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「印」

印(Seal,Signet)细小的雕刻品，可在软陶土上印下图像，在古代近东一带被广泛地使用。起源印的确实起源无从稽考。有谓圆柱形的印比文字的发明还要早。最早期的印可能从符囊发展而成，目的是要保护佩戴的人，或使他趋吉避凶。有一段时间，有人相信印是具有某种防护法力的，使未经许可而擅自毁坏它以求获得其中保护之物的人，受到咒诅或伤害。原始的印比细小的泥卷筒还要小，后者以桠枝勾画简单的图案或形状。从主前四千年代到主前四世纪的波斯时期，玉石雕刻艺术（在玉石上镌刻或刻印）在古代近东一带非常流行。印的种类图章印印有很多大小不同的形状，最早期的是图章印，是利用一块经镌刻的平面玉石或珠子，压按在软陶上，印出镌刻的图像。约于主前3000年，在米所波大米，圆柱形的印取代了图章印，直至主前八世纪末才再度出现；在希腊时期则完全被圆柱形的印取而代之。圆柱形的印圆柱形的印早于主前3000年在米所波大米出现，直至主前一千年代中期成为最广泛使用的一种印。它在埃及为人使用，证明了最早期的米所波大米文化影响了埃及；然而，它在那里很快就给打印的戒指所取替，后者较适宜在蒲草纸文件上盖印。在圆柱的外围会刻上符号或图案，当印滚过湿润的陶土，便会留下印记。早期所用的一些符号是几何图案或一些魔法记号的图像。后期的印雕上各式各样的神话（例如一些神祇彼此围坐交谈，受追随者敬奉，乘坐小船或四轮马车，或与敌人争战），也有人民日常的生活片段（狩猎、嫁娶、宴会、喂饲动物、与野兽搏斗、向神祇献祭、战争、带走囚犯等），以及动物花鸟的画像。文字（例如佩戴者的名字，又或对神灵或君王尽忠的宣认）在主前三千年代开始出现在印上。由于发现大量不同种类的印，它们都是无价之宝，显示了古代人物的生活面貌，例如他们的衣着、发式、家具、用品和宗教信仰。印采用各种不同的材料制造，包括贝壳、焙干的陶土、石灰石、青金石、金、银、红玛瑙、蛇纹岩、汉白玉、霰石、蛋白石、紫水晶、碧玉、石英水晶、绿玛瑙、红宝石、象牙、红铁矿、翡翠、玻璃（较罕见，在较后期才出现）、赤陶、黑曜石、玛瑙、上釉的陶器、木块。用来切割作印的石块是经过小心选择的，因为有些被视作「不吉利」。尽管所用的青金石是从波斯、阿富汗和印度输入，贝壳则是来自波斯湾，但制造印的石往往是信手拈来，就地取材的。早期以柔软材料，例如贝壳和大理石，所制造的印，是很容易用火石切割的；但较坚硬的材料，例如石英和玛瑙，已开始采用，因此需要较坚硬的切割工具。粗糙的金刚砂可能因此被采用；早期的印全是用手雕刻的。埃及人就是以制造雕刻工具著称，后来在亚述流传。圆柱印上的孔可能是以铜制的工具，加上金刚砂来钻穿，并借着弓形的弦辅助转动，又或单用手来旋转。以这些工具制造的图案，有些粗糙得几乎无法辨认，但很多却造得非常细致。雕刻工具很可能最后发展为以附设的轮子来操作，如窑匠的转轮一般（耶十八1-4）。印被广泛使用，从古代近东地区发掘出来的数量之多可据此推溯其制造日期，前后相差当在一两个世纪之内；虽然有时很难准确判定其制造时日或地区，希罗多德察觉到每一个享有社会地位的巴比伦人都会「持着一个印和手杖」（第一册，195）。印是以一条细绳子系着，挂在颈项或手腕上，又或挂在衣服上的某一处（参创三十八18，四十一42；歌八6；耶二十二24）。