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「埃及」 埃及 Egypt(地名) 字义： 科普替人之地 Coptic land，双重难关 Double straits 汇编： •出12:17圣经中亦称麦西，古时本处称其地为卡米特（Kamt）意即黑土。埃及立国最早，位于地中海之南，红海之西，其地东高而西斜。 •创15:18埃及河，指尼罗河特指其东支流。 •民34:5埃及小河，迦南埃及分界之村。 ―― 陈瑞庭 埃及(Egypt)埃及成为了上演圣经故事的舞台，故此意义重大。亚伯拉罕在此度过饥荒。其曾孙约瑟在埃及被卖为奴，以后青云直上，担当了如同今天的宰相高位。经过约瑟的说项，雅各和其他居住在耶路撒冷的希伯来家族纷纷迁居到歌珊东部的三角洲地区，但不久又遭遇饥荒。开始时，以色列人与埃及人相处尚称融洽，以后以色列人则沦为奴隶。他们只得向神哀求，神遂向埃及人施行「十灾」，以色列人终于得赎。其后40年，他们在埃及的西乃飘流，领受神的律法、建造会幕的细则，以及祭司和献祭的规例。耶路撒冷于主前586年被毁后，一群犹太人强行使耶利米跟他们一起往埃及(耶四十三5-7)。在两约之间时期，他们人口渐多，逐渐忘记了他们的希伯来文。主前250至150年，犹太人在亚历山太将旧约译成希腊文(七十士译本)，成为初期教会，尤其是在耶路撒冷以外之信徒的圣经。新约开始之时，约瑟、马利亚和耶稣为逃避大希律的杀害(太二13-23)，逃到埃及。在某些地方，希伯来和埃及的历史互为关连，例如：示撒一世是在罗波安时代入侵耶路撒冷(王上十四25-28)。地理埃及大得尼罗河的恩泽，没有尼罗河，埃及就不可能存在。从远古时代开始，每年尼罗河两岸泛滥时，总会堆积一层既薄又肥沃的淤泥。沿河流域的肥沃土壤，跟河谷中延绵无尽的贫瘠土地形成强烈对比。沈积而成的土壤得到尼罗河浇灌。沿地中海岸一带的土地每年只得雨6至8吋，在开罗不足2吋，更南下的土地雨量更少，可见尼罗河对埃及是多么重要。尼罗河流域如同一个管子，两侧有岩壁阻隔，南端则有大瀑布堵塞，有6处地方由于河床中堆积乱石，河流无法开出一条畅通的河道。在开罗和阿斯万之间，尼罗谷绝壁的宽度由10至31哩不等。但沿这流域的耕地只有6至10哩宽，阿斯万附近之地的宽度则窄至1至2哩。以面积计，可耕地仅约5,000平方哩。但是埃及不仅止于一个流域，她也是个三角洲。千万年来，开罗以北的饼状地区也受到尼罗河的淤泥沈积。三角洲自北至南长约125哩，自东至西宽约115哩。人烟最稠密的是南区，为古埃及人提供了大约5,000平方哩的农田，使河谷与三角洲的可耕地总面积达到10,000平方哩，面积跟美国马里兰州相若。尼罗河以西有一连串的绿洲，其中最大的是发雍，位于开罗西南约70哩。处于发雍绿洲中心的是加龙湖，今天所涵盖的面积约90方哩，约17呎深。四周是幅员约50万亩的良田。古埃及的疆域从地中海伸展至开罗(下埃及)，长约125哩，从开罗达至阿斯万(下埃及)长约600哩。全盛时期，埃及所控制的河谷，从阿斯万的第一大瀑布向南直达第四大瀑布(努比亚)。从地中海岸起向南，其疆域总达1,100哩。尼罗河流域的沃土是埃及的最重要资源。古代的农民在这些沃土上栽种大麦、小麦、粒小麦等谷物。洋葱、韭葱、蚕豆、扁豆等，均是常见的菜蔬。种植较多的水果计有枣耶、无花果和葡萄。油多从蓖麻和芝麻榨取而成，较少像地中海一带的人从橄榄提炼。亚麻植物可制成衣料。家畜包括有牛、绵羊、山羊、猪、驴和马等。丰富的石矿是埃及另外一个重要资源。尼罗河与红海之间的花岗石山，雪花石矿床和其他精致石块也在此区发现。阿斯万以南耸立着努比亚花岗山。在阿斯万的色弗尼采石场，以出产坚硬耐用的红花岗石闻名于世。在努比亚山脉，金的蕴藏量相当丰富，在尼罗河以东的山中已经找到含金的石英矿脉。在大部分重要的历史时期，埃及人控制了铜和绿松石。在远古时代，努比亚出产了一些木材，用以制造驳船，以便运输沉重的石料建筑金字塔、庙宇和其他宏伟的建筑物。尼罗河本身是一条全天候的航道。人们尽可随流北飘，或者乘北风逆流而上(每小时流速3哩)，向南航行。事实上，尼罗河正是古埃及大道。陆路通常沿河岸而建。除了由北而南大规模的贸易外，船只也经常往返两岸。沿河生长的芦苇，是制造纸张的材料。