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「约拿书」提要

壹、书名

本书描述先知约拿如何抗命欲逃往他施、在鱼腹中悔改祷告、遵旨往尼尼微传道、却不满神后悔不施刑罚。众信本书的作者就是先知约拿本人，故本着小先知书的惯例，以作者「约拿」为书名。这名的原文字义是「鸽子」，意指「我所亲爱的」(参歌二14；五2；六9)。「鸽子」的含意又是探寻平安，正如挪亚放鸽子飞出方舟，直到能确定地上的水都退了一样(参创八8~12)，所以本书的内容就是在描述神向世人传扬和平的福音。

贰、作者

本书作者是迦特希弗人亚米太的儿子先知约拿(参一1；王下十四25)。他是一位真实的人物，因为主耶稣曾提到他(参太十二39~41；十六4；路十一29~30，32)。

迦特希弗是在拿撒勒以北约三公里的一个城市，它原是属于西布伦支派的加利利地。文士和法利赛人说加利利没有出过先知(参约七52)，表示在他们的心目中不承认约拿是一个先知。

然而约拿的确是北国以色列的一个出名的先知，曾经预言以色列人的疆界将会收复，并且所说的预言果真在耶罗波安二世年间应验(参王下十四25)。

根据犹太人的传说，约拿就是撒勒法寡妇的儿子，曾被先知以利亚从死里救活(参王上十七17~24)，后来跟随以利亚作了先知的门徒。但此传说并无确实的证据。约拿大约是在主前第九世纪中叶到第八世纪，继先知以利沙之后，与俄巴底亚和约珥同一时代。

从主耶稣的话可知，约拿乃是一位伟大的先知(参太十二41)，因为他在本书中的经历，其主要部分正是预表主耶稣基督：

(一)他生在加利利的西布伦南部的一个小镇名叫迦特希弗(参书十九10~13)，正如主耶稣降生在加利利的拿撒勒，两地相距仅约三公里。

(二)他和主耶稣一样，未受家乡本地人的重视(参约一46)，以致被认为加利利从未出过先知(参约七52)，换句话说，他们不承认约拿是一个先知。

(三)他奉神差遣到亚述国的首府尼尼微去传扬福音(参一2；三2)，正如主耶稣因被以色列人弃绝，被迫转向外邦人(参太二十三37；徒一8)。

(四)他愿意牺牲自己，以拯救别人，叫水手们将他抛在海中(参一12)，正如主耶稣不从十字架上下来(参太二十七40~41)，目的就是为着拯救世人。

(五)他在鱼腹中三日三夜(参一17)，正如主耶稣在地里头三日三夜(参太十二40)。就着这方面来说，先知约拿正是预表主耶稣的死而复活。

(六)他奉神差遣去向尼尼微人传扬神的「话」(参三2)，而主耶稣自己就是「神的话」，祂是「话成肉身」(参约一1原文)。

约拿不仅预表主耶稣基督，他也预表神的子民以色列人(在某些方面也预表基督徒)：

(一)约拿是神所拣选的仆人；以色列人也是神所拣选的仆人(参赛四十四1)。

(二)约拿被召往外邦作见证；以色列人也受神的使命在列邦中作见证，使万民得福(参创二十八14)。

(三)约拿先是违背神，没有完成神的使命；以色列人亦然，没有满足神的愿望(参罗十一11)。

(四)约拿受神的惩戒，被投在海里；以色列人也受神的管教，被投在列国的海里，亦即被掳分散在列国。

(五)约拿的生命在大鱼的腹中被神保守；以色列人在列国中也得神的保守。

(六)约拿悔改；将来以色列人也要悔改(参罗十一26)。

(七)约拿从大鱼腹中出来；以色列人也要从列国归回(参摩九14；俄20)。

(八)约拿顺服，在外邦人中完成神的使命；以色列人在国度时代中也要见证神，完成当初神的使命。

叁、写作时地

本书中所提到的尼尼微王，并没有清楚指明当时在位的王是谁(参三6)。而根据亚述国的历史，它曾经一度雄踞世界霸主之位，但在撒缦以色三世(主前859~824在位)之后长达八十年间，国势一蹶不振，后被巴比伦所吞灭。

传统相信，约拿作工并书写本书的时间，应在以色列王约阿施的儿子耶罗波安第二在位(主前790~749年)之前(参王下十四25)。综合上述事实，较合理的推论，应当在主前824年以后，主前790年以前，当时亚述国日薄西山，举国在惶惶不安的气氛笼罩之下，较有可能立即接受约拿所传悔改之道。

