以斯帖
【以斯帖ESTHER】第三日，以斯帖穿上朝服，进王宫的内院，对殿站立；王在……宝座上，……见王后以斯帖……就施恩于他，……对他说，王后以斯帖啊，你要什么，你求什么；……必赐给你。以斯帖说，王若以为美，就请王带着哈曼今日赴我所预备的筵席。王说，叫哈曼速速照以斯帖的话去行；于是王带着哈曼赴……筵席；在酒席筵前，王又问以斯帖说，你要什么，我必赐给你，你求什么，就是国的一半，也必为你成就。以斯帖回答说，……我若在王眼前蒙恩……准我所求的，就请王带着哈曼再赴我所要预备的筵席；明日我必照王所问的说明。(斯五1--8)
以斯帖不单美丽动人，热心爱国，而且律己甚严。她除了请求王和哈曼赴席以外，并不因王应许赐她财富而开口作更多的索求。王答应赴她的筵席。坐席间，以斯帖也看出这时无论求什么，王都会允许，可是她仍不求什么，只求王再带哈曼赴她的筵席，这似乎是极愚蠢而又微不足道的请求。接着一连串突发事件接踵而来：哈曼作了木架，王一夜无眠，然后决定抬举末底改。第三次王催促以斯帖说出她的请求，她才说明心意，神大能的拯救这时便开始了。只有一个节制的灵纔能等侯，直到神的时间来到。―― 华思德《默想圣经人物》
【以斯帖──王后】
一、以斯帖是谁
1.是犹太人，却被掳到书珊城——斯二5~6
2.父母死了，被族兄末底改收为己女——二7
3.亚哈随鲁王的王后——二17
亚哈随鲁王传出谕旨，招聚许多女子到书珊城，交给掌管女子的太监，以斯帖也在其中，太监喜悦她，使她和她的宫女搬入女院上好的房屋，等候见主。凡看见以斯帖的都喜悦她。到了亚哈随鲁王第七年十月，以斯帖被引入宫见王。王爱以斯帖过于爱众女，她也是一个容貌俊美的女子。王就把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后，在王眼前蒙宠爱。
二、以斯帖对末底改
1.听末底改的话——二10，20，22，16
在任何时候，任何光景中，凡末底改和她说的话，要她作的事，她是照听照作的。
2.孝顺且关心末底改——四4~5
当以斯帖的宫女和太监来，将末底改撕裂衣服，穿麻衣蒙灰尘，在城中行走，痛哭哀号的事告诉以斯帖，她甚是懮愁，就送衣服给末底改穿，要他脱去他的麻衣，他却不受。以斯帖就吩咐一个伺候她的太监去见末底改，要知道这是甚么事。
三、以斯帖对王
1.按规矩行事——四11，二15，五1~3，七2，九12
太监去见末底改，末底改就将自己所遇的事，又将所抄写传遍书珊城要灭绝犹太人的旨意交给太监，要给以斯帖看，又要给她说明，并嘱咐她进去见王，为本族的人，在王面前恳切祈求。太监回来告诉以斯帖，以斯帖再吩咐太监去见末底改说：“王的一切臣仆，和各省的人民，都知道有一个定例，若不蒙，擅入内院见王的，无论男女必被治死。除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙进去见王已经三十日了。”
以斯帖也是一个不贪求，不妄求的人，当她尚未被立为后之前，按次序进去见王的时候，除了掌管女子的太监所派定给她的，她别无所求。当了王后以后，她为了拯救本族的人，违例进去见王，王三次问她，王后以斯帖，你要甚么，我必赐给你，你求甚么，就是国的一半，也必为你成就。她仍然为自己别无所求。
2.用智慧向王求告——五4，8，七3~4，八3~6，九13
以斯帖实际上是真有向王求告的事。但伴君如伴虎，她必须运用智慧。因为她所要向王求告的事，正与王所抬举的哈曼有关。王使他高升，叫他的爵位超过与他同事的一切臣宰。在朝门的一切臣仆，都跪拜哈曼，独有犹大人末底改不拜。哈曼怒气填胸，就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人。王也摘下手上的戒指，给他权柄，可以随意待他们。哈曼就奉亚哈随鲁王的名传旨给总督，各省的省长，吩咐犹大人，无论老少妇女孩子，在一日之间，就是十二月十三日，全然剪除，杀戮灭绝。