尼罗河所沈积的黏土，可用来制陶器和经日光晒干的砖头，后者可供穷人作建造房屋之用。古埃及人在他们河谷一带的生活，颇为隔离，与世无争。南面的大瀑布，东面及西面的沙漠，和地中海无港口的海岸，使他们免受侵略之余，也让他们能够自由自在地发展其相同特征的文化。外界的影响只可从三角洲的两个北方角落渗透。那些影响都是来自东方闪族的进攻，也来自西方，可能是欧洲人血裔的吕彼亚人的入侵。为对付二者，埃及人兴建了防御设施。河谷家园中的安稳，阳光和尼罗河的恩泽，为埃及人带来的信心和安宁，是古中东其他民族望尘莫及的。历史从地理意义而言，把当代的埃及统治者看作法老的后裔，或将这块土地上的现代居民都看成是埃及人均是错误的。埃及作为一个独特的文明区域，在七世纪亚拉伯人征服时即告终结，早在多个世纪前，在希腊罗马的影响下，埃及的文化色彩已经大大减弱了。起源古埃及人的起源虽然尚未能完全清楚，但从埃及人的外表看来，他们跟含族、闪族，以及地中海人有着紧密的关系。具有黑人特征的含族是从努比亚北迁而入。亚洲人横渡苏彝士地峡移居入三角洲；矮小、褐肤的地中海人则在早期即已支配尼罗河流域。尽管其起源可能如此纷杂，古代埃及人却是一直自视为一个民族，一群独特的人民。埃及男子身高5呎6吋，女子身高5呎。他们体型瘦小，却是圆头椭脸、骨骼结实的民族。男子毛发不多，在古代，埃及人通常将脸刮得干净，但闪族人则留有胡须。考古学列出埃及王朝以前继承的文化，例如：发雍人、梅里甸人、塔萨人、巴大里人、亚马甸人、格尔津人、塞曼尼人，他们精通基本技术，学会如何以最少资源建立文化。他们为保持耕作有效，曾发展出一套灌溉系统。在很早以前，他们已发现了用亚麻织布制衣的方法。他们又利用蒲草芦苇，和沿着南方河床生长的树木制成船只。晒干的砖头用作建筑材料，又运用随处可拾的黏土来制造陶器。陶器全用手制，直至王朝时代，才有制陶器出现。约在前王朝的末期，埃及人始有文字出现。他们的象形文字，或圣符，称为「神的话语」，人们视之为从天而来。主前2700年，他们从蒲草提取柔软组织，将之纵横交错，制成纸张。约在同一时期，他们发明了采石技术。他们一般用沿线切纹法取石；或先打入干木楔，再注水使木楔臌胀，将石块裂开。有时候，他们沿着石纹点火，将石头烤热，再泼上水，使石块与主岩分裂。埃及的统一约在主前3100年前，埃及由下埃及和上埃及两个王国组成。到主前3100年，上埃及王显然是征服了下埃及，将两地合而为一。但人们从没忘记两地分裂的历史，埃及在其历史上都称为「两地」。法老头戴双王冠，王冠上层是上埃及的白冠，下层是下埃及的红冠。王宫号称「双宫」，连皇室谷仓也有两个。希伯来人知道其双重的特性，因此，在整本旧约中，都称埃及为「密扎应」，这字附有两个语尾。根据古代资料所载，统一全埃及的法老有时名叫拿玛，有时则称为梅尼斯。据推测，也许是同一位法老，名号不同而已。是这位拿玛(梅尼斯)创立全埃及的第一个王朝。古埃及人虽然没有将之计入众朝代中，但现代史学则遵循马尼托编史法。马尼托是主前三世纪中叶的埃及祭司，他编的帝王表下溯至波斯时期，共分30朝；后来有人增添了第三十一朝。古人并不用「古王国」和「中期王国」这些名词，只是现代学者为了方便编定埃及历史才采用。上古王朝时期(主前3100-2700)首二朝的国王在距开罗以南约300哩的天尼斯治国，但他们又将摩弗建成另一个行政中心。他们在巩固统治之余，又发展出王命天授的理论。与外界的接触相当频繁，埃及所发现的许多迹象，显示当日甚受米所波大米的影响。古王国(主前2700-2200；第三至六王朝)古王国的建设大业尤为史书记述。闻名于世的金字塔就在此时建立。位于摩弗(又名挪弗)的首都，就在今天开罗的西南面。他们和腓尼基的接触频繁，有些学者认为埃及人经那里和别处去作事极多，「古帝国」从此国威远播。艺术水平提高之余，文学和医学也开始蓬勃。帝王有文武百官为之效忠；在他有生之年，全国臣民可能都组织起来为他建造王陵。第三王朝的元君德乔塞在撒卡莱建造的阶级金字塔，成为世界最早的巨石建筑。金字塔共有6层或6阶，高达204呎。建筑师英和特贵为首相，其后人们奉祀他为神，认为他是建筑、文学和医学的先师，并认为他就是希腊药神亚克里皮奥。第四王朝的几位法老是伟大金字塔的建造者。主前2600至2500年，他们在基撒兴建了三座大金字塔，归功于胡夫其中最大的一座，占地13亩，原高481呎，共有石灰石230万块，每块平均重达2.5吨。