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為什麼倪柝聲、王明道等著名傳道人不慶祝「聖誕節」(黃迦勒) 【聖誕節的由來】每年 現行的十二月二十五日聖誕節，是羅馬天主教於第四世紀時私定的。當時的羅馬帝國，因著康士坦丁大帝的諭令，全國臣民皆須皈依基督教，結果引進了成千上萬的異教徒，許多人只作掛名的基督徒。在此之前，羅馬人原是崇拜異教太陽神的，他們以每年冬至之後的日子――十二月二十五日――定作太陽神的生日(因為從此開始日長夜短)。就在那一天，盛大慶祝，舉國狂歡過節。後來全國既都皈依了基督教，大權在握的羅馬天主教，竟也承襲了異教徒的慶祝生日的觀念和習俗，藉口耶穌基督乃是那「公義的太陽」(瑪四2)，而私自挪用十二月二十五日作為祂的誕辰。這就是聖誕節的由來。 【主耶穌不可能降生在十二月底】根據聖經所記載主耶穌降生前後的事實，我們可以推斷，主耶穌不可能降生在十二月底的隆冬時節： (一)主耶穌是在祂的肉身父母遵照王令回祖籍報名上冊時誕生的(路二1~6)，而根據歷史的旁證，報名上冊乃是有記錄的事實，並且此一牽動全民各歸各城接受戶口總檢查的大事，既不是在春夏農忙季節，也不是在隆冬嚴寒時節。 (二)當主耶穌降生的那一夜，有牧羊人在野地看守羊群(路二8~17)。根據巴勒斯坦的地理緯度，十二月底的天候酷寒，且值雨雪之季，牧人和羊群不可能仍留在野地過夜。 【慶祝生日是一種世俗的觀念】世人貪生怕死，一切人生的意義與享受，都寄托在「生存於世」上面，因此，對於自己存活的起點──生日──相當的重視，古今中外，無一例外。世界上所有的宗教，除了基督教是神啟示的宗教外，其餘均是人所發明、想像、設計、論說、肇建的，因此其中的作法，充滿了人的思想與觀念。而「人為宗教」最大的特徵之一，便是記念其教祖和神祇的誕辰，佛教、道教、回教和各種異教，無不如此。慶祝教主的生日，完全是出於人的觀念。 【聖經的觀念是紀念主的死，而不慶祝主的生】主耶穌的降生確實是「大喜的信息，是關乎萬民的」(路二10)，我們絕不可貶低或輕視祂的降生；若沒有「道成了肉身」，就沒有十字架的救贖。但是希奇得很，聖經並沒有叫我們記念祂的生，卻叫我們記念祂的死(林前十一23~26)。主的生誠然重要，因為它給人類帶來了盼望；但是主的死更是重要，它為人類打開了通神之路(來十20)。主的生是為主的死鋪路；但若沒有主的死，我們仍無法享受到恩典與真理。 神為甚麼容讓寫聖經的人「好像是忽略了」耶穌誕辰這樣重大的事呢？神為甚麼不在聖經裏命令我們記念耶穌的誕辰呢？路加寫他的福音書時，是「從起頭都詳細考察了，就定意按著次序寫」(路一4)。他不是不知道一般人均很重視主的誕辰，他也不是不可能考證到主的誕辰(距他寫書時只不過幾十年的光陰，那時主的兄弟和親近的門徒仍多健在)，但他居然把它略過了，任何相信聖經是神的話的人，不能不相信這事是出於神，必然有祂的美意！ 總而言之，主的生，是神救恩的一個過程；但主的死，乃是神救恩的一個決定性關鍵。對於蒙恩者而言，主的死比主的生更具切身的關係，故神願意我們把記念的重點放在主的死上面。 【記念聖誕產生的副作用】也許當初設立聖誕節是出於人的好意，盼望藉以宣揚基督，廣傳福音。但人的意念仍不如神的意念；人的動機雖好，卻因此而引發了一些不良的副作用： (一)引進異教徒的習俗：不僅在起頭的時候，就仿傚了一些異教徒的祭典作法，並且在其後的歷史過程中，也採納了一些異教徒的惡習。今舉聖誕樹為例：從前的德國居民，屬未開化的野蠻拜物教徒，他們祭拜橡樹神，甚至殘殺自己的兒女，將血塗在橡樹上。後被一位傳道人碰見，適值酋長之子中籤，正當劊子手要動刀宰殺酋長兒子時，被那位傳道人奪過刀去，將橡樹砍倒，以示橡樹非神，乃受造之物。後來酋長率眾改信基督，遂家家戶戶砍一橡樹置於屋內，以為記念。 (二)引進世俗的活動：先是家屬親友團聚一起，開「派對」慶祝一番；後來演變到有些場合，連陌生人也可加入狂歡。晚近更有許多人以慶祝為名，享樂為實，通宵達旦，放縱情慾，所謂「聖誕同樂會」，無異「嘉年華會」，真是羞辱主名。「派對」者「爬地」也。信徒不追求屬天的喜樂，卻去參加「爬地」，沾染罪污。 (三)養成物質的觀念：在節期互送聖誕禮物，甚至對無知幼兒也灌輸置聖誕襪待聖誕老人送禮物的迷信，從小就養成物欲的觀念，以致多少人在不知不覺中，以禮物之價值來衡量親情、愛情、友情。節期中揮霍無度，平時被迫寅吃卯糧，這是基督教國家一般人常見的情形。 (四)引起世人的垢病：世上的人對聖誕節的觀感，可用“Xmas”四個英文字母表明：“X”代表莫名其妙，“M”代表錢財(Money)，“A”代表娛樂(Amusement)，“S”代表節期(Season)。 (五)減弱福音的果效：聖誕節不僅在消極方面給一般世人不好的觀感，甚至在積極方面也誤導世人，重視主的生過於主的死，以為耶穌基督和其他宗教的教主差不多，是另一位偉大的宗教領袖，在世為人有崇高的品格，言行堪為表率，可供效法學習。如此，福音的主旨被模糊，福音的見證也被打岔，福音的果效因而減弱。 |