在这种艰难的情况下，以斯帖用智慧，请王带着哈曼去赴她所豫备的筵席。两次的酒席筵前，都问她：“你要甚么，我必赐给你，你求甚么，就是国的一半，也必为你成就。”第二次以斯帖终于回答说：“我若在王眼前蒙恩，王若以为美，我所愿的，是愿王将我的性命赐给我。我所求的，是求王将我的本族赐给我。因我和我的本族被卖了，要剪除杀戮灭绝我们。”王一听这话，立刻问：“起意如此行的是谁？这人在那里呢？”这时，以斯帖就放胆的说：“仇人敌人就是这恶人哈曼。”
四、以斯帖对神
1.全书没有一处题到神——二5~7
只题到书珊城有一个犹大人，名叫末底改。从前巴比伦王尼布甲尼撒将犹大王耶哥尼雅和百姓从耶路撒冷掳去，末底改也在其内。
末底改抚养他叔叔的女儿以斯帖，她父母死了，他们因被掳居住在书珊城。这是犹大人最黑暗的时期，几乎全族遭灭没，使地上再没有神的子民和见证。神将迦南地赐给亚伯拉罕的后裔，那是流奶与蜜之地。而今天犹大人被掳到遥远的书珊城，没有奶与蜜，也没有了神。我们的经历岂不也是这样？在迦南美地享受奶与蜜时都有神，一旦撒但将我们掳去了，没有会生活了，我们的口，是否还题到神呢？
2.但是主权仍在神的手中——四13~14
当犹大人悲哀哭泣时，末底改托人对以斯帖说：“你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会么？”是神的主宰使以斯帖得着王后的位分，也是神的主宰使亚哈随鲁王在睡不着觉的夜里念历史书，想起末底改曾于王有功，而大加赏赉。
3.以斯帖倚靠神——四16
以斯帖豫备见王前，吩咐人回报末底改说：“你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝。我和我的宫女，也要这样禁食。”
4.冒死成全了神的百姓——四16，八11~12，17
三昼三夜禁食以后，以斯帖就违例进去见王，并说，我若被治死就死罢。第三日，她穿上朝服，进了王宫的内院。王施恩于她，向她伸出手中的金杖，以斯帖就用她的智慧，说了要说的话，作了该作的。最后，末底改奉王的名字的谕旨，交给骑御马圈快马的驿卒传到各处。谕旨中王准各省各城的犹大人在一日之间，就是十二月十三日，聚集保护性命。王的谕旨所到的各省各城的犹大人，都欢喜快乐，设摆筵席，以那日为吉日。
―― 张王帅信
【波斯皇后以斯帖】
本课主要经文：以斯帖记三章七节至四章十七节
一. 身家背景：
1. 以斯帖（Esther）是波斯名，意为“星＂（亦可能由巴比伦女神Ishtar之名而来）；其希伯来名为哈大沙（Hadassah），植物“桃金娘＂或“媚桃＂（Myrtle）之意。
2. 以斯帖是犹太孤女，便雅悯支派人，犹大国王耶哥尼雅（又叫约雅斤，王下廿四8-16；代下卅六9，10）被掳时（597BC），被掳之民便雅悯支派末底改（Mordecai）的表妹及义女。
3. 以斯帖的父母并未在古列王许可犹太人回国时（538BC）离开波斯，以斯帖一直住在波斯首都书珊城。
二. 时代背景：
1. 亚哈随鲁王（Ahasuerus，于486-465BC为波斯王）是波斯原名之希伯来译法，历史上用其希腊名，称为薛西一世（Xerxes I）。他以冲动莽撞闻名，由其废王后瓦实提之事可看出。
2. 波斯帝国版图由印度至非洲伊索匹亚，但亚哈随鲁王盼望完成他父王大利乌王的遗志─征服希腊，却在490BC马拉松之役惨败于希腊。以斯帖记第一章的筵席，可能是战前的策略性会议。
3. 根据历史记载，亚哈随鲁王攻希腊之役先胜后败，陆军海军陆续失败，478BC撤退返回波斯，致力内部建设，至465BC被弑。其子亚达薛西一世（应为王后瓦实提所生）继位四十年（465-425BC），以斯拉、尼希米皆在他执政期间返回犹大。波斯帝国于331BC亡于希腊亚历山大大帝。