位居第二的金字塔高达447.5呎，附有狮身人面的石雕像。第三座金字塔高204呎。这些金字塔不是绝无仅有之作，在基撒还建有几座小金字塔。摩弗以南，沿尼罗河西岸还散布着9个金字塔园。在第五和第六王朝期间出现的金字塔经文，雕刻并上色的铭文、符咒和赞歌等，相信是用来保佑亡者来生的福祉。埃及的艺术水平在古王国时期已建立。帝王和诸神描绘得极具风格。艺术倾向于概念化而非知觉化，即不在于重制艺人所见，而在于绘出他所信的。例如，在描绘整体鱼群时，一群鱼可以变成一尾鱼，而不是按自然的方法，以一尾鱼遮盖另一尾鱼的部分。同样，要画驴子上的多个鞍囊，可以将朝向观者的那个背囊自然绘出，但挂在驴子背上的另一个，则可以画成悬于驴背的半空中。画中人的身分地位取决于其身形大小。一场战争中，法老的身子必然最大，他的将领居次，普通士兵小些，敌军最小。埃及艺术旨在讲述故事，大多像电影而非一张快照，把故事情节呈现出来。酿酒的情景可能包含有采葡萄，榨出葡萄汁(通常由人赤足踩踏)，以及装坛储藏等。 埃及人的医学知识，显然也在古王国时期发展起来。埃及医学知识的来源虽然是从中期王国时代的蒲草纸古籍中发现，有些迹象显示，医学知识仍可追溯至更远古时代。在古籍上出现了无数的古语。埃及人或许多少知道一些关于血液循环之事，例如，他们提及感觉到「心的声音」。埃及人行医兼用家庭搀杂法、符咒及法术，和科学知识治疗。《史艾温外科古籍》一书，对治疗骨折有显著的研究。第六王朝时期，由于君王昏庸、诸侯争权、财政困难、南有努比亚人的侵袭，以及东北有亚西亚人的进攻，古王国开始分裂。第一段中间时期(主前2200-2050；第七至十一王朝)在古王国时期，政治安定繁荣。尼罗河的水患可及早防备，不致造成严重灾难。人民衣食充足。百姓只要行为良好，工作勤奋，在校努力学习，自然得享其成，生活富足。社会、政治、经济和宗教机构有效运作，为民服务。到了这时期，贵族政治已告式微。中央政府崩溃后，诸侯割据，自立为王。人们不能再依靠自己的努力获致成功。古王国整个人生哲学崩溃，带来了精神上的混乱，迫使人不得不对人生重作评估。这时期的某些文献提倡唯乐主义，将一切烦恼沈浸于逸乐之中；又有些文献鼓吹禁欲主义，要求人们在生活的艰难中锻炼成精钢；还有些人则期待一位救世主的来临，改正社会的错谬，成为万人的理想牧者。中期王国(主前2050-1780；第十二王朝)第十一王朝末，底比斯(摩弗以南440哩)的王族力图恢复统治王权，局部获得成功。中期王国处于第十二王朝，当地的提班人在里希和发雍建立首都。本朝代的6位统治者，以亚曼念纥及西努色为其名号。他们分别统治了约30年，在离世前，大多预先将儿子提拔上位，共同摄政，避免出现阴谋篡位。但由于这些君王不敢从诸侯手上剥夺他们相当大的自主权，这段时期的大部分时间都存在着封建局面。这些法老由于不能发挥绝对王权，不得不建立声望和仗赖威信来治国。他们经常强调要发放「迈」(社会公义)；贵族如果不给，王一定照发。他们的宣传计划，是将法老描写成英明有为的领袖，而不仅是执行威权而已。法老是人民的牧人。那时代的艺术显示君王面容疲乏，那是因为他们一直背负人民重担所致。中期王国法老确实英明，决不在大金字塔上耗尽财力，倒是竭力建造公共工程，如增加发雍的耕地面积、沿苏彝士地峡建筑护墙，及有系统地开发西乃铜矿。埃及跟革哩底、利巴嫩、叙利亚，以及传说中的潘特展开广泛的贸易。学者们对于中期王国诸法老，究竟是凭借武力或经济帝国主义控制了巴勒斯坦和叙利亚，一直争辩不休。然而，埃及人征服了从努比亚向南直至第二大瀑布的地区，却是不争的史实。阿扪成为埃及尊大之神，始于中期王国时期。阿扪又和太阳神锐神连合成为阿扪锐神，取代了从前代表底比斯的众神。他以民族之神的身分，成为帝国之下尊大的神，因而具有普世的神格。古王国时代为金字塔增色不少的宗教经文，如今铭刻在贵族和君王的棺木上。中期王国是文学上百花盛放的时期。科技文献可见于《莱因德数学古籍》和《史密斯外科及伊伯斯医学古籍》等杰出著作。《梅里克里的教训》为当时智慧文学的代表，《辛奴亥故事》则呈现出娱乐文学的风貌。我们如将出埃及的最早年代(约主前1446)，加上以色列人在埃及寄居的430年(出十二40)，即可算出以色列人约在1876年进入埃及。