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「祭司职分」

祭司职分(Priesthood)指祭司的职责或功能，以及祭司的身分。主教制度的教会（罗马教会、东正教和圣公会）即以“priest”此词（法文作pretre，德文作priester），来称呼教牧人员。圣经也形容教会整体是「有君尊的祭司」（彼前二9）。要考究这用法怎样形成，及了解祭司的意义，我们必须先简单看看圣经和神学两方面的发展。旧约在神与以色列人之间的约中，以色列全民被看为「祭司的国度」，因而是圣洁的国民（出十九6）。在这段经文里，特殊的祭司活动属于3个等次的人──大祭司、祭司和利未人。祭司是由亚伦后裔中的男丁担任（民三10），利未人则是利未支派的男丁。祭司的主要工作是在圣殿中执行的，他们负责管理礼仪用的器皿和负责献祭。他们执行任务时，要穿着特别和具象征意义的袍子。他们也是教师，负责把以色列国神圣的传统传下去，这些传统包括医药知识等（利十三至十五）。大祭司是以色列人的属灵领袖，他有特别的工作，如在赎罪日进入至圣所等（利十六）。利未人协助祭司，在圣殿中为会众服务。他们会唱诗，保持圣殿整洁，预备某些祭品，同时也负责教导的工作。以色列的祭司制度，就是透过这3个等次来实行。借着祭司制度，以色列民向神献上敬拜，向神祈求和代祷，并探究神的旨意。如此看来，正如每一个敬虔的家庭有家长带领敬拜，在圣殿则以较大型和更仪式化的方式来举行。新约在新约中，值得注意的是「祭司」一词，从不会用在教会牧者身上，也不存在于教会制度中。无疑犹太教和外邦宗教仍沿用这词（徒四1、6，十四13），但却从未用于教会之中。希伯来书指出旧约祭司的职分，已在耶稣基督里履行了。首先，神已委任祂为大祭司（来五4-6），而祂的祭司职分比亚伦更超越（来七1-28）。其次，祂完全体恤罪人的需要，并像他们一样，在各方面受过试探，但祂却没有犯罪（来四15，七26）。第三，祂并不以牲畜献为祭，却是把自己献上，作无残疾的羔羊，为了除去世人的罪，这是一次完全的救赎（来七27，九24-28，十10-19）。

旧约的献祭制度不单完成了，而且是以基督独一无二、不需再献和无限的祭来完成的。祂既从死里复活，便永远为祭司（来七17），而且祂「昨日、今日、一直到永远」都是一样的（来十三8）。祂的大祭司职分，包括了为其子民代求（来七25）。祂是更新和更美之约的中保（来七22，八6，九15）。罪人只有透过祂，才得以来到神圣的天父面前，被接纳为神的儿女（约十四6；林后五18-20；提前二5）。因此，基督徒领受任何祭司职分，都是透过基督──他们的大祭司和中保。新约形容信徒为：「圣洁的祭司，借着耶稣基督奉献神所悦纳的灵祭」（彼前二5）；「父神的祭司」（启一6）；「成为国民，作祭司归于神」（启五10）；「作神和基督的祭司，并要与基督作王一千年」（启二十6）。这些的声言都是回应出埃及记十九章6节所说：「你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。」（并参诗一三二9、16；赛六十一6）明显地，这观念是根源于旧约，而在新约中，借着基督带出了新而更广的内容。那么，新约中的信徒皆祭司，是甚么意思呢？基督的大祭司职分可解释为祂对父神完全的奉献和顺服，以及对人类无限的爱。这职分的中心是祂在十字架上的舍身。本于此再加上信徒与基督的联合，基督徒作祭司的意义就是指他们全心顺服神，这包括灵里的敬拜、爱神和爱人，并为人类祷告。保罗说：「将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的，你们如此事奉乃是理所当然的。」（罗十二1）每一个基督徒把身体献给基督；而每一个地方教会也把自己全然献给基督；基督又把祂的身体（教会）献给神。这样，在基督里和借着基督，信徒的祭司职任便得以实行和奏效。在信徒心中有内住的圣灵，而靠着圣灵的能力，信徒献上神所喜悦的事奉和敬拜。基督自己是大祭司，也为祭司的身分定下了蓝图。祭司职分的本质作祭司的具体内容可阐述如下：1.直接来到神面前。借着信心，所有基督徒均可透过基督亲自直接来到神面前（罗五2；弗二18）。2.向神献上灵祭。基督徒整个生命是爱的事奉──「当作极美的香气，为神所收纳、所喜悦的祭物。」（腓四18）所有工作、活动、祷告和赞美，都要敬献给神。3.宣扬福音。基督徒要用言语和行动彰显神在基督里的爱。他们要「宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德」（彼前二9），并且他们要肯定，就是外邦人也看见他们的行为是好的（彼前二12）。4.像地方教会一样敬拜神。他们要为所有人「恳求、祷告、代求、祝谢」（提前二1）。要为全教会执行洗礼和圣餐两项圣礼，因为教会要事奉神和延展祂的国度。概括地说，祭司职任是一种活动和功能，是属于基督徒整体的，不过也包括个别基督徒事奉生活中的需要。若单从个人主义的角度去看──我与神亲近、我解释圣经的权柄、我分辨神意旨的能力──则祭司职任的完全意义便失却了。PeterToon另参：「祭司和利未人」；「会幕，圣殿」；「敬拜」；「祭祀」。―― 证主圣经百科全书