4. 王后瓦实提在亚哈随鲁王远征希腊之前（484/483BC）被废。以斯帖在亚哈随鲁王远征希腊失败返国之后（479/478BC）被立为后。
5. 以斯帖记的时代在第一次所罗巴伯回归和第二次以斯拉回归之间，当时住在波斯的犹太人可能有数百万人，而回归犹大地的犹太人只有五万。
6. 以斯帖的时代为波斯帝国强盛时期，亦为雅典联盟成立（478BC）、希腊之古典全盛时期。罗马是共和时期（509-27BC），中国是周朝的春秋时代（771-403BC），约在孔子（551-479BC）与苏格拉底（469-399BC）前后。
三. 关系人物（横切面）：
长辈／亲人 关键人物：亚哈随鲁王/瓦实提（前王后） 父：亚比该 表兄：末底改（义父）
朋友／同工 大臣：米母干等 太监：米户曼等/希该
部属／接棒人／后辈 日后影响：亚达薛西王/以斯拉/尼希米
仇敌 哈曼、细利斯及十子/沙甲/辟探、提列/哈他革/哈波拿
1. 亲人：父（亚比孩，斯二15，九29）母早逝，由表兄末底改抚养长大（斯二7），收为义女。
2. 关键人物：波斯王亚哈随鲁王，前王后瓦实提Vashti（希腊名亚美斯提丝，是亚达薛西一世之母后）。
3. 仇敌：哈曼Haman是亚甲族哈米大他之子（斯三1），哈曼之妻细利斯（斯五10，14），朋友、智慧人（斯五10，14，六13）及十个儿子（斯九7-10）。
4. 太监：米户幔等（斯一10），希该、沙甲（掌管宫女，斯二3，14），辟探、提列（图谋害王被末底改检举，斯二21），哈他革（伺候以斯帖，斯四5），哈波拿（伺候王，斯七9）。
5. 大臣：米母干等（斯一14，16-21）。
四. 一生主要事迹（纵切面）依时间来分：
1. 童年：出身于波斯国被掳之犹太民众中，自幼父母双亡，在表兄末底改家中成长。
2. 原王后瓦实提被废于亚哈随鲁王三年（482BC）。再选后妃时以斯帖入选，经一年预备后正式选中，于亚哈随鲁王七年十月（478BC）受封为皇后。
3. 亚哈随鲁王十二年正月（474BC五、六月）哈曼因恨末底改，定计请得王令要在十二月十三日（473BC三月七日）杀害所有犹太人。
4. 犹太人极度惊慌，末底改要以斯帖代求王命，以斯帖要末底改及犹太人禁食三日，才去见王。又两度设筵邀王与哈曼，其间王因听见过去末底改揭发谋刺王命阴谋，定意高举末底改。
5. 在第二次筵席中，以斯帖求王命准许犹太人反抗仇敌蒙准，哈曼一家被处极刑。
6. 王于三月廿三日下新令，准许犹太人在十二月十三日报仇，共杀仇敌约七万五千人。
五. 观察本课经文之主要史实：以斯帖冒死见王
1. 哈曼因他与末底改的私仇，定意要加害所有犹太人。正如犹太人要害耶稣得假手罗马巡抚彼拉多，哈曼必须说服亚哈随鲁王，认为犹太人散居全国，不同于万民，不守王律，留之无益，灭之可也。另外哈曼愿意捐一万他连得银子入王库（约为波斯全年岁入之三分之二）。
2. 王同意哈曼所求，正月13日传旨于全国各省，于11 个月后（12月13日）执行此灭族令。
3. 各处犹太人极度哀痛，披麻蒙灰，撕裂衣服，末底改到宫前要找以斯帖。因其身穿麻衣不能入宫，他和以斯帖的沟通都是透过太监哈他革。
4. 末底改告诉以斯帖，哈曼与他有私人过节，却请王命要灭全族，嘱以斯帖见王，为百姓恳求。以斯帖先有怯意，因王命若未蒙召见王，会被治死，而王已三十日未召以斯帖了。
5. 末底改提醒以斯帖，若闭口不言，犹太人也必得救，她全家却要灭亡。她得王后位份是为现今机会。以斯帖以慷慨赴死的决心，嘱咐末底改要犹太人为她禁食祷告三昼夜，终于完成使命。
六. 解释：
1. 以斯帖记和雅歌为圣经中没有提到“神＂名号的两卷书，但内容充满对神的敬虔与神的保守。本课史实中虽然没有使用“神＂字，但清楚看到神在掌权。