时为西努色三世(又称孙渥司里，或孙乌塞，主前1878-40)当朝时期。西努色是一个积极进取的帝王，他将埃及的疆域向南伸展至第二大瀑布，又向叙利亚进攻。他又能够逆转早期的封建制度，夺去诸侯的势力，并立皇室人员代之。这项成就或许和约瑟时代的饥荒有关，那时约瑟利用饥荒加强皇室对全地百姓的管治(创四十七13-26)。第二段中间时期(主前1780-1570；第十三至十七王朝)随着第十二朝的过去，埃及再一次回到国家政治分崩离析的时期。约在主前1730年，从巴勒斯坦和叙利亚来的闪族许克所斯人(意为「外邦的统治者」)，逐渐渗入三角洲地区加以控制，并在三角洲东面的泰尼斯或亚华里斯建都。显然由于埃及人痛恨许克所斯人，又迫使他们忘记一切，许克所斯人变成了令人印象模糊的民族，没有留下多少遗迹让人重整其历史。他们大概曾经发明新品种的青铜剑和匕首、强而有力的混合弓，其中最重要的是马和战车。埃及人成功掌握这些武器，利用它们来推翻许克所斯的势力，在巴勒斯坦和叙利亚建立帝国。底本诸侯力图挣脱许克所斯的控制，期间经过了漫长的搏斗。某些时候显然战斗剧烈。那场战争从十六世纪末开始，至亚模西士一世(主前1570-46)才告结束。 帝国时期(主前1570-1090，第十八至二十王朝)亚模西士创立了第十八朝，他又视为帝国或新王国时期的创始人。逐出许克所斯人后，他多次率军战胜了努比亚和巴勒斯坦南面的夏鲁恩。在许克所斯时期，对于企图脱离中央政府以求独立的诸侯，都给他一一收服。亚门诺斐斯一世(主前1546-25)也不得不攻打南方的努比亚人和西北的吕彼亚人。亚门诺斐斯死时无子，由其妹亚模西士继位。亚模西士嫁给杜得模西士(杜得模西士一世，主前1525-08)，杜得模西士也许是她的一个亲属。他在位首年，又不得不出兵镇压努比亚人，并且在往后的战争中，大大扩张了埃及的努比亚领土。在前后两次平乱之间，他又举军攻击叙利亚，因此，他声称帝国的版图从伯拉大河伸延到尼罗河的第三大瀑布。摩西也许就在他作王的早期出生。以后历朝例必在底比斯以西的帝王谷建造王陵，就是从杜得模西士时开始。杜得模西士和亚模西士婚后唯一存活的女儿名叫赫诗苏特；其后她跟父亲杜得模西士一世与嫔妃所生之子杜得模西士二世(主前1508-04)结婚。杜得模西士二世也必须出兵平定努比亚叛乱，但对于他的政绩所知甚少。他和赫诗苏特只有两个女儿，没有儿子，遂决定将女儿梅特里嫁给另一个小嫔妃的儿子为妻(杜得模西士三世，主前1504-1450)。在杜得模西士三世年少时，赫诗苏特仍旧执政，甚至到三世长大了，她依然不肯让位。她于主前1504至1482年统管埃及；期间，埃及经济繁荣。此外，她又大兴土木，包括了在卢克索的卡纳克庙所屹立的两个大方尖碑；其中尚存的一座，高达97.5呎，重约70万磅。她还和潘特地区进行多次大规模的贸易。学者曾认为赫诗苏特就是将摩西从尼罗河救出来的那个法老女儿(出二5)。赫诗苏特终在主前1482年遽然逝世，当杜得模西士三世欲挣脱束缚，夺回王位之时，赫诗苏特也许就死在他手上。杜得模西士三世登基不到75天，便集结大军，往北攻入巴勒斯坦、叙利亚平定该地诸侯的叛乱。在米吉多战争初期的胜利，以及围城7个月后的劫掠，虽然吓倒了北面的巴勒斯坦人，但是并没有击溃他们顽强抵抗的意志。以后20年，杜得模西士几乎每年都要挥军征讨巴勒斯坦或努比亚。 埃及人声讨许克所斯人的冲劲，演变成帝国主义精神，得以享受到胜利中的威荣权势。随着疆域的扩张，以后几代的埃及人都永无宁日，经常面对着或近或远的危难。埃及人多个世纪前在山谷家园所享有的安全感，从此荡然无存。当阿扪锐神为埃及人的军事成就微笑之时，也得享丰富可观的战利品和祭物。那时的庙宇财雄势大，故此，在政治和经济方面的影响力也自然大增。在卡纳克的阿扪庙服侍的祭司，其权势更加如日中天。杜得模西士三世是埃及最伟大的古代法老之一。他既是征服者，又是帝国缔造者，故后人往往称他为「古埃及的拿破仑」。当时，王国中任何大小城市，他都动工建造。从他开始的几个世代，人们因着他的功绩，都称誉他为运动员和战士；并有着神旳能力，处理世上一切的事务。我们如果接受以色列人出埃及的早期年日，那么，杜得模西士三世就应该是希伯来人遭受大逼迫时在位的法老。杜得模西士由其儿子亚门诺斐斯二世(主前1452-25)继承王位，他可能就是以色列人出埃及时的法老。他随从父王共同摄政一段短时期后，就顺利接位，独自治国。