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「使女」

使女／婢女／女子(Maid,Maiden)年輕的未婚女子，常指奴隸階層。在舊約中，有5個稍有差異的希伯來文，在英文譯本中均譯為“maiden”。第一個是amah。和合本譯作「使女」、「婢女」、「女僕」、「女孩」等。第二個是shiphchah。這希伯來字的意義跟amah相若。和合本譯作：「使女」、「婢女」。雖然shiphchah和amah均指女奴，但前者似乎表示女奴與所屬家庭有較密切的關係。在列祖的故事中，這詞用以指一般女奴隸，也特別指一些妾侍，她們同時是主人妻子的婢女（創十六，二十九，三十）。第三個是bethulah。這字特別是指處女，或已屆結婚年齡的年輕女子（創二十四16，出二十二16）。舊約先知有時會用這詞作比喻，指一個城市或國家為「處女」（耶三十一21；摩五2）。第四是naarah。此字在舊約中也有不同的含義，通常是指未婚的女子（斯二4）；有時又指使女（斯四4，得二23）。這詞衍生出一個婦人的名字──拿拉，是亞施戶的妻子（代上四5、6），以及一個耶利哥附近的以法達城的名字（書十六7）。

第五個是almah。以賽亞書七章14節把此字譯作「童女」。多年以來，almah一詞的意義，帶來了不少爭論。爭論是由於這詞在舊約中有不同的含義（例：「女孩」、「年輕女子」、「已屆結婚年齡的年輕女子，假定是一個處女」）。我們惟有根據上下文來確定almah一字的意義。從新約的角度看，以賽亞書七章14節的almah可以看為指耶穌的母親馬利亞。在新約的英文譯本中，好幾個希臘字也譯作“maiden”。Korasion的意思是「女孩」或「閨女」（太九24、25）。paidiske原指「年輕女子」，但後來其意義演變為「女奴」、「女僕」、或「使女」（可十四66；路十二45）。paidiske是pais（意指「年輕女子」或「小孩」）的指小詞（路八51、54，和合本作「女兒」）。Numphe一字是指「年輕妻子」、「新婦」，或「媳婦」（路十二53；啟二十一2）。至於parthenos則通常譯作「處女」，或「童女」，在新約出現了14次。這詞可指未有性交經驗的男性（啟十四4）或女性（太一23；徒二十一9）。另參：「奴隸」；「處女」。―― 證主聖經百科全書