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「認信」

認罪／認信(Confession)是同意、肯定、承認之意，特別是指承認罪惡和宣認信仰。聖經的教導聖經記載有兩類認信。一是認罪，即承認自己犯罪的事實，承認在神面前是罪人，更常是承認某項特別罪行（利五5；書一9）。人若認罪，就是承認自己背棄了神的律法（詩一一九126），承認罪有應得（羅六23），且承認自己達不到神所立的聖潔標準（利十九2；太五48）。舊約時代，大祭司代全民認罪（利十六21）；神也期待背神違約的以色列民虛心認罪（利二十六40；代下七14）。敬虔的猶太人敏於悔罪，如但以理、以斯拉、尼希米均承認全民的罪孽，肯定神的懲罰（包括對他們自己）的公正，並祈求神的寬赦和拯救（但九20；拉十1；尼一6）。二是宣認神是主宰宇宙萬物的唯一真神（代上二十九10-13），宣認祂始終如一的仁愛和憐恤（詩一一八2-4）及祂對子民的救助（詩一○五1-6）。這便是在公開的崇拜或頌揚中宣認信仰（詩一○○4），即舊約所謂「稱頌神的名」。舊約常將兩類認信合而為一，並據此產生不少感恩的詩歌。一般來說，這些感恩詩歌必包含下列的全部或部分思想：(1)我有罪；(2)我罹患重病而幾近於死；(3)我求告於神，祂即解救了我；(4)我現在要將我所許諾的認罪、感恩獻給神（詩二十二，三十，三十二，三十四，四十，五十一，一一六）。希伯來詞「認信」，即含有「認罪」和「稱頌」兩種意義。詩人首先認罪和肯定神的公義，最後則稱頌神的寬恕和解救的大能。新約也表述了認信的兩種意義。作為基督徒，首先必宣認耶穌為基督，是他們的主。耶穌曾說：「凡在人面前認我的，我在我天上的父面前也必認他。」（太十32）不承認基督就是對神的否定（太十33；路十二8；參提後二11-13；啟三5）。因此，基督徒的信仰生命必以在眾人面前公開宣信為始（羅十9、10；提前六12）。約翰壹書四章2節又為基督徒的認信增加了內容，那就是：「耶穌基督是成了肉身來的」，即承認耶穌的神性和先存性（祂是從世界以外「來的」，參約壹四15），也要承認祂的人性和道成肉身（即祂是「成了肉身」降世的）。希臘文「認信」一詞的本義就是「說出同樣的事情」。基督徒「美好的見證」是仿效基督「美好的見證」（提前六12、13）。新約討論認罪的篇章雖不算多，但十分重要。接受施洗約翰洗禮的人均認罪悔改（可一4、5）。事實上，凡基督徒必認同神以他們都是罪人的宣判，否則，「便是自欺，真理不在我們心裏了」（約壹一8）。雅各又記敘每有基督徒生病，長老登門造訪，給他認罪的機會。這正如詩篇的記載：欲求道德上的赦免和肉體上的痊愈，就必先認罪。雅各重述了這個原則，敦促基督徒「彼此認罪」（雅五13-16）。

教會的歷史教會繼續奉行兩種認信。在教會史的頭300年間，在大庭廣眾之前，尤其是在法庭上公開宣認基督，是十分重要的事。凡能勇敢宣認者，不管他們最終有沒有被處死，都被冠以「殉道者」的光榮稱號（在希臘文中，「殉道者」的本義就是「見證者」或「宣認者」的意思）。這個時期的教會不但有集體的認罪儀式（至今仍為各教會所遵行），而且要求犯嚴重罪行者在全會眾面前公開認罪。直至君士坦丁大帝承認了教會，並賦予教會特權地位之後，法庭上的宣認已無必要；不過，仍沿用個人公開認罪的制度，直到教皇利奧一世（主後440-461）才有所改革：在全體會眾前的認罪改成了在少數神職人員前的認罪。六世紀時，愛爾蘭的賽爾特僧侶首創由一屬靈導師聽取會眾的認罪。九世紀初，該法經英國學者傳至歐洲大陸而有廣泛的發展。在第四次拉特蘭宗教會議（主後1215），更下令會眾每年必須向神父認罪，違者被革離教會。自此，正式的祕密認罪便成為羅馬天主教會的重要定制。至中世紀末，它更成了悔罪聖禮的主要部分。悔罪聖禮包括懺悔（悔悟己非）、認罪（向神父認罪）、補過（按神父指示受罰或補償）。悔罪的最後階段就是宣告赦免，根據羅馬天主教的教義，只有神父才有宣佈罪人得赦的權力。羅馬天主教還將罪分成可赦之罪（或因疏忽引致的過犯）和不赦之罪（不可救藥的大罪）兩種。按羅馬天主教信條，人若犯不赦之罪，且在死前沒有履行悔罪儀式者，就有沈淪的危險。宗教改革卻多否定此說，而認為一個人只要接受基督為自己的救主，他的罪便會得蒙神一次而永遠的赦免。馬丁路德根據聖經因信稱義的教導，指斥天主教的悔罪禮為「壓迫和勒索的手段」。他起初尚力求修正此禮，後來則把它從聖禮中徹底剔除了。1520年以後，路德指出認罪一事仍當為信徒必修之課，儘管聖經沒有要求信徒向另一個信徒「祕密認罪」，但此舉仍是「有益而且必要的」。加爾文也力主「祕密認罪」的做法。他認為「一個因罪惡困擾、受苦的信徒，若無外援便難以自解」。加爾文認為應向牧者求得慰勉，以重獲內心平安，但他也認為可向教會任何成員認罪。英國國教會的祈禱書，提及患病信徒可向探病及施聖餐的牧師認罪。這做法始於十六世紀，十九世紀英國國教會則利用它來恢復並捍衛了「祕密認罪」的做法，要求信徒在領受聖餐以前必先認罪。某些聖公會在聖餐中仍行此制，與羅馬天主教相同。復原教的各教派也時有強調信徒互相認罪或向教會認罪者。有的是以聖經為依據，有的則根據現代心理學。然而，總的來說，復原教只主張在個人的私禱中向神認罪。在教會中的集體認罪只是一般性的認罪，所以尚需個人向神私自的認罪。PeterH.Davids另參：「赦免」；「悔改」；「回轉／歸正」。―― 證主聖經百科全書