为了平定多个城市的叛乱，他不得不向叙利亚和巴勒斯坦两次出兵，但大体上国家都安享太平。就像父亲一样，他为博取声名，既勇武如健将，又残酷如武士。有关杜得模西士四世(主前1425-12)在位之事所知不多，亚门诺斐斯三世(主前1412-1375)登上埃及王位。人们常指他极尽奢华，因他只顾沈溺于国家源源不绝的财富中。有一次，他只花了14天时间，就为皇后开挖了一个长6,400呎，阔1,200呎的湖。在底比斯的尼罗河西堤，皇室游艇可在湖中遨游，艇上歌唱的人则为帝王及皇后作乐献唱。亚门诺斐斯建了多座庙宇，其中有位于底比斯附近的纪念庙，那里除了设有著名的孟嫩巨像外，也安放着多个高约70呎的帝王雕像。那些善于逢迎的祭司，虽然惯常将他安设在墙上，当作一个伟大的战士来供奉，但他看来只在努比亚收服了一场叛乱，也许从来也没有踏足过巴勒斯坦或叙利亚。亚门诺斐斯三世没有致力治国，他的儿子亚门诺斐斯四世(主前1387-66)亦然。亚门诺斐斯三世由于健康欠佳，就在主前1387年，命他的儿子共同摄政，可是其儿子极少关注国事。其子为宗教的神秘色彩着迷，既热心投入，并在新建首都亚马拿，兴起敬奉太阳神亚顿。亚顿教差不多是一神教(神与帝王都一起敬拜)，此举实际上是发起了一场宗教革命；然而在宫廷以外并没有多少追随者。宗教变化、政治变化及首都迁徙，艺术变化则是所谓亚马拿革命的其中3个重大项目。美术上不受拘束的自然主义，跟讽刺画差不多，其实并不是甚么新东西，早在杜得模西士四世执政时已为人接受。亚门诺斐斯四世自称为阿克那顿(阿顿的灵)。巴勒斯坦和叙利亚众多忠心的诸侯屡作劝谕，要求王协助驱逐侵略者，但阿克那顿置之不理，帝国于是分裂。对于接受以色列出埃及的早期年代的人，会将亚门诺斐斯三世和四世期间，希伯来人的战争和随后平定的局面，看为正是埃及在巴勒斯坦失势之时。不过，诸侯劝谏中所指为入侵者的哈皮鲁人，不应视为希伯来人。他们所描述的许多事件，并不适用于希伯来人。亚门诺斐斯四世驾崩后，图坦卡门(主前1366-57)继位。图坦卡门登基时才8、9岁，亚肯尼亚顿所钟爱的艾易随王共同摄政。图坦卡门死后9年，艾易仍旧执政至主前1353年。1922年发掘出土的王陵，装饰华丽，未受劫掠，使图坦卡门较之古代列王甚受重视。墓中出土的数以千计的古物，显示了古埃及富丽堂皇及艺术成就，帮助证明摩西不屑埃及的财物有何真正意义(来十一26)。艾易死后，军队统帅哈姆哈继位(主前1353-19)。他励精图治，建立了一个强大的政府。及后，哈姆哈年老无子，派元帅兼大臣或首相兰塞一世为继任人。兰塞(主前1319-18)和薛提(主前1318-1299)奋勇夺回在亚肯尼亚顿时期丧失的亚西亚帝国。为便于出征作战，他们将首都迁往三角洲的泰尼斯。兰塞二世(主前1299-32)努力不懈，收回埃及在巴勒斯坦的控制权。他在位第五年，在叙利亚境内的奥朗底河上的加低斯与赫人相遇，几乎全军覆没。跟着，他从巴勒斯坦以南一直攻进叙利亚之北。照以色列人出埃及的早期年日，希伯来人那时候也该在这片土地，但是，由于以色列人是在巴勒斯坦山地牧放群羊和栽种葡萄，或许从来没有和埃及人接触过，何况兰塞是沿着海岸进军。兰塞于在位第二十一年，跟赫人共订和约，并且终其在位之年，仍遵守盟约。他在埃及全地大兴土木，其中最明显的是首都泰尼斯、底比斯、阿斯万以南的阿布森伯，和摩弗等地。许多学者相信他就是以色列人出埃及时的法老。兰塞的第十三子每纳他(主前1232-22)是唯一宣称曾击败希伯来人的埃及王。但有些学者则指出，他从来没有入侵过亚西亚，这话只能解释作为国王的无论是否曾经与敌军交战，都惯于声称自己已战胜四周诸国。每纳他在即位第五年，倒确实曾击退吕彼亚的入侵。兰塞三世(主前1198-64)也在他即位第五年和第十一年将吕彼亚逐出三角洲，在第八年击退包括非利士人在内的海上民族。他是帝国时期最后一位能够捍卫巴勒斯坦和叙利亚的帝王。到他晚年时，埃及通货膨胀、经济混乱、政府腐败，加上入不敷出，为人民带来极大困苦。那时哀鸿遍野，百姓铤而走险。兰塞四至十一世时(主前1167-1085)，国势日渐式微。贪污舞弊和通货膨胀愈见剧增。兰塞九世当朝时期(主前1138-19)，欠薪的雇佣兵沦为盗匪，在三角洲一带出没，大肆盗窃王陵。最后，努比亚总督兼南面的军事统帅赫里霍尔夺取了上埃及的控制权，自立为底比斯的亚扪的大祭司。