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「以色列的节期」

以色列的节期(FeastsandFestivalsofIsrael)为纪念一些重要的事件或人物而举行之公开或私人的庆典。不同节期的庆祝内容，其中的礼仪，都有特殊意义。虽然节期往往与丰富的饮宴有关，但这并非不可或缺的。有时候，食物只是象征性的，就好像在圣餐中的饼和杯。在现代的用语中，「节期」通常用来形容一段庆祝活动的时间，「筵席」则指庆祝活动中的一部分，通常是一顿饭餐。不过，在宗教的用语里，不论是古时或现代，这两个词语均可以交替使用。古代的希伯来人采用了moed（即季节）和hag，来指大型而公开的庆祝活动。至于私人性质的筵宴，则多以mishteh表达。然而，圣经大部分的英文译本，都没有把两者分开。节期及其功用节期一般都十分强调群众的参与和延续社会或宗教的传统；民间或宗教的固定节日，就更是如此。即使是在家庭中举行的庆典，倘若没有群众的支持，便不能算是成功。群众的参与可以帮助个人或大众，重温那些特殊日子的意义，并且可借着节期，把宝贵的经验流传后代，历久不衰。这种公众共有的记忆，能在大小的社群中产生一种凝聚力，且更巩固群体依赖的传统。假若节期是为纪念特别的事件或是歌颂伟大的理想，当参与者不断地进行有关的仪式和典礼，节期的主题便深印于人的脑海之中。古代希伯来人的节期，就有这种积极作用。他们许多宗教历法上的主要节期，都是为了纪念某些特别日子神如何以大能帮助祂的子民，又或在困难中神供应他们的需要。透过经常性的庆祝，希伯来人经常紧记，与他们立约的神在引领他们的命运时，所显示的大能和伟大。当他们一再重演神对他们的帮助和爱眷，心中便得着提醒，知道神仍然能够保守他们。特别在困难的日子，这种纪念活动更使人想到神的同在、祂的作为，是何等真实。结果，国民的信心得以巩固，生活加添了宝贵的属灵深度，并知道仍在神的眷顾和引导之下，只是，当败坏和异教的风气渗入在节期中，国民生活中这个重要的内涵便开始失却它的活力。旧约节期1.很多时候，旧约反映出以色列民族的生活，是颇为简朴的，但他们一般的节期活动，却是多得令人惊讶。这些庆祝活动无疑在古代近东艰辛和动荡的生活中，给他们带来盼望或补偿。以色列人也尽量利用每一个庆祝的机会。婚礼是最明显不过的庆祝机会，所以当雅各结婚时（创二十九22），拉班就会为他摆设筵席，而且邀请了所有邻舍。圣经没有说明这筵席举行多久，但有些婚宴则长达1周，就好像参孙娶亭拿女子时的情况（士十四17）。小孩子断奶，以色列人亦会为此而举行庆典（在近东某些地区，至今仍有这种习惯）。在这场合中，年约2至3岁的孩童开始进食半固体的食物，且从此不会再被乳养。撒拉就是在这个宴会的日子，因见到夏甲的儿子跟以撒戏笑而不悦（创二十一8-10）。近东地区款客的规矩，一般是要求主人在客人抵达（十九3）或离开（二十六30）时，以筵席招待，众人一起畅饮那使人心欢悦的酒（诗一○四15）。生日亦常有庆祝活动，特别是皇室人员的生日（创四十20）。所罗门梦醒后，为他的众臣仆摆设筵席（王上三15），又在圣殿举行奉献礼时，庆祝1周（王上八65；修订标准译本、新英语译本）。君王和皇后会定期举行宴会，以示亲民或记念特别的事情（参斯一3，二18，五4、14，七2、7；但五1）。牧羊人在传统上，会在每季剪取第一头羊的羊毛时设宴庆祝，剪下的羊毛送到祭司那里（申十八4），祭司就为此祝圣。2.被掳前的节期。除了民间一般的节期以外，以色列人还有一些宗教节期是含有特别属灵意义的。这些节期的目的，是要强调神为祂的子民施行作为，并且提醒他们要顺服神的心意，才能继续领受神所赐的福。