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「妥拉」

妥拉／律法(Torah)在旧约中译作「律法」的词语，其希伯来文的动词字根是yarah，意思是「投掷」或「发射」。这字的含义是告知、指导、指引或引导。在犹太人的传统里，这字常用以指圣经首五卷书，或称「五经」。然而，从旧约使用这字的方法，可知其含义是更为广阔，即包含所有从神而来的指令。在新约中亦然，因妥拉是指摩西的律例（罗七14），或更广泛地包括一些行为上的准则（罗九31）。口传律法对犹太人来说，律法包括「口传的律法」，即历代以来犹太教众拉比和备受尊敬的先贤的言论。这些口头传统虽然并不是旧约正典的一部分，但却是律法条文的解释，使人能按着神的旨意而行。但不幸地，这方法往往被恶人利用，透过重新阐释律法而降低了律法的要求。没有了圣殿崇拜、祭司职分和献祭──全都是律法中所规定的，便无可避免地与律法的要求妥协。基督在世时，许多犹太人都牢固地谨守这些口头传统，并坚持口传律法其实已包含在摩西的律法中（参可七3）。

律法的权威法利赛人相信由于犹太人不遵守妥拉，使他们在主前七世纪被掳至巴比伦。此外，他们又常教导说，除非所有犹太人都严格地遵守律法，否则弥赛亚便不会降临地上。对撒都该人来说，妥拉是他们唯一接纳为权威的旧约部分。然而，他们倾向于轻看五经中超自然的成分。耶稣基督跟他们对复活的观点相反，祂引述了妥拉以肯定永生的应许（参太二十二31、32）。宣读律法从远古时代开始，会堂中已有隆重的礼仪伴着律法的诵读。被选派去诵读这些圣卷是一项极高的荣誉。律法当然是用希伯来文写成的，书写的人，是一个称为sofer或文士的巧匠。妥拉是一个卷轴，用来制成卷轴的羊皮，是取自在礼仪中已洁净的祭牲的皮。两端的细棒通常是以木、银或象牙制成的。棒头的设计华丽精巧，还经常配以名贵的金属或宝石。诵读卷轴时需使用一根精致的指针，来指着每一个字。指针的使用是为了保护卷轴，因为若经常用指头来按指经文，精细的卷轴很快便会损毁。此外，指针还可以防止诵读的人因看错该读的位置，而或会漏掉一些从神而来、神圣的启示字句。在犹太教每年的节期中，宣读律法──一个因律法而欢欣的节日，是为了显示犹太人因拥有律法及研读律法的权利而欢喜。犹太人的思想声称妥拉和以色列是神在地上的明灯；一个认识律法的犹太人，则是一所光亮的房子。律法与救恩犹太正统的说法主张，因为妥拉是神赐给以色列的礼物，外邦人便无须遵从其中的律例。中世纪的犹太学者迈摩尼得斯指出，外邦人只要遵守神与挪亚所立的约，便可以在将来的世界中有分。这承诺一般还附带7个命令，那就是：不拜偶像、不可乱伦、不流人血、不亵渎神的名字、远离不公义的事情、不偷盗、不吃带血的肉。新约主张说，虽然律法在完成救恩的过程中，是一个必需的阶段，但却没有一个人能因遵从律法而获得救恩。虽然利未记十八章5节似乎指出了因行为称义的可能性，但毫无瑕疵地遵从神的旨意，是堕落的人类永远无法达到的标准。旧约从伟大的先祖亚伯拉罕因信称义（创十五）的事件中，清楚见证了恩典在救赎工作中的角色。由于那约比律法的存在还早4个世纪，所以那约是一个不变的见证，显示神接纳众人的方法。律法主要的功用是显出人那堕落的属灵光景，因此它是把众人领向基督的导师（加三24）。一个罪人若了解律法的要求，认识自己那严重的罪（罗七7），便会寻求神在基督里所赐的恩典。耶稣基督明显是尊重律法的，祂工作的目的也是要成全律法的内容。基督那满足律法各种要求的伟大工作，也算入那些把自己的生命交托给祂的人之中；基督是律法的目的，每一个相信祂的人都得称为义（罗十4）。除了律法以外，每一个人都必须靠着信心得救，但耶利米也断言，在弥赛亚的救恩以外，神要将律法写在神子民的心上（耶三十一31-34）。因此，我们必须坚持，一个得蒙赦免的基督徒并不是一个没有律法的人。基督徒虽然并不受律法上的细节束缚，但他们已因基督借着圣灵进行的重生工作，得到彻底的改变，这改变使他们喜爱神的旨意。律法的字句不能在他们心里成就的（林后三6），圣灵的果子却成就了（加五22、23）。所有基督徒必须认识真理，并顺服在真理之下；那真理就是：律法的最终目的是爱（加五14）。另参：「圣经中的律法观」；「犹太教」；「他勒目」。