帝国至此灭亡。后帝国时期在后帝国时期，埃及为吕彼亚诸王(主前945-712)和埃提阿伯诸王(主前712-670)所统治。亚述人支配了一段短时期后(主前670-663)，一个本土王朝应运而生(主前663-525)。接着，波斯人进侵，占领埃及地，直到亚历山大大帝于主前331年麾军攻入为止。此后，多利买人统治埃及，至主前30年，克丽佩脱拉去世，罗马人入主。马利亚和约瑟在耶稣降生后逃往埃及时，埃及正在罗马管治之下。在希腊罗马时期，埃及受希利尼文化所支配。后帝国初期，埃及文化仍具有影响力，圣经中提及多位埃及王的名字。犹大王罗波安第五年(可能是主前926)，埃及王示撒一世攻击犹大，并在该地大肆掳掠(王上十四25-26)。据考古发现，他甚至曾攻入以色列领土。约在主前700年，希西家王和先知以赛亚时代，埃及的特哈加率军进入耶路撒冷，协助犹太人抵御入侵的亚述王(王下十九9)。约近主前七世纪末，法老尼哥领兵经过犹大，要攻击亚述王。约西亚王试图抵挡他，但这位犹大君主不幸丧命(王下二十三28-30)。犹大国末年，巴比伦王尼布甲尼撒围困耶路撒冷(主前588-586)，埃及王法老合弗拉为援助希伯来人，试图击败巴比伦，可惜徒劳无功。耶利米曾预言埃及人败亡(耶四十四30)。社会生活社会阶级就理论和实际而言，埃及全地都属君王所有。他受命于天，诸神已经将一切土地归给了他。当然，他也得向保佑庙宇的诸神献供，向他忠心臣仆报以赏赐，并安排在他身后仍然保持他自己的崇拜仪式。大部分的国土从他手中失掉，不过，皇室的财产并无大损。中期王国时期开始之时，贵族虽然拥有大片土地，但国王总能设法将他们的权力褫夺，并把若干土地收回。在帝国时期，国王对庙宇大量施献，尤其是位于底比斯的亚扪庙。皇室的慷慨奉献，增强了祭司的势力。随着脱离皇室掌管的土地日渐增加，以及社会和经济生活更形复杂，复杂的社会结构逐渐发展起来。埃及社会的阶级之分，主要是受教育的精英和没受教育的百姓，但这分界似嫌过简。最上的该是皇室和大贵族；在此之下的是一群地位较低的贵族和官员；再下的，是为上层服务的工匠。那时候，或至少在帝国时期，不少农民拥有自己的土地。社会架构下最低层的，是自由农奴和奴隶。奴隶制度只盛行于帝国时期，当时奴隶主要从北方的巴勒斯坦和叙利亚，以及南方努比亚的战俘而来。有些奴隶设法进入王宫和大户人家作家仆，大多数奴隶则从事耕作，也有些在矿地工作。埃及的奴隶制度，决不如其他近东国家般重要。在帝国时代，还出现了专业军人的阶级，其地位大概在小贵族和官员之下。家庭生活埃及人显然盛行早婚。婴儿3岁断乳，6至12岁之间行割礼。教育虽主要为上层阶级的男孩而设，女孩(特别是皇室的女孩)往往也能接受一些正规教育。埃及妇女比其他近东国家的妇女享有较大自由和较高地位。她们可以自由出入，协助丈夫经营事业，甚至参与社会活动。丈夫和父亲出外钓鱼或狩猎时，家属虽然不能参与，但可随行。埃及人普遍不奉行一夫一妻制，妻妾的多寡，则视乎经济能力而定。原配的地位受到保护，其长子为丈夫的继承人。妇女可从事许多行业，包括：祭司、助产、哭丧、舞蹈，甚或担当文士(埃及文有女文士一词)。埃及人的家具不多，其中以床铺、椅子、凳子、脚凳，及水壶悬架为主。他们似乎不用餐桌，餐盘可以搁在架子上。穷人则席地而坐，铺席而睡，饭菜也是放在地上吃用。房屋通常用泥砖建造。富有人家的大屋则建于花园之中，并且一般设有装饰美轮美奂的水池。房间内髹上颜色，或以壁画装饰。屋顶是平盖，备有第二间卧室供最炎热的月份使用。房屋有时建有两层楼。由政府兴建的两三个工人村遗迹已发掘，实际上对于古埃及重要城市的规划、大小，仍然毫无所知。衣着妇女穿着的亚麻布长衣，从腋窝垂至足踝，上面用带子系在肩上。在帝国时期，裙子宽松打褶。男子所束上的腰布，由腰及膝，中间用皮带缠紧。上流阶级所穿的腰布则在前面打褶。在中期王国和帝国晚期，缠腰布可长至小腿中部，男子有时还穿短袖的长身外衣。由于受到亚西亚人的影响，帝国时期富有的埃及人常穿彩色衣服，不同其他时期流行白色。埃及男子脸部剃净，但国王和少数高官则在庆典时戴上假须。男女均戴假发，并为了防护和装扮而涂画眼影。妇女爱用唇膏胭脂，并在指甲、手掌和脚上着色。上流阶级的男女穿戴各种珠宝。为保护皮肤不受炎热干燥的气候所伤，埃及上上下下的人都要抹油涂脂。