〔返回辞典目录〕

「寡妇」

寡妇(Widow)一个死了丈夫的妇女，时常与丧父的人或孤儿同列（申十四29，十六11，二十四20，二十六12；诗九十四6）。律法规定要特别照顾她们，且要保护她们不被狂妄人欺压。为人妻子的主要职责是生育，没有孩子的寡妇，因未能为他的家族生下男丁，以继承夫家的香灯，将使她的家蒙羞。可能为了这个理由，死者的兄弟要娶这个寡妇，头生子要作死者的儿子看待。这弟娶寡妇为妻的婚姻制度（参申二十五5-10），在路得记有很好的例子，而这种制度的起源可能为要承继家业；死者的兄弟有权继承死者的产业，包括他的遗孀。但这类婚姻的原意，可能经以色列人改变，以致最基本的目的转为延续家族的名字，使其永垂不朽，以纪念祖先。在律法上，寡妇承受产业的权利是被漠视的，丈夫若是英年早逝，这便看成是对其人的生活一种审判，寡妇也就成为指摘的对象，部分原因是由于她未能预防丈夫的死（得一20、21；赛五十四4）。若无儿无女的寡妇是祭司的女儿，她就可以回娘家，再归于父亲（利二十二13；参得一8）。在法律上的地位唯一得到改善的地方，是她所起的誓获得接纳，再没有丈夫废除她的誓（民三十9）。再婚是解决寡妇问题的理想办法，但祭司不得与寡妇结合（利二十一14；得一9、13；撒上二十五39；结四十四22；提前五14）。寡妇可能要穿上特殊的服饰，使她表明自己的身分（创三十八14）。一些律法条文承认了寡妇的苦况，这些条文的目的是保障寡妇，甚至她的生命，神是她合法的保护者（诗六十八5），使她得到食物和衣服等基本供应（申十18）。那些对她不公的人，要受神的咒诅（申二十七19）。在收割的季节，寡妇可以捡拾田间剩下的谷物、葡萄和橄榄（申二十四19；得二2、7、15-19）。她也可从第三年的十分之一税收中得到一些补助。然而，常有寡妇饱受穷困和残酷对待，很多经文的描述足以证实这一点（伯二十四21；诗九十四6；赛一23；玛三5）。有一条律法特别提到寡妇的外衣不能因欠债而作为抵押品（申二十四17）。

在早期基督徒的教会中，有一群寡妇被认可接受慈惠救济。她们一般年过60，只结过一次婚，贫穷而没有亲属供养，而且行为无可指摘，常表现基督徒的善行（提前五9-16）。「寡妇」一词似乎用以比喻人可能沦落的最低地位。在以赛亚书四十七章8、9节和启示录十八章7节，该词用来指巴比伦的命运；还有昔日威荣华美的耶路撒冷变得荒凉的情景，也就像一位妻子变为寡妇一样（哀一1）。HazelW.Perkin另参：「家庭生活和伦常关系」；「婚姻，婚姻风俗」。―― 证主圣经百科全书