利未记二十三章2节列出各种节期时，开宗明义是吩咐人守安息日的命令。虽然难以确定摩西时代之前，人们是如何守这安息日的礼仪（出二十8-11），但神在第七天停止了一切的创造（创二3），那天被定为圣日。自摩西时代起，以色列人在守安息日的时候，总是强调要歇下所有的工作，好好地纪念神从一切创造之工歇息（出三十一17）和祂拯救以色列民脱离在埃及的捆锁（申五12-15）。庆祝安息日是表明神跟以色列人之间那特殊的关系。在那24小时内，连最小的事务，好像生火（出三十五3）或拾柴（民十五32、33）也不许作，违例的人会被治死。那一天，也不许出门他往（出十六29）。当天要献上特别的祭（民二十八9、10），又要更换会幕里的陈设饼（利二十四5-8）。虽然在活动方面有这许多的禁制，安息日的意义却是为了享受神同在的喜乐和安稳（参赛五十八13、14），谨守安息日将使个人和全地得福。按阴历计算，每逢新月便是庆祝的日子。务农的人尤其适用，因为他们全都懂得计算新月在何时出现。这一天亦有特定的祭礼，包括有燔祭、素祭和奠祭（民二十八11-15）。此外，人们要把1只公山羊献给神，作为赎罪祭，并要在其上吹号，好在神面前作纪念（民十10）。这月朔的庆典规定的祭物，明显比民数记二十八章9、10节所列，在每安息日所献的为多。在整个以色列的历史中，月朔的祭礼是极受重视的；在王国时期，利未人要在月朔的祭礼中协助祭司，跟安息日一样（代上二十三29-31）。被掳前的先知很可能就是利用这些大型的聚会，教导群众或宣讲预言（参王下四23）；不过究竟有多少人确实如此，则无从稽考。况且，不是每一个人都视休息和庆祝的日子为宝贵，阿摩司就曾指摘那些贪婪的以色列人（摩八5），因他们认为遵守节日会影响生计。在犹大人被掳到巴比伦的时期，他们不能庆祝节日（参何二11），直至在以斯拉和尼希米的领导下，才恢复庆祝活动（尼十33）。以赛亚书六十六章22、23节描写了以色列末后的光景，其中提及节期也是以西结书中理想的圣殿中敬拜的一部分（结四十五17）。节期的目的是提醒以色列民，神与他们列祖所立的约是永恒不变，且对全国仍有约束力的，以便促进他们的合一。这约也强调神是一位慈爱和眷顾人的神；祂主动跟人建立关系，并且信实守约（参诗一○四19；《传道经》四十三），实践祂的应许。对于以色列人而言，这同时暗示，他们要常常记着在盟约之下也有义务，否则危险便会临到他们。吹角节是在7月的第一天举行的。这个月后来被称为提斯利月，是特别圣洁的月份，所以庆祝的规则亦跟一般月朔的节期不同。该月首天献上燔祭和素祭的时候，也要吹角（利二十三24）。由民数记二十九章2-6节所见，似乎这节期要献的祭物比一般安息日所定的多，但又较正常月朔的为少（参民二十八11）。这一天严格规定不可作工，并且要举行圣会；吹响号角则是胜利的记号，用以纪念神透过西乃之约，给予子民的大恩惠。7月特别圣洁，部分原因由于「七」在以色列中一向被视为神圣，此外，更因为赎罪日和住棚节也在这月份中举行。赎罪日是全国上下一同认罪的日子；他们把罪归到代罪的山羊上，然后把山羊从会中逐到旷野去，以此象征己罪得涂抹。这一年一度集体悔罪的严肃气氛正好被5天（利二十三33、34）之后举行住棚节的欢乐气氛调和了。另一个跟安息日有关的节期是安息年。在每个6年的循环之后，接下来的12个月是「地要守圣安息」的日子。在这段交替期间，土地不可种植任何农作物（出二十三11），所有自长的收成要赠予穷人和有需要的人（利二十五6）。这土地的条例成为圣经中最重要的环境生态原则。一如神的子民，土地是神圣的；正如人在日常工作中，需要定期的休息，以恢复体力，并透过敬拜得着属灵的更新，土地也需要休息，以便从经常的耕作中，休养生息。这个节期提醒以色列人，他们所居住的地土，是由神履行祂的应许所赐下的。神按着祂在约中所定，要丰足地供应他们肉身的需要（参申八7-10）。为了防止以色列人在安息年中有任何缺乏或困难，神应许在安息期前的1年，地所出的收成会足够以后3年的食用（利二十五21）。这个保证是以他们在旷野飘流时的经验为基础。当时，以色列人在第六天所拾的吗哪，足以供应他们在安息日所需的食用（出十六5）。