香料的使用也极普遍。娱乐古埃及没有有组织的游戏和竞赛。喜爱运动的人独自或偕同家人到户外活动。他们可携带弓箭和狗到沙漠狩猎、钓鱼，用飞镖在沼泽打鸟，或驾驶马车出游。男孩子和年轻的农民特别喜欢角力。兵士则参加体操式的战争舞蹈。棋类活动是男女皆宜的室内娱乐。法律和刑罚帝王被视为一切法律的依归，而且显然没有成文法典可供所有的人民上诉采用。法庭根据先例断案，国王则定期颁诏新令修改法制。法庭程序包括宣誓说真话，原告与被告发言申辩，法庭判决，并由法庭书记记录下来。有些案件，为了迫供，也会用刑。叛国、谋杀和伪证都列为死罪。后者尤其严重，因为法庭的誓言是藉「法老的生命」而起的，是故起假誓等于伤害国王。其他严重的罪会施以劓刑或耳刑等(割掉鼻子或耳朵，或在矿坑和采石场服苦役(活着的死罪)。犯偷窃罪的要以所盗窃的财物双倍或三倍奉还。小罪一般处以笞刑。至少在帝国时代，埃及在各城都有警务人员驻守。文化事务语言和文字古埃及语跟闪语和含语有关。约在主前3100年，古埃及已采用象形文字和通俗象形文字(用于碑铭和比较正式的写作)和僧侣体文字(一种草书)。象形文字可以代表一个字母，一个音节，一种声音，一个文字，或一个观念。1822年，商博良借助罗塞特石碑，破解了象形文字的含义。约到主前700年，简化了的通俗文字出现，并且沿用至基督教初期。以后，古埃及的科普替语文，渐渐用于希腊的文稿中，只是多加了几个字母。教育埃及的教育对象几乎限于上流社会的男孩，目的在提供祭司职分、政府公职，或专业人才的训练。有机会受教育的人寥寥可数。男童很早接受教育，通常以4岁开始。由于气候炎热，他们清晨开课，一般到中午便结束。阅读、写作、算术都是标准课程。字体端正和能够草拟书信，是社会上所有懂得阅读的人不可不晓的。说话流利也受到重视。临摹字帖和书信可从中学习。石块和陶器碎片是廉价的写字板，拟好的重要文体才使用蒲草纸书写。政府官员既要征收不同税项，精通算术尤为重要。最高等的教育是祭司训练，王子也可以到这类学校学习。不过，皇室子弟通常由家庭教师在宫中教授。这类课堂通常为妃嫔的子女、公主而设，非皇室的子女也可以入读。男孩从较低等学校毕业后，可以升读一种相当于学院或高级书院的「生活之家」。名师可教授各种学科(包括医学)。这些「家」或许就像雅典内柏拉图的学院般，并不预设课程或定期考试。校内设有图书馆。宗教埃及人的生活跟宗教有密切关连。埃及作为「尼罗河的赐予」，埃及人将大河敬为哈皮。赐生命给万物的太阳，则奉祀为孟锐和亚顿。王为诸神的后裔，因此，在某种意义上，是神的化身。摩西时代的大灾，显然是要攻击埃及人的众神。化尼罗河水为血，埃及全地黑暗，击打神圣法老之下一切长子，以及其他各灾，都为要破坏埃及诸神的名声。所有的人最关心的是长生不死，和来世蒙神赐福。埃及人不会因死亡的辖制而弄得心绪不宁，他们只希望将今生种种快乐，尽可能延及来生，继续享受。古埃及人和现代西方人不同，对于无生命的世界毫无概念。一切自然现象都变得人格化，按照它们对人类活动的影响，列为友好或不友好。诸神被尊为各种活动或功能的守护神。两腿向外弯曲的矮子贝斯是掌管音乐和意念的神，女神托第(是河马，母狮和鳄鱼的混合体)和生育有关。为这二神而制造的小饰物甚多，在人们心目中，两者的地位似乎比埃及其他大神更受重视。众神中最重要的是太阳神锐。法老是他的肉身儿子和世上的化身。死后，他要到天上与他的天父会合。拉生了掌管空气的神祇舒，和管理水分的女神泰芙努特。他们又生出两个孩子，分别是地神盖伯和天空女神努特。按照传说，人类以各种方式临到世上；有的是锐神用眼泪产生，有的是尼罗河神赫农使用制陶转盘陶造而成。有人认为帝国时代的底比斯神阿扪就是锐，自此以后太阳神就称为亚孟锐。底比斯的三位一组的大神，就是亚孟，他的妻子母特，和他俩的儿子干稣(月神)。 地位堪与亚孟锐匹敌的神祇，是原为三角洲城市布西里斯王的阿西利斯。奥斯理斯被其弟所杀，但由他的儿子和如司神用各种神奇方法令他起死回生，于是，他从此以蒙福的亡者之王的身分统治西方。最后，奥斯理斯的遭遇成为人类共有。只要借着和如司的神奇法术，人们就可以到阿西利斯那里去，甚至在某程度上化成了阿西利斯。除了知道这套法术咒语，并将之念诵出来，人们还要在审判台前，衡量他的心是否公义正直。如果经判决查出他没做错事，即可进入奥斯理斯的王国，享受来世的福乐。