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「圣诞节」答问(棱镜) 「圣诞节」答问 问题：到底基督在那一日降生呢？据说耶诞节是源自罗马天主教，且与拜偶像的异教有关，有何证据？若是如此，基督徒是否可以庆祝耶诞节？ 解答：关于耶诞节，[1]这是三个常被忽略，但却是每位基督徒所应该清楚的问题。让我们逐一解答。 (A)基督在那一日降生呢？ 基督降生的日子，普遍上被认为是12月25日。可是这日的可能性不大。 (一) 主降生的那夜，有牧人在野地看守羊群(路2:8)。伊思络(Alexander Hislop)指出，在巴勒斯坦，从12月至2月的夜晚，相当寒冷刺骨，所以按照习俗，犹太地的牧羊人不会于10月底过后，在露天的野地看守羊群。以熟悉一切犹太风俗而闻名的学者，麦摩尼德斯(Maimonides)证实了这点。他指出无论是炎热或寒冷的日子，这些野地牲畜[3]都躺卧在草地，直到秋雨来临时(即10月底或11月初)才进城。[4] 因此基督降生的日子不会在寒冷与多雨的12月。 (二) 著名的学者米德(Joseph Mede)说：在基督降生时，每一位妇女和孩子都要各归各城，报名上册(路2:1-3)，有些要走很远的路途；在冬天里是不适合进行这报名上册的工作，特别是它涉及带孩子的妇女和孩子本身。因此基督不可能在冬天的12月时降生.[5] (三) 米德(Joseph Mede)也强调：若有人认为这些地方(指巴勒斯坦)冬天寒风不会太冷，让他记得基督所说的话：你们应当祈求，叫你们逃走的时候，不遇见冬天，或是安息日(太24:20)。既然冬天是不适合逃走的时间，看来它也不适合让牧羊人在野地看羊，或让妇女和小孩行走远途报名上册。
(四) 基督降生时，约瑟和马利亚从加利利的拿撒勒，回到犹太的伯利恒(路2:4)。这段路途至少要走110公里的路程。当主在十架身心受尽创伤之际，都深深关怀母亲马利亚，不忘记把她交托给约翰照料(约19:26-27)；如此关怀母亲的基督，既然认为冬天不适合逃难和行走远途(太24:20)，自己又怎么会选择在冬天的12月报名上册，使身怀六申的母亲为此在冬天里，走110公里的路程呢？ 认为主会选择12月的冬天降生的看法，不是否定了基督那爱的本性(因他安排在冬天报名上册，使怀胎的母亲苦上加苦)，就是否定他那控制万事的全能(因他不能改变报名上册的日期)。相信理智的基督徒都不会接受这点。因此以基督的神性看来，他不会选择在冬天的12月时降生。 (A.2)赞成12月25日的论点： (一) 艾德旋(Alfred Edersheim)引证塔木德经(Talmud)[6]所记载两种看法： a)野地的牲畜可从逾越节(3-4月左右)直到秋雨(11月左右)，留在露天的野地 b)野地的牲畜可在最热的日子和雨季的时候(即一整年)，留在露天的野地。[7] 既使我们接受b)的看法(虽然它有许多疑点，参以上A.1(一)的论点)，但这只证明在12月于野地牧羊是可以的。可以在12月于野地牧羊，并不等于路2:8的牧羊人就是于12月25日在野地牧羊。 (二) 赖尔(J.Ryle)引证雅各为垃班牧羊时，白日受尽干热，黑夜受尽寒霜(创31:40)。这点证明在冬天的寒冷夜晚，牧羊人仍可能在野地牧羊。但这论点有两个困难： a)雅各当时是身在距离犹太地较远的哈兰，且是离基督降生大约1,700年以前的人，所以在地理，时代和文化背景上，有很大的差距，不能相提并论； b)若我们查考上下文，便不难发现雅各其实是在埋怨，控诉拉班叫他做一般人所不做的事。这反倒证明牧羊人在一般的情况下，是不在冬天的夜晚，在野地牧羊。 (三) 苏佐扬在其著作新约圣经难题(一至五集合编)第474页中指出，伯利恒在12月时，仍是旱季，天不下雨，城市附近青草已枯黄，或被牧畜吃尽。所以牧羊人须把羊带到城外野地寻草，在野地露营住宿。但这点与以上许多熟悉中东地带的权威学者所引证的有所冲突。此外，在476-474页中，苏佐扬认为基督应该是降生于12月的冬至，因为此日最有属灵与属质的寓意(理由是从冬至那天开始，日长夜短，预表光明渐多，黑暗渐少)。