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「乞丐」

乞丐(Beggar)乞求赈济的，特别是靠乞讨过活的人。旧约里并无乞讨这概念，圣经里的所谓乞求，也只用于表达希伯来语的「寻求」或「请求」等动词的意思；若用于名词，则指「穷苦人」而言。新约中的希腊词，也是用来指「穷人」或「可怜人」和「想多要一些的人」。摩西时代根本没有靠行乞过活的人，因为根据当时的律法，对穷人之所需有足够的保障。最早的法规设想穷人总是存在的（申十五11；参太二十六11），因此制定防止贫困产生的一些律例，如安息年、豁免年等（利二十五）。那一年，大地之生产要留给贫穷缺欠的人（出二十三11），所有的债项全要豁免（申十五1）。人人有义务慷慨地照穷人之所需借给他（申十五7-11），雇工也都应受到保护（申二十四14、15）。这样做的目的，是为了「在你们中间没有穷人」（申十五4）。事实正是如此，以色列人的早期，人们的生活水平基本相差不大。约伯和大卫的妻子亚比该的故事，只是极为鲜见的富足人的例子。在纳布卢斯附近的得撒挖掘的结果证明，主前十世纪时，那里房屋的规模和布局均大体相同。可是，到了主前八世纪，产生了惊人的变化，同一城镇明显的分为富户区和贫民区。该两个世纪间兴起的社会改革，与以色列君主制度的兴起和损公肥私的官员阶层的增长，是密切相关的。众先知都起来谴责行不义敛财的现象（例：赛五8；何十二8；摩八4-7；弥二2等）。先知阿摩司痛斥那些毫不怜悯穷人的债主（摩二6-8，八6）。尽管如此，旧约里基本上没有提到乞丐，不过，两约之间时期，施舍财物却是一项重要的宗教行动。新约中，乞讨似乎成了普遍现象。耶稣传道期间，有讨饭瞎子得医治的事（约九8、9），也有瞎子巴底买得医治的事（可十46-52）；还有虔诚的乞丐拉撒路和财主的故事（路十六19-31）。使徒彼得和约翰在耶路撒冷的美门（又称「尼迦挪」），曾医治一瘸腿乞丐（徒三1-11）。耶稣告诫人不可炫耀自己的善行（太六1-4），又教导人以正确的动机来赒济穷人，是多么重要（五42-48）。所以，在耶稣的时代，耶路撒冷城成了乞丐聚集的地方，可能正是因为在圣城里，施舍被视为特别值得嘉奖的行为吧。尽管旧约七十士译本说：「瞎子和跛子不能进主的房子」（撒下五8，「主的」为原文所无），可是耶路撒冷的乞丐仍聚集在圣殿周围。毕士大有个池子，是个治病的地方，有病的、瞎眼的、瘸腿的、瘫痪的，都躺在那里乞讨，并等候机会下水治疗（约五2-9）。在基督教会成立的初期，最先设立的组织就是为了要公平的赒济穷人（徒四32-35，六1-6）。每逢7日的第一日，基督徒要从自己的收入中取出1份，分给需要的人（徒十一27-30；罗十五25-27；林前十六1-4）。巴勒斯坦地区的贫困可能由于罗马统治下的重税而加剧，在福音书的叙述中，税吏和乞丐都占有突出的位置。还有人认为奋锐党的兴起，与贫穷的社会因素密切相关；根据犹太史家约瑟夫的看法，革命的奋锐党的大部分成员，都是社会上的「渣滓」。主后66年，奋锐党销毁了耶路撒冷的档案，毫无疑问是为了毁掉有关他们债务的记录。约瑟夫的记录显示，在罗马人毁灭耶路撒冷之前，乞丐集团已成了全城的一大威胁了。JamesM.Houston另参：「施舍」；「穷人」。―― 证主圣经百科全书