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「沙漠」

旷野／沙漠(Desert,Wilderness)基本上是指野地，不宜耕作、人口稀少或不适合久居的地方，可能是沙漠、荒山野林或沼泽地带。近东的旷野特别干旱、荒凉，大多是岩石、黄沙，地面粗糙，且地势高低不平，其中也交错着干涸的河床。然而，在雨季，那些旷野并非完全是不毛之地，偶而也有一些草原，可供畜牧。最为普遍用以指沙漠的希伯来词语解作「旷野」，可能与「驱使」这动词有关，就如牧羊人把羊群驱赶到草场去。在新约和在七十士译本（古希腊文翻译之旧约），是通用的希腊文词语，意谓一种没有边际、未经开垦之地，那里是野兽徘徊出没之处（申三十10；伯二十四5）。旷野有时亦作草场（出三1；诗六十五12；耶二十三10；珥二22）。约珥书二章22节宣告「旷野的草发生」；诗篇六十五篇12节说脂油「滴在旷野的草场上。」另一方面，耶利米说：「旷野的草场都枯干了。」（耶二十三10；参珥一20）约伯指「无人居住的旷野」（伯三十八26），是各种野兽和飞鸟如野驴、豺、鹫、鸮枭居住的地方（诗一○二6；耶二24；赛十三22，三十四13-15）。「沙漠」的另一个希伯来字，来自意谓「成为荒芜干旱」的字根，这字根指贫瘠、荒凉、空旷大地（伯二十四5；赛三十三9；耶五十一43）。这字的复数却描述摩押旷野（民二十二1，二十六3、63；申三十四1）及耶利哥旷野（书四13，五10；王下二十五5）的地形，在那字（亚拉巴）加上一个特定冠词，表示这是特别指着死海一带及约但河谷间的平原。那地区的地理环境，对比强烈：约但河谷、茂密丛林像森林般覆盖聚居的野兽群（包括圣经时代的狮子），就与死海一带干旷的大平原，有天渊之别。修定本有数段经文以「亚拉巴」指沙漠地区（撒下二29；结四十七8）。此外，有两个其他的希伯来文用词，解作「弃置」及「荒废」，意指那些从前有人聚居的地区或新徙置地，后来遭受毁坏变作废墟（赛五9，六11；耶四十二18；结三十五7）。这二字更常用以指任何荒芜或弃置之地（利二十六31、33；伯三14；诗九6，一○九10；赛五17，四十四26，五十一3，五十二9；耶七34；结五14）。其中一个字曾有1次用作出埃及的旷野（赛四十八21）。另外一字解作「荒废」（诗七十八40；赛四十三19、20），当前置一个特定的冠词，便合成一个专有名词「耶示扪」，指死海以西的一片土地（民二十一20；撒上二十三24，二十六1）。在新约里，「旷野」的名词及「沙漠」的形容词（太三1，二十四26；路五16；约六31；徒八26），均来自相同的希腊文字根。整个圣经历史可以用沙漠或旷野这个主题来诠释。首先可见于人类离开伊甸园后，陷于不服从的领域中；以色列在出埃及后飘流旷野；又面对在沙漠艰苦的单纯的信心生活，与在城市里舒适的、拜偶像的生活之间存着的挣扎。沙漠被视为鬼魔和死亡的领域（申三十二17；赛三十四13、14）；这鬼魔的旷野酷似创世时最初的混沌状态（创一2；伯二十六7）。但有数段感人的经文却描述沙漠平原中生命的复苏（结二十七）。以及荒芜之地变为出产丰盛的田园（赛四十一18-20）。

某些有关旷野的记述提及旷野的名称和有关的城市、人物或事物。例如：夏甲在别是巴的旷野飘流（创二十一14）。出埃及记中，以色列人从埃及出来，曾经过以下的旷野：书珥（出十五22）、伊坦（民三十三8）、汛（出十六1）、西乃（出十九1、2）、寻（民十三21，二十1）、巴兰（民十三26）、加低斯（诗二十九8）、摩押（申二8）和基底莫（申二26）。当大卫逃避扫罗，他躲藏在西弗旷野（撒上二十三14、15）、玛云旷野（撒上二十三24、25）和隐基底旷野的山间（撒上二十四1）。摩西的岳父是基尼人，基尼人就居住在犹大的旷野，位于「亚拉得以南」（士一16）。押尼珥和约押在基遍的旷野发生争战（撒下二24）。当神拯救犹大脱离摩押和亚扪人的时候（代下二十），就在耶鲁伊勒（第16节）和提哥亚的旷野（第20节）施行祂的作为。纵使旷野比较荒凉，但也有一些乡村或城镇。约书亚记十五章61、62节列出了「在旷野的」6座城和所属乡村的名字。先知以赛亚宣告说，将来在旷野中的城市也有欢乐（赛四十二11）。旷野又使人联想到简朴的生活和试探。以利亚的生活和他所穿的衣服，时常叫人想起旷野；他的继承人以利沙在以东的旷野传道（王下三4-27；尤见于第8节）。

以赛亚预言施洗约翰在犹大旷野传道的信息（赛四十3；太三1、3；可一2-4；路三1-6；约一23）。

耶稣被圣灵充满，又领祂去旷野住了40日，在那里受魔鬼的试探（参路四1、2）；但也有天使来侍候祂（可一13）。埃及和昆兰的一些隐士（修道士），住在死海附近的旷野，逃避都市的邪恶生活。耶稣则常用旷野作祈祷的地方，在那里与父神相交（路五16）。旷野亦是神与祂的子民亲近之地（申三十二10-12）。神不但看守他们，并且试验他们的顺服（耶二2；何二14、15）。最后，旷野是一处荫庇、洁净和祝福之所。早期教会的沙漠教父并中世纪的修道士，也效法先知以利亚和施洗约翰（王上十九4-8；太三1-6）。在福音书内，出埃及时在沙漠飘流的主题，再以主耶稣四十昼夜在旷野接受试探的形式重现（可一13；参诗九十一）。旷野在圣经中有关警告和应许的预言中都有出现。拒绝救恩信息的城市或邦国，将变为旷野（参诗一○七33、34）；但忠心者却会得到复兴：「旷野和干旱之地必然欢喜；沙漠也必快乐；又像玫瑰开花。」（赛三十五1）另参：「旷野飘流」。―― 证主圣经百科全书