但这也只是猜测，毫无充足的圣经根据。苏氏本人也承认，若是在冬至，基督降生之日并不是12月25日，而是12月22日(或可能是21日)。 智慧的神为何不清楚说明主降生的日期，而让我们为此大伤脑筋，争论不休呢？因为神要我们注重主的死，过于他的生。罪人之所以能得救，是靠基督的代死(罗5:6-10)[8]；我们要纪念和表明的，也是基督的死(林前11:26)；我们要传扬的，也是死人(指基督)复活的真理(徒4:2,10；24:21)。但现今世人(包括许多基督徒)，重视基督的降生(庆祝耶诞节)过于参加福音聚会，或擘饼聚会，这显然是中了撒但的陷阱。 (B)据说耶诞节是源自罗马天主教，且与拜偶像的异教有关，有何证据？ 圣经并没提到耶诞节，初期的召会也没有庆祝耶诞节。[9] 耶诞节乃是于主后312年兴起的罗马天主教所发明的。其实耶诞节与古罗马的农神节(Saturnalia)和冬至(winter solstice)有关。根据泰勒(James Taylor)，在主后274年(注：当时罗马天主教未开始，基督信仰受到罗马帝王们的压迫)，12月25日被开始定为在冬至开始增强光芒的太阳神[10]之生日。大约在主后336年之前，由于罗马天主教无法除去这异教的节日，所以便将此日立为那公义的日头---基督(玛4:2)的生日，[11] 好使异教徒更易接受基督的信仰。到了主后336年时，西方的教会已普遍在12月25日庆祝耶诞节。 此外，伊思络(Alexander Hislop)也指出，12月25日的耶诞节与其他许多拜偶像的异教有关。在异教徒中，他们在此日庆祝巴比伦天后(Babylonian queen of heaven)之子的出生。在埃及，伊希斯(Isis)[12]之子也在大约冬至时(接近12月25日)出生。古阿拉伯人则在12月24日庆祝月亮之主(Lord Moon)的出生。[13] 由于12月底乃是欢庆许多异教神明的大日，所以罗马天主教受其影响，选择了12月底作为耶诞节。 许多耶诞节的庆祝仪式也与异教有关。例如世人狂欢庆祝，和赠送及交换礼物是源自古罗马的农神节.[14] 圣诞树则是源自古埃及和古罗马的异教。在埃及，这树是棕榈树(palm-tree)，象征异教的弥赛亚，巴力-塔玛(Baal-Tamar)；在罗马，这树是冷杉木(fir)，象征其弥赛亚，巴力-贝利(Baal-Berith)。在圣诞前夕人们把称为耶诞节原木(Yule
Log)的大木放入炉中焚烧，传说第二天早上出现圣诞树，这作法其实也是源自几种异教传说。传说阿多尼(Adonis)的母亲(即太阳神)变成一棵树后，才生出她的神子。母亲既是树，儿子便被认为是枝子。传说泽罗-阿斯塔(Zero-Ashta)在母亲之夜(Mother-night)进入火中，使他能在隔天从火中出生，成为神的枝子(Branch of God)，把一切属神的礼物带给世人。罗马异教相信这神子出生于12月的冬至，这木进入火中后，便成为一为新生的神，即巴力-贝利。耶诞节前夕所烧的原木象征那位太阳神，隔天出现的圣诞树则象征巴力-贝利。所以12月25日便被认为是那位得胜的神显现于地，被称为Natalis Invicti solis(不败的太阳(神)之生日)。[15]
此外，在英格兰的耶诞节晚餐所摆设的公猪或野猪头(boars head)，也是源自罗马异教；而圣诞鹅肉(Christmas goose)和耶诞节蛋糕(Yule cakes)也本是敬拜巴比伦弥赛亚的主要物品。罗马和埃及也有这种敬拜物品。鹅肉是埃及神明俄西利斯(Osiris)和瑟伯(Seb)所爱的祭物，并且这鹅肉只可在冬季正中时(depth of winter)吃。[16] 由此可见，耶诞节是源自罗马天主教，且与拜偶像的异教有关，这是铁一般的事实。 (C)基督徒是否可以庆祝耶诞节？ 若庆祝只是指带着喜乐的心情，度过耶诞节，或用此节期(趁世人留意到那降世为人的基督时)，公开地传扬基督的救赎，或私下与亲友分享福音，那绝无不可之处。因为基督徒应常常喜乐(腓4:4；帖前5:16)[注：当然不只是耶诞节期间，而是每一日都喜乐]；并且善用每一个机会(包括耶诞节)，传扬福音(彼前3:15；提后4:2)。 