这类引渡亡灵进入来生的咒语，有些于古王国时代已开始在金字塔陵墓的墙壁上出现(称为「金字塔经文」)。中期王国时代则记载在棺木上(称为「棺木经文」)。到帝国时代结集而成「死人之书」。从帝国时期至主后300年，某些部分一直刻在墓壁上。埃及的神祇数不胜数，其他较重要的还有：保存尸体和看守坟墓的豺面神亚奴比斯；爱情与守护墓地的天空女神希底；学术(特别是医学)守护神英和特；美术工艺及创造人类的蒲他；代表太阳破坏力量的狮首女神塞赫迈特；象形文字的发明者、文士之神、智慧与魔术之主的鹭首人身之神妥特。科学古埃及人精于应用数学、天文学和医学。尼罗河连年洪水泛滥，每当水退后，需要尽快重测土地。埃及也需要工程技术以发展与全民生计攸关的灌溉水利。另外，他们的庞大建筑计划也需掌握数学知识。埃及人晓得计算加减，计算乘除时则采用繁复的步骤。他们也懂得计算正方形、三角形、长方形和圆形的面积，简单的几何习题也不在话下。人们认为他们在数学上的成就，应归功于经验而非算术理解能力。他们知道一年该有365.25天，并将一年分成12个月，每月分成3周，每周10天。主前2000年前，他们已发明了挺合用的滴漏。由于他们擅于为尸体熏香，是故人们认为埃及人必然具有卓越的解剖学知识。他们能分辨伤员和疾病，并且能施行令人惊叹的外科手术。他们结合科学和迷信方法治病。不过，埃及的科学家是基于实际而非理论动机，大量吸收有关天文、化学、地理、医学、外科学、数学和自然历史等来积累知识。建筑学古埃及人建筑大庙，特别重视其稳固和耐久性。这些庞大建筑必须屹立不倒。因此，要用石头(通常是石灰石或沙石)筑成，屋顶上盖大石，并以巨柱支撑。柱头一般设计成莲荷、蒲草或棕榈叶形状。国王的巨像安放在庙内，由于仅作建筑标记，这些雕像看来都刻板拘谨。高耸的中央大殿旁，有光线从窗而入，侧边的走廊建筑较低。这些庙宇虽为平顶，但是埃及人至少在主前2700年，已懂得如何建筑圆拱。至今尚存的最大庙宇遗迹，要算是位于卢克索的卡纳克庙。兰塞二世在此建筑的多柱式大堂，有多达134桩柱石，中央大道耸立着12根高达70呎的巨柱，是古代世界中最高的柱石。古王国诸法老沿摩弗以南的尼罗河西岸，建筑巨大的金字塔作为安葬之地。中期王国的法老则在发雍地区建筑较小的金字塔。帝国时期，他们从底比斯以西的峭壁刻造墓穴。作为天神的法老，把他们在底比斯陵墓上的墙壁，盖满宗教画象。贵族在他们的墓穴壁上描绘了日常生活种种景象，他们希望在死后仍过着这样的生活。从前房屋是以晒干了的砖石建造，但没有多少留存至今，有几栋可在亚马拿找到，又有两座处于废弃的工人营地中。音乐要认识埃及的音乐，就必须依靠从坟墓中发现的乐器，或是从墓壁上所绘出的乐器来追寻。他们在宗教仪式上所使用的3种乐器是摇铃、鼓和钹。摇铃是一个装有把手的金属环。环的侧面钻有多个孔，其上装嵌了3根金属棒。摇动时，棒就发出响声。撒母耳记下六章5节曾提及。过红海后，米利暗曾用埃及鼓庆祝(出十五20)。古埃及的弦乐器包括：竖琴、七弦琴、琵琶和一种吉他。管乐器则有单管笛、双管笛和喇叭，后者显然只为作战而用。起初，乐器只用来为歌者或舞者伴奏。帝国时期，以色列人脱离埃及为奴之地时，管弦乐队就已存在。商业和工艺早在埃及统一前，沿尼罗河一带，埃及和外国之间已有非常广泛的贸易。主前4000年，木材及其他林木制品，尤以从利巴嫩输入的为大宗。还有西乃的铜和绿松石、亚西亚以西的天青石、努比亚的金、小亚细亚的金银、亚西亚或非洲的香料。埃及亦已跟印度及米所波大米建立贸易往来。到古王国时代，革哩底也有加入。至中期王国时代，贸易四通八达，遍及地中海各地、黑海、红海，及印度洋地区。 到帝国时代，贸易更加全面扩展。大部分商业在政府垄断下，仍得到政府的保护。在多利买和罗马时期，贸易仍然兴旺。埃及对外贸易，并不永远需要以物易物。只要派出商旅远征西乃，制服努比亚人和巴勒斯坦人，便可向他们索取贡品。又可在尼罗河和红海之间的地区提取大量黄金，加上努比亚的黄金，就可以购买许多外国货物了。埃及的工匠可以制出源源不绝的上等货物销售。埃及珠宝制品举世无以匹敌。冶金术和木工很早之时就达到精炼水平。服装、陶器、石器，既可供应本地市场的需求，过剩的还可出口。啤酒和葡萄酒也大量生产。HowardF.Vos另参：「出埃及记」；「十灾」；「法老」。―― 证主圣经百科全书 |