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「苦难」

困苦／苦难(Affliction,Suffering)圣经用语，指一切痛楚、哀伤、危难、祸患之总合。据圣经的观点，罪恶入世之日即是困苦开始之时。凡人类并一切受造之物，都要因「荆棘和蒺藜」、罪孽、死亡与败落而遭受困苦（参创三16-19；罗八18-21）。人生短而多艰，忧患重重，其原因皆在于罪（伯十四1-6）。人欲逃避天灾人祸和伤残病老之苦，是不可能的（代下二十9）。然而，神却是利用困苦管教衪的百姓。以色列民在埃及受奴役的经历，向我们清晰生动地展示了困苦在这方面的目的（出四31）。士师时代所历的磨难（尼九26、27），以及被掳巴比伦所遭的苦痛（赛二十六16），都是实例。以色列人在困苦中向神呼求，神便解救他们，使他们终于从悖逆中悔改，转为顺服（耶十18；何五15至六3）。圣经也承认，欲理解义人多遭患难并非易事（诗三十四19，三十七39，一三八7）。连先知和「神的仆人」（弥赛亚）也难免于困苦（赛五十三2-12；耶十五15）。耶稣基督背负人类的苦难与哀戚，这是从亚当之罪开始的人生困苦的极致（赛五十三4、5；彼前二24）。圣经视此困苦为应验「女人的后裔」与「蛇的后裔」彼此为仇的预言（创三15）。耶稣向衪的门徒指出，尚有许多苦难等待他们（约十六33）。保罗也教导说，欲进入神的国必先经历许多艰难（徒十四22）。基督徒且不可被诸般患难动摇了信心（帖前三3），应视之为补满基督为教会所受患难的不足（林后四10、11；西一24）。圣经已经告诫我们，世界末日临近之际，苦难会益显深重（太二十四9-14；提后三13）。撒但要倾全力来迷惑和败坏神的选民（太二十四24；帖后二9-12；启二十7-9）。然而，耶稣基督从天上再次降世的时候，神便要把这困苦百倍地加给那使信徒蒙受苦难者的身上，向那不信基督福音的人讨索他们所欠的债（罗二9；帖后一5-10，二7、8）。由此可见，困苦一方面是罪人生活无可袪除的事，一方面也是神管教人的工具，藉以使民顺服于神。从圣经还可看到，困苦也是撒但与基督耶稣相争的部分体现。然而归根到底，基督徒蒙受的苦难终要「为我们成就极重无比、永远的荣耀」（林后四17）。另参：「逼迫」；「患难／灾难」。―― 证主圣经百科全书