不过，若庆祝是指全面或部分地按照罗马天主教的所定的日期和方式来庆祝，正如许多基督教世界(Christendom)的宗派或公会所作的，那是具有误导性，且是非常危险的，应当受到全面弃绝。让我们客观地思考以下几个理由： (.1) 耶诞节的词语字义：耶诞节在英文中被称为Christmas。此字由两个字拼成，即Christ(基督)与mass(弥撒)，直译可作基督的弥撒日，因为罗马天主教在此日举行盛大的弥撒来庆祝。[17] 共有三个弥撒，分别在半夜，黎明和日间庆祝；代表基督的三种出生：在永世里父神怀中的出生，从马利亚胎中的出生，和在忠心者(faithful)心中的出生。弥撒中有两个错误的教义：(1)所领受的饼和酒真正变成基督的身体和宝血；(2)每次进行弥撒时，基督就再次为罪献上为祭。这是违背圣经的教导。[18] 所以当我们说庆祝Christmas(耶诞节)时，其实是沿用天主教的错误词语，并间接地宣扬弥撒的错谬。 <B(.2) 耶诞节的正确日期：历代以来，论到基督降生的日期，除了12月25日之外，还有以下几个看法：1月2日；1月6日;[19] 4月18或19日；5月20日等。现今人们接受12月25日，乃是受罗马天主教的宗教和政治势力所影响。但以上我们已经证实，12月25日的可能性却是最低的。既然我们不肯定基督在何日降生，我们为何选择在此日欢庆基督的降生呢？我们甚至常听许多自称基督徒的人，在耶诞节期向人宣传基督于此日降生。这是否犯上说谎的罪呢？ (.3) 耶诞节的背景来源：我们在以上也已经证明，此节日的背景和来源，与古罗马的农神节，并许多其他异教的偶像或神明(其实是邪灵鬼魔)有关。请问我们在这备受质疑的12月25日，庆祝那有异教背景和来源的耶诞节，是否合神心意，荣耀那忌邪的神呢？ (.4) 耶诞节的庆祝方式：我们在以上也已经证实，此节的许多庆祝仪式(如圣诞树，耶诞节原木，耶诞节鹅肉，耶诞节蛋糕等)，都源自拜偶像的异教，所以我们应该弃绝。此外，纵然有些在东方的基督徒，没有奉行这些西方教会的习俗，但在此日庆祝，难免使人(尤其是非信徒)误解，认为庆祝者接受耶诞节的背景和来源，并整体的天主教庆祝方式，甚至天主教或异教的教义(包括相信此日是基督降生日期)。他们可能因这误解而去接受这些事物。这将误导非信徒，也绊倒信徒。此罪万万不可犯也！ 再者，历代以来，也有不少基督徒反对庆祝耶诞节，例如16世纪的法国神学家和宗教改革家，加尔文(John Calvin)，同时期的苏格兰史学家和宗教改革家，诺克斯(John Knox)，和美国的清教徒(Puritans)等等。他们大力反对，不但因这节日是由罗马天主教自己发明的，且与拜偶像的异教有关，更是因为此日制造机会，给人醉酒，狂欢宴乐，甚至去作不道德或不法的事。今日在欧美和澳洲许多地方，耶诞节期间的车祸率都特别的高，因很多人酒后驾车。而且，现今的耶诞节已商业化了；它的焦点不再是基督，乃是圣诞老人，狂欢购物，甚至放纵宴乐的机会。基于以上种种因素，耶诞节已失去基督降生的意义了。 有人强调特别在此日送礼物于人，或做其他善事，有何不可？其实，我们可在其他日子做这些事，为何偏偏选择在这具争论性的日子大做特做，以致使人(尤其是非信徒)误解我们在庆祝耶诞节，认为我们接受耶诞节的背景和来源，并整体的天主教庆祝方式，甚至天主教或异教的教义呢？他们可能因这误解而去接受这些事物。如此般的误导非信徒，和绊倒软弱的信徒，我们有祸了(太18:6-11)！或者又有人辩驳说，我知道耶诞节的背景和来源，绝不接受整体的天主教庆祝方式，和天主教或异教的教义。我们只选择那些合法(lawful)，没有圣经禁止的庆祝方式。但让我们紧记神借保罗所说的话：只是你们要谨慎，恐怕你们这自由，竟成了那软弱人的绊脚石(林前8:9-13)。 总括来说，我们可在此日聚会，公开或私下与人分享福音，但所采用的方法，必须莫让别人误解我们是在庆祝耶诞节。申29:29教导我们：隐秘的事，是属耶和华我们神的，惟有明显的事，是永远属我们和我们子孙的，好叫我们遵行这律法上的一切话。