这个节期使神对地土所拥有的绝对主权，再次被确立（参利二十五23），国民认定神有能力供应他们将来一切需用的信心，得以巩固。安息年的条例除了要求停止耕种外，还包括释放奴隶和免除债务。社会中不幸的一群要从他们的苦役中被解放出来。这样，那些为着各种原因成为奴隶的男女，可以重获个人自由（出二十一2-6）；神也宣告人所欠的债要被豁免（申十五1-6）。虽然耶利米书三十四章8-22节，曾提及有人违反了这释放的条例，但基本上，安息年似乎仍是以色列人被掳前生活的常规之一。当时，耶利米先知正抓紧机会，教导民众有关安息年条例的本质和目的。他又警告那些偏行己路的犹大人，因着他们违背神的命令，不容他们的奴隶得到应有的自由，他们自己的自由亦会被夺去，并且他们的情况会更形严重：他们要亲眼看见家园被毁，及后被掳到巴比伦去。这个教训对被掳后归回的人并没有白费，因为在尼希米的管治中，犹大人立约要谨守安息年的规定（尼十31）。这个行动明显是因为住棚节（当时正好是安息年的开始）时，诵读摩西律法所带来的激励（尼八13-18）。还有另一个跟安息的原则相连的节期，就是禧年或五旬年（利二十五8-55，二十七17-24）。安息年是源于第七天的观念，禧年（第五十年）则标志着7个7年的过去。在赎罪日那天，全国各地要吹号（利二十五9），宣告禧年的开始。禧年的活动跟一般的安息年大致相同。较特别的是，在过去49年中，卖出了的地业要归还给原来的主人，这种做法使经济重新得到调整。为了避免有人投机或是趁机诈骗，神教导希伯来人要因敬畏地土真正的主人──神──的缘故，公平和诚实地进行交易（利二十五14-17）。跟安息年一样，神应许要供应人的需用，使人不会受苦。希伯来人家中的奴隶，要在禧年时重获自由，好使每一个人在新一个安息年的循环开始时，在神面前，都是自由和平等的。按着每年的季节而不是按月份而定的节期有3个，都是记念神的权能和祂对国民生活的眷顾，是重要的庆典。这些节期都以hag来命名，表明人要以朝圣的方式来守节。这3个节期就是在出埃及记二十三章14-17节、申命记十六章16节所规定的，它们包括逾越节（兼除酵节）、七七节（五旬节）和住棚节。在这些日子中，以色列所有的男丁都要上圣殿去庆祝「耶和华的节」（出十二14）。逾越节和除酵节的条例本来各有分别，但由于后者经常是紧接着逾越节，两者便自然融为一个节期了。逾越节对以色列人而言，有极高的神学意义，因为它标志着神介入他们的历史之中，最重要的作为之一，就是神在埃及所降最后的一灾中，杀尽了埃及人的长子，却越过了那些以血涂抹门框的以色列家庭（出十二11-30），因而展开了他们脱离奴役的旅程。神吩咐他们要记念那一天（出十二14），结果他们第二个逾越节庆典，就是在西乃旷野中举行的（民九1-5）。按希伯来的历法，逾越节是在1月举行，申命记十六章1节称之为亚笔月，但被掳后便改称为尼散月（参尼二1）。逾越节的礼仪是在14日的傍晚进行（利二十三5），接着便是除酵的日子；7天之内，以色列人不可进食任何有酵的食物。把酵从饼中除去，就跟把血从动物的体内流尽的原则相似。酵和血均有生命的力量，要分出来留作献给神的祭物。除酵节期间，第一和第七天会举行圣会，这两天内唯一可作的工，就是预备食物（出十二16）。