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「童女」

童女(Virgin)在圣经中，一个只用于女性的名词，同时也比喻地方、民族和教会。童贞女一词是形容一个生理方面已成熟，但仍未经验性交的女性。耶稣的母亲马利亚是一个明显的例子（太一18-25）。旧约很重视妇女在结婚前保持贞洁。利百加适合作以撒的妻子，其中一个要素是，她仍是处女（创二十四16）。律法也规定，由于祭司的生活必须合乎神的标准，所以他们只能娶童贞女为妻（利二十一7、13、14）。上述情况无疑反映了整本圣经对于婚姻的教导，即理想的婚姻是绝对忠诚的。新约也谈及这种理想，指出婚前性行为是被禁止的（林前六13、18），并用「童身」一词形容那些一直对主忠诚的信徒（启十四4；参林后十一2）。消极方面，旧约在审断失去贞操的妇女当得的惩罚时，也强调了相同的原则。若责任在于男方，他便要娶那女子为妻，或对她的父亲作出赔偿（出二十二16、17）。若女子本身是罪魁，那么，她的惩罚便是死亡（申二十二20、21）。然而，旧约并没有嘉许终身守童身的人。神吩咐耶利米不要娶妻，只为了加强神对那要来的审判的警告（耶十六2）。从妇女的角度看，保守童身以致终生无儿无女，是悲惨的（参士十一37）。新约复述了婚姻的价值，但也更清楚地指出基督徒男性及女性守独身的好处。保罗说，有些人守独身是神的恩赐，他们在事奉中会有所得着（林前七7、25-38）。耶稣也赞赏那些为天国的缘故「自阉」的人（太十九12）。耶稣称赞独身生活的时候，当然是以自己为榜样──否定一般人的误解，他们以为童身的人永不能尝到人间的爱与满足。另参：「家庭生活和伦常关系」；「婚姻，婚姻风俗」；「性」；「耶稣为童贞女所生」；「圣经中的妇女观」；「使女／婢女／女子」。―― 证主圣经百科全书