女，沒有完全把這圓滿的本性顯露出來的世界中（約壹四1），他列舉了不同的試驗，來建立和確定信心的確據。

4.第三章末出現的經文：「我們所以知道神住在我們裏面是因他所賜給我們的聖靈」，引出第四章。要尋找信心的確據，必須與謬妄的靈爭戰，並且學習分辨真理和錯謬。這一段便列出了教義上的試驗。神的靈承認耶穌是神所賜下的，並道成肉身（約壹四2、3節）。凡否定這些基本真理的假先知，便是敵基督的化身（第3節）。透過遵從神，神的兒女便能認出和回應神的話（4-6節）。在7-12節中，約翰談到愛的根源就是神，因為神就是愛（約壹四8）。這種愛已在耶穌身上清楚無誤地表明出來，為要解決罪所引致的問題（9-10節）。故神的兒女的自然回應，就是彼此相愛（第11節），直至神的愛在我們裏面（第12節）得以完全（達到它指定的目標）。在這段裏，從神而生、愛神和認識神，是不可分割地連在一起的。第13節重述第1節所論到的確據，並進而加強對弟兄的愛，與正確的基督教教義或信仰之間的關係（互相結合）。承認耶穌是神的兒子和這個世界的救主，會引導我們認識神的愛。神的愛透過我們，流露給其他人，並且是我們與神的關係的明證（14-21節）。現在的確據是那麼清楚，甚至排除了對最後審判的恐懼（17-18節）。

5.在最後的一章，約翰轉到愛與公義之間的關係。從神而生的人，不會感到神的誡命是重擔（約壹五3）。神的兒女的信心，幫助他們勝過那妨礙他們實踐誡命的世界（第4節）。這種信心就是在神的兒子耶穌裏（第5節）。正確的信仰是：耶穌是完全的人（第6節），聖靈就是為耶穌作見證（7-8節）。結果是內心得到確證：「神賜給我們永生；這永生也是在他兒子裏面。」（第11節）享有生命和沒有生命的人，有非常清晰的分界線（第12節）。第13-16節從論及擁有永生，轉移至肯定的祈禱。對神持有堅定的信心，會帶來禱告蒙應允（約壹五14-15）。信心亦伸延至為犯了罪的人代求（根據這一章的最初幾節經文，約翰現在將罪界定為不義）；神將嘉許這種祈求，將生命賜給那罪人（第16節）。最後一段重申整卷書信的主旨。透過耶穌，從神而生的人所獲得的勝利，能將神的兒女與來自那惡者勢力控制下的世界的人，明顯地區別出來。最後，作者以懷著信心確據的語調來作結。約翰貳書第二卷書信含有一世紀書信風格的全部元素。作者自認為長老，「蒙揀選的太太和她的兒女」大概是指教會和她的會眾。從結尾「那蒙揀選之姊妹」的問安中，確定了這樣的分析。此書信的主旨分為兩方面。首先，是勸這位「太太」要「彼此相愛」（第5節），接著便界定愛的本質為遵守「他的命令」（第6節）。另一個較強的元素，是向那些迷惑人拒絕承認基督，和說服其他人這樣做的人，提出警告。那些拒絕承認基督的人，不要把他們接到家裏，愛其實也有它的規限（8-11節）。這些迷惑人的，大概就是第一卷書信所指出的同一個異端。信件以答允進一步面對面溝通來作結。探訪的目的將會是「使你們的喜樂滿足」（參約壹一4）。約翰三書第三卷書信是送交該猶的。它再次仔細跟隨一世紀的書信格式。在感恩的部分，該猶因著他對真理的忠心而備受稱讚──特別是因他作為這位長老的「兒女」。書信的主旨也分為兩方面。第一段（5-8節）為著該猶接待那些「為主的名」巡迴傳道的人而稱讚他。這些傳道人都讚揚該猶對教會的愛。第二段是警告不可順從丟特腓。他熱愛權位和勢力，不單導致他貶低長老的權威，更說服其他人依從他的惡行，否則便被逐出教會。他不肯接待真正的巡迴傳道人；這裏提醒該猶不要被丟特腓所影響。總結部分反映出作者期望不久便會親自到訪。這封簡短的書信以一般的問安作結。

總結約翰這幾封簡短的書信，為一世紀末教會的狀況提供了有趣的洞見。異端正在抬頭。當中反映了教會的自治和組織。作者有力而親切地描繪和命令信徒透過基督，與神建立真正委身和順服的關係。MorrisA.Weigelt另參：「約翰的生平和著作」。―― 證主聖經百科全書