这段吃无酵饼的日子，被称为筵席，是因为它开展了为期7个7天的收割期（申十六9）。这个节期期间，要献上特别的燔祭，并一束新收的大麦。到了新约的时代，逾越节和除酵节的庆祝都很具规模，又称为「除酵的日子」（路二十二1；徒十二3）。以色列因着神的介入，得以脱离埃及的权柄这主题，主要是让以色列民确知神是愿意随时为忠心顺服的立约之民行事的。这也提醒他们，不可忘记自己曾在埃及为奴的事实（申十六12）。在以色列民的生活中，早期逾越节和除酵节的方式比较简单，但到了王国时期，就有更为讲究的礼仪（参王下二十三21-23；代下三十五1-19）。第二个重要的节期是五旬节或七七节，为期只有1天。人们在除酵节中把新收的禾稼，在神面前作摇祭；从那天起算的第五十天（申十六9-12），就是五旬节。节期表示收割禾稼的工作已大功告成，也到了献上初熟果子的时候（参出二十三16，三十四22；民二十八26）。这天庆祝的特色就是要献上两个细面的饼和7只羊羔、2只公羊及1只公牛犊（利二十三15-20）。这天人们又会有自由奉献献给神，表示感谢祂的赐福，整个节期充满欢乐的气氛（申十六10、11）。五旬节实际上是一个收割的节日（出二十三16），以色列人被提醒要承认他们能得着物质的丰富，全然是倚靠神的缘故。在申命记二十六章，载有特别的指示，关乎奉献初熟果子的礼仪。这是要在以色列人的历史中设定一个伟大的认信，数算神如何拯救他们脱离埃及的压制和引领他们进入丰足之地。住棚节（利二十三34；申十六13）或收藏节（出三十四22）是希伯来人第三个重要节期，是所有男丁每年都要守的。节期由7月（提斯利月）15日开始，跟7月10日的赎罪日十分接近。住棚节为期1周，以色列人在期间上圣殿朝圣。这节期于年底完成一切的农务时举行（出三十四22）。节期的首天，一切的工作都要停顿，要把燔祭献在神的面前。第八天也要守为安息日和献上燔祭。利未记二十三章38-43节列明了礼仪的细则，并且显示这节期得名的原因。节期的首天，要收集「美好树上」的果子，再加上棕树、柳树和茂密树上的枝子，筑成简陋的棚，在守节的期间住在其中。每逢第七年，要在守节时公开诵读以色列人当年在摩西领导下所立的约章，这是为了使他们谨记自己在约的关系中的福气和责任。在以斯拉的年代，他们就曾经举行一次意义尤其重大的住棚节。当时，犹太人从巴比伦回国，举行了一次多个世纪以来罕见的的盛大庆典（尼八13-18）。由圣经的记载显示，这个节期在王国时期一直被忽视。士师记二十一章19节所提及的，并哈拿在示罗被误会为醉酒的妇人时所守的节期，显然就是住棚节。撒迦利亚先知曾在异象中，看见万国都来到耶路撒冷守住棚节；他又警告那些不继续这传统的人，要预备面对苦难和粮食短缺（亚十四16-19）。被掳后的节期在归回期间，有几个小节期兴起；有些渊源于特别的历史事迹。普珥日或掣签日是一个欢乐的节日，在12月（亚达月）14日举行。它是为了庆祝神使用以斯帖和末底改，来拯救祂在波斯国中的子民，免遭哈曼灭族的恶计（斯九21、24-28）。农村中的人民在亚达月14日举行庆祝活动；城中的居民则在该月15日庆祝。在以斯帖记九章24-26节已经说明这节期名称的由来，节期的目的是要提醒希伯来人，纵使在波斯面对敌人的攻击，神的能力仍保守他们。这节期纪念在危机中得解救的盼望，在日后犹大人受到压迫的日子中，就成为他们的安慰。传统上，犹大人会在节期的前夕于会堂中，高声诵读以斯帖记，在场的人，特别小孩子，当听到可恶的哈曼和他的儿子，便会大声呼喊。另一个欢乐的节期是修殿节，为期8天（《马加比一书》四52-59；《马加比二书》十6-8），现代普遍称为「烛光节」或「哈努卡」。这节源于主前164年，纪念犹大马加比把被安提阿古四世污秽了的圣殿重新洁净。