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「彼特拉」

彼特拉(Petra)拿巴提人的首都；拿巴提人在主前312年第一次出现在历史中。拿巴提人源于亚拉伯民族，但其先祖是谁，却不能确定；他们占据以东旧地，以彼特拉为首都。彼特拉位于一个引人入胜的山谷中，山谷宽约1,000码，位于以东西面的群山之中，约在阿卡巴湾以北60哩，唯一可通往山谷的路是一个称为西克的山峡。彼特拉四面是红色沙岩形成的陡峭山崖。今日仍可见到许多遗迹，是一些从红色沙岩砍凿出来的庙宇、房屋、墓穴，和其他建筑物，一个罗马式的长方形会堂和剧院仍然可见。在罗马时代，这地方仍然存在，后来更有一所基督教会和一位主教在这里，到了主后七世纪，回教徒征服了这地之后，彼特拉便受到破坏而没落了。圣经并没有提及彼特拉一名，但自主前三世纪始，人便把彼特拉当作是西拉(即斯西拉)，一个位于波斯拉(即布赛拉)西北面2.5哩外的地方(参七十士译本：王下十四7；俄3)。优西比乌认为彼特拉就是利坚；拿巴提人称之为拉克穆。彼特拉唯一的以东遗迹，屹立在彼特拉一个高山的山顶上，称为乌姆比雅拉。按近期的研究，铁器时代的斯西拉似乎与圣经时代和后圣经时期的证据吻合(王下十四7；赛十六1)。士师记一章36节和以赛亚书四十二章11节的西拉(或译作「岩石」)是指甚么地方，则不能确定。

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