在坟墓中曾发现尸骨的手腕上系着圆柱的印。打印的戒指打印的戒指是一种图章印，在埃及地迅速取代了圆柱形的印，因为前者较适合在蒲草纸的文件上盖印，蒲草纸是埃及主要的书写材料。打印的戒指的形状好像金龟科甲虫，在埃及备受崇敬，视作复活和继续存留的象征。埃及人留意到运行在天空的太阳如同大球，跟甲虫在动物粪便中产下的卵子的球状相似。埃及人相信他们的太阳神──锐，在破晓时是葛伯拉（埃及创造神，又是朝阳之神），在正午时则化身成甲虫的形状。甲虫的记号就是因这信念发展成为永恒生命的标记；故此，打印的戒指自然成为埃及印中最独特的模式。它通常是用片岩、纤维块滑石制造，有时却采用石英、红宝石、碧玉、黑曜石或石灰石。打印的戒指上切割成甲虫状的记号或图案（椭饼图案），表面磨光施釉。印章嵌在打印的戒指上，可旋转，或镶在固定的装置上，常用作个人签署之用。法老把他打印的戒指交给约瑟（创四十一42；参斯三10、12），无疑，这类的印是象征约瑟处理皇室事务的权威。每一位法老都持有他个人独特的打印的戒指。有些著名的法老的印章图案已被识别出来。所以，在古代城市或墓穴的遗迹中发掘的古物，可透过打印的戒子来帮助鉴定出土文物的年日；因此在考古学上是十分有价值的。军兵和商旅曾携带打印的戒指走遍整个地中海和米所波大米区域。瓶柄印另一种印是瓶柄印。瓶颈上覆盖着布，再用绳子捆绑，上面涂上软陶士，然后将印压在湿土上。泥印没有破裂便显示商品在交付前是未有开启的。在犹大，印是压在瓶柄上，以证明物主的身分。有些瓶柄戳记可能就是制造店的商标；有些附有个人名字（可能是制造店的店主）。所谓皇室瓶柄戳记包括有一个四翼或两翼的符号，以及两行简短铭文。上行写着「君王所属」，下行印有城市的名字，这可能是制造瓶子的地方。用途多种功能自从印由护身符发展而来就一直作护身用途。一个没有破裂的印，证明该对象内藏的东西，无论是一份文件、一道谷仓门，或是一樽酒瓶，都没有给他人擅自触碰过。但以理被扔入的那个狮子坑，是用王的玺和大臣的印封闭的（但六17）。耶稣的坟墓是用石头封了，使它牢固（太二十七66）。印也可用作物主身分的标记或作商标（例如在陶器加热前印上）。文件（信件、销售单据、政府文件等）凡盖上印，便可生效。耶洗别以她丈夫的名写信，又用他的印在上面加印，就这样引致拿伯被害（王上二十一8-13）。耶利米购买亲属的一块土地时，在买契上盖印封缄（耶三十二10-14）。奉波斯王盖印的谕旨，无人能够废除（斯八8）。象征效用印的象征效用可在圣经以外和圣经文献中找到。一篇巴比伦祷文说：「愿我的罪如印般撕掉。」旧约说：「在我门徒中间封住训诲」（赛八16）；「我妹子……是关锁的园。」（歌四12）所罗巴伯得知神会以他为印（该二23）；土地改变如在泥上加印（伯三十八14）；「封住异象和预言」（但九24；参创三十八18、25；伯九7，十四17，三十七7；赛二十九11；但十二4）。新约经常采用印的象征效用，例如：约翰福音三章33节，六章27节；罗马书四章11节（割礼是因信称义的印证）；哥林多前书九章2节（「我作使徒的印证」）；哥林多后书一章22节；以弗所书一章13节，四章30节（得赎的日子的印记）；提摩太后书二章19节；尤其是启示录（启五1、2、5、9，六1-12，七2-8，八1，九4，十4，二十二10）。F.B.Huey,Jr.另参：「考古学」；「铭刻」；「陶器」。―― 证主圣经百科全书