庆典由9月（基思流月）25日开始，整个晚上都会燃点起烛火和灯笼。人们重述马加比家族抵抗异教侵害的英勇故事；筵席中亦会赞美神，在马加比时期对犹大人奇妙的拯救。第三个小节期是诵经节，一个诵读律法的日子（参尼八9；《以斯拉一书》九50），于7月1日举行。这个节日很快便改为在住棚节之后举行。同样，在亚达月13日举行的尼迦挪节（《马加比一书》七49）亦成为普珥日的一部分。两者均是向神的引导和拯救，表示感恩。新约节期在基督的时代，人们极重视安息日，并以之为到会堂敬拜的日子（参路四16；徒十三14，十八4）。法利赛人的律例禁止人作一切的工，耶稣常因为触犯这安息日的条例，跟在位的人引起争论（参太十二1-4；可三1-5；路十三10-17）。在初期的教会，敬拜是在「七日的头一日」（即主日）进行，以记念主的复活。早期的基督徒初时是参与犹大人的仪式的（参徒二十16；林前十六8）；基督复活及升天后，圣灵是在五旬节的时候降临（徒二1-4），应验了约珥书二章28-32节的话，并且就这样开展了基督教会的历史。逾越节和除酵节在基督的生平中，具有重大的意义（参约四45，五1，六4，十二1-26），原因是这个节期在新约时代，是十分普及的（参约十二20）。在逾越节期间，彼拉多会循例按民众的要求，特赦一名囚犯（太二十七15；可十五6）。耶稣曾活跃地参与逾越节的礼仪（参路二42；约二13，六4）。耶稣跟门徒在逾越节前夕举行最后的晚餐（约十三1）。当时，加略人犹大向法利赛人出卖了耶稣（路二十二4-6）。在逾越节的筵席上，擘饼和举杯具圣约的意义（可十四22-25），跟基督将要在十架上为人牺牲，有直接关系。基督的门徒受教要如此行，以记念主为人的罪受苦和受死（林前十一24-26），并以此宣告十字架的能力，直到主在荣耀中再来的日子。有些学者认为逾越节的羔羊被宰杀时，基督正悬身于十架上；若是如此，就更鲜明地表明基督是「神的羔羊，除去世人罪孽的」（约一29）。在一次住棚节的庆典中，耶稣亦有出席（约七2）。在祂的时代，人们会列队到西罗亚池取水，作为祭物献给神，很有可能就是这个仪式，引发基督宣讲活水和永生（约七37-39）。耶稣也曾至少一次在耶路撒冷参加修殿节（约十22），并且几乎被人用石头打死。耶稣也曾在一些私人的庆典中，受到招待（参路五29）；祂并且在一个婚筵中，以水变酒，挽救危机（约二8-10）。祂曾责备法利赛人在筵席中居首座的行为（太二十三6；可十二39；路二十46），又指出筵席应要惠及贫苦的人（路十四13）。节期的表征古希伯来的节期在许多方面，于早期的教会而言，都具有象征性的意义。保罗视早期的希伯来基督徒，为神在以色列中的初熟果子。在罗马书八章23节，圣灵在基督徒心中，只是将来所要得的产业的表征，这也就是圣灵初结的果子。在雅各书一章18节，基督徒被称从真道而生、在受造之万物中为初熟的果子。保罗称耶稣的复活，为睡了之人初熟的果子（林前十五20、23）。保罗引述旧约的节期时，论到安息日、月朔和节期，都只是将来美事的影儿（西二16、17）。逾越节的比喻更强调基督是为我们牺牲的逾越节羔羊。他提醒信徒要以诚实、真正的无酵饼向神守节，不要用恶毒、邪恶的旧酵（林前五7、8）。旧约先知都等候在末后的日子，有神所设的筵席（参赛三十四5；结三十九17、20；番一7-9），神要在其中向不信的人施行审判。昆兰团体也期望在弥赛亚降临时，会有盛大的筵席，他们却不受审判的威胁。在启示录十九章17、18节，啄食腐肉的鸟类会被召来，饱餐跟神为敌之人的肉，与选民的终局成了强烈的对比（参可十四25）。R.K.Harrison另参：「以色列的宗教」；「祭司和利未人」；「祭祀」；「以色列史」；「犹太教」；「会幕，圣殿」。―― 证主圣经百科全书