2. 历史中以色列族多次有灭种的危险，从旧约的埃及法老王、亚玛力人，后来的亚述、巴比伦，一直到新约时的罗马，近代的德国纳粹党、回教世界阿拉伯国家等。此次哈曼所安排的王令，是旧约时代最后一次大规模除灭犹太人的行动。犹太人的普珥日Purim（犹太历亚达月13-14日）即为纪念此事件中神的保守。
3. 亚甲族哈米大他之子哈曼可能是亚玛力王亚甲（撒上十五20）的后裔。神曾命令以色列人必世世代代与亚玛力人争战（出十七16），且要将亚玛力的名号从天下涂抹（申廿五19） 。哈曼与末底改的结怨，几乎影响以色列人灭种，背后应有属灵争战的意义。此处是圣经中最后一次提及亚玛力人。
4. 以斯帖是一个弱女子，却能在适当的时机（the right time），用适当的地位（the right position），以适当的方法（the right way），做适当的事（the right thing）。
七. 归纳与应用：事奉者的功课
1. 你我能否从今天世上的苦难中，看到属灵层次的功课？每位事奉者应在环境的危险与苦难中认清仇敌的攻击，相信且倚靠神的保守。事奉者更应像以斯帖勇敢地接受神的呼召与使命，承担起该负的责任，甚至牺牲也不退却。
2. 当教会或同胞有难处时，你我有何责任与挑战？神的呼召与使命，往往落实在保护神的百姓，免受仇敌的攻击上。
3. 你我有哪些世上的身分与地位，也是神所赐的，在机会来临时可以为神所用？为了拯救神的百姓，神往往会预备拣选一些人，先赐给他们有利的身分与地位，将来可以在不同的岗位与角度，参与救恩的计划与神国度的建立。今天，神也给你这样的位份吗？
4. 为神所用的人（如以斯帖、末底改），必定要承担危险与压力，最后得到奖赏。恶人（如哈曼）虽抵挡神，逼迫神的百姓，至终必失败灭亡。今日神有时也用世上有权势之人（如亚哈随鲁王），考验神的百姓，也带来神儿女的解救。
5. 神拣选的人，逃避神给的责任时，会有甚么后果？神的旨意仍然成就，神的国度仍必建立，神的儿女必蒙救赎，但逃避者必受亏损。
■作业（讨论题目）：
一. 以斯帖记中虽未提到“神＂字，请在其中找出神的踪迹和工作。
二. 圣经中除了以斯帖外，还有哪些女子在以色列人遭遇危机时，扮演了重要的角色？
答案
一. 1. 以斯帖的背景是犹太孤女，竟能成为波斯王后，非人力所能，其中必有神奇妙安排。
2. 末底改探知太监谋刺事件，透过以斯帖上报于王，记之于史；当时未封赏，在以色列 人危难时王竟因晚上睡不я读史而重赏末底改，不合常理，亦不应视为巧合。显然是神的特别带领。
3. 哈曼因与末底改的私仇而要诛犹太全族，应视为神仇敌对神百姓之特别攻击。
4. 以斯帖违例去见王前，要百姓一同禁食，显然是求告神的保守与恩待，整件事的发展 也实在见到神的保守与恩待。事实上，整个犹太民族的存在，就是见证了神在历史的工作。
二. 1. 施弗拉和普阿（出一15-22）：这两位收生婆在埃及法老下令杀害以色列男婴时，抗命保存男婴。
2.喇合（书二1，六17-25；来十一31；雅二25）：耶利哥城的妓女喇合，救助以色列两 探子。
3.底波拉（士四4-23）：以色列女士师，率领以色列人击败迦南王。
4. 巴户琳的农妇（撒下十七18-21）：大卫逃避押沙龙叛变时，在旷野休息。谋士户筛派两名男子由耶路撒冷向大卫报信，押沙龙派人追捕。这两名男子走到耶城附近的小村巴户琳，被一位农妇藏在干井内保存了性命。由于这位农妇勇敢而智慧的救 助，大卫终于得知危险，逃脱到安全之地，后来击败押沙龙。
5. 撒勒法的寡妇（王上十七）：这位住在撒勒法的西顿人寡妇，只有一把面一点油，等死之际却愿收容先知以利亚；结果保全了以利亚，也使自己和儿子得以存活。
6. 约兰王的女儿约示巴（王下十一）：南国犹大王室被亚他利雅篡位，且要杀死亚哈谢王的众子时，亚哈谢王的妹妹约示巴，将亚哈谢儿子约阿施救出藏在圣殿的房间，保存了犹大王室血脉。终于在六年后，约阿施被立为王，平定了亚他利雅的叛乱。
―― 苏桂村《圣经人物》