神若要我们守基督降生日，必然指示守的日子和方式(例如旧约守耶和华的节期，或新约守主的晚餐，都有明确的指示)。既然智慧的神把此日隐秘起来，足证他不要我们守这节日。事实上，主所要求的，是每一位基督徒在每一个主日，擘饼纪念主(包括纪念主的生，死，复活，升天和再来)(林前11:23-26)。这肯定比一年一次，单单庆祝基督的降生，来得更有意义！ 作者：棱镜 刊登于 2000年12月份第13期<家信> [1] 诞生一词也可用于普通伟人，降生才是圣经的教导(提前1:15；约1:14)，所以耶诞节更正确的名称应该是基督降生日。 [2] 许多学者认为基督应该是在3月至11月这段时期内降生。 [3] 吉尔(Gill)在他的注解书中说：犹太人有两种牲畜，一种是留在城里的家畜，另一种是躺卧草地的野地牲畜。
[4] Alexander Hislop，The Two Babylons (Neptune: Loizeaux Brothers，1959)，第91-92页。 [5] Alexander Hislop，The Two Babylons，第92页。 [6] 塔木德经是关于犹太人生活，宗教，道德的口传律法集，全书分密西拿(Mishnah)及其注解篇革马拉(Gemara)两部分，为犹太教仅次于旧约圣经的主要经典。 [7] Alfred Edersheim，The Life and Times of Jesus the Messiah (Peabody: Hendrickson
Publishers，1993)，第131-132页。 [8] 罗5:10因他的生得救了的生，不是指出生(birth)，而是生命(life)，即他那因圣洁而配作代死羔羊的生命(林后5:21；来7:26-27)。 [9] 按照历史记载，许多东方的教会在主后第四世纪之前，都没庆祝耶诞节。例如安提亚(Antioch)是在大约主后375年才开始庆祝耶诞节；君士坦丁堡(Constantinople)于主后380年；埃及的亚力山大城(Alexandria)于主后430年。耶路撒冷在第五世纪初时还未庆祝此节。 [10] 被称为sun god, Sol Invictus(不败的太阳神)。 [11] J.D.Douglas(gen.ed.)，The New International Dictionary of the Christian Church (Grand
Rapids: Zondervan Publishing House，1978)，第223页。 [12] 伊希斯(Isis)是天后(gueen of heaven)的埃及名称，是古代埃及司生育和繁殖的女神，其形像是个给圣婴哺乳的圣母。许多古代异教都有敬拜母与子的偶像，这影响了罗马天主教，使它特别敬拜圣母(注: 圣经强调，除了神以外，我们不能敬拜其他人或物，出20:3-5)。 [13] Alexander Hislop，The Two Babylons，第93-94页。 [14] 农神节(Saturnalia)有七天的庆祝(12月17至24日)。在这七天中，人们尽情狂欢，饮酒作乐[注：英文Saturnalias一词(意为纵情狂欢的时刻或场面)，便是由此而来]，并有许多娱性节目，及赠送和交换礼物。 [15] Alexander Hislop，The Two Babylons，第97-98页。 [16] Alexander Hislop，The Two Babylons，第101页。 [17] 苏佐扬，新约圣经难题(一至五集合编)(香港九龙：基督教天人社，1994年)，第482-483页。 [18] 饼和酒(杯)只是表明基督的身体和宝血。圣经并没教导说它们真正地变成基督的身体和宝血。天主教所引证的经文(约6:41-59)，其实是论到信主得永生的课题(约6:47,54)，并非主的晚餐。此外，基督只一次把自己献上为祭(来9:28；10:10,12,14)，并非多次。 [19] 早期所有的东正教(Eastern Orthodox)或称希腊天主教(Greek Catholic Church)都在此日庆祝基督的降生。 |