至于书写本书的地点，应当是在约拿往返尼尼微城途中，或从尼尼微回来之后在以色列国境。

肆、主旨要义

神不仅是以色列人的神，并且也是万国万民的神。因此，祂爱全人类，愿意万人都悔改得救，然而犹太人本着他们狭窄的民族观念，对外邦人具有排拒的心态，这也是本书中先知约拿起初不肯遵神命去尼尼微宣道的原因。经过神安排环境事物，先知悔改后遵命前去，结果尼尼微人上下一体披麻蒙灰，免去灭亡。最后，记述神和先知约拿的对话，表明神以怜悯为怀，不论是犹太人或外邦人，神都一视同仁，这也为我们外邦人能够在新约时代蒙恩得救，铺下美好的根基。

伍、写本书的动机

书写本书的目的，主要乃在表明三件事：(1)神的公义和慈爱，一体对待犹太人和外邦人，凡得罪神者就被刑罚，肯悔改者就能蒙恩；(2)神既创造了万有，当然祂也能调动万事万物，为爱神的人效力；(3)神对祂所呼召、献身事奉神的人，逐步带领并成全，使他们能为神所用。

陆、本书的重要性

本书的主题是神的救恩，显示神恩广大，救恩的对像遍及全人类，藉本书得以扩大我们的心胸，一面为自己能够蒙恩得救，献上由衷的感谢，另一面也当以神的心为怀，对人不可有差别待遇。又因本书所记载神的作为特多，领悟神无时无刻不在作工，故我们在任何环境和心境之中，都能被本书中的神所提醒，祂正顾念并引导我们。凡是信徒和事奉神的人，都可从本书得到启示与教训，因此得与神建立更亲密的关系。

柒、本书的特点

本书的特点如下：

(一)本书是一本非常独特的先知书，表面看似一卷先知约拿个人的工作记事书，实际上是预表主耶稣死而复活的经历，以及救恩临及外邦人。

(二)本书充满反讽式的描述，例如：(1)先知是为神说话的仆人，理应率先听从神的话，但约拿却想逃避神的差遣(参一2~3)；(2)不认识真神的外邦人水手在祷告，而约拿却在底舱沉睡(参一5)；(3)先知理当鼓励别人祷告神，却被外邦人船主劝告他求神(参一6)；(4)神息怒不降灾，却反而惹约拿发怒(参三10；四1)。

(三)本书中处处都显明神是创造万物的主宰，风浪、大鱼、蓖麻、虫子、炎热的东风、日头等大自然和生物都听从祂的安排与调度(参一4，15，17；二10；四6，7，8)。

(四)本书中先知约拿的传道信息非常简单，按原文仅说了短短的六个希伯来文字(参三4)，结果效果绝佳，人人都离开恶道(参三10)。

(五)本书是一本预言书，但全书却仅有一句预言，并且预言没有应验(参三4，10)。

(六)本书是圣经中唯一的一卷记载了神的仆人敢于向神发怒，却没被神惩罚，反而耐心地向他解释，使他明白神的心意(参四1，4，9~11)。

(七)本书以先知约拿为例子，表明一般传道人和信徒的毛病，就是看自己的信用和荣耀过于神的心意(参四1~3，11)。

捌、本书与其他圣经书卷的关系

本书中所记载先知约拿在鱼腹中三日三夜的神迹，仅在新约《马太福音》和《路加福音》两卷福音书中提到(参太十二39~40；十六4；路十一29~30)。主耶稣亲口引述这件神迹，且给予很高的评价。

不过，这件神迹所隐含的属灵意义──耶稣基督死而复活的救赎，以及尼尼微人的悔改得救──救恩及于包括外邦人在内的全人类，这两个救恩的原理原则，在全部六十六卷圣经中均可发掘出来。

玖、钥节

「耶和华的话临到亚米太的儿子约拿，说：你起来往尼尼微大城区，向其中的居民呼喊；因为他们的恶达到我面前。」(一1~2)

「救恩出于耶和华。」(二9)

「约拿进城走了一日，宣告说：再等四十日，尼尼微必倾覆了！」(拿三4)

「你是有恩典、有怜悯的神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾。」(四2)

「耶和华说：这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的，一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜；何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手约有十二万多人，并有许多牲畜；我岂能不爱惜呢？」(四10~11)

拾、钥字

「安排」(一17；四6，7，8)；「哀求，求告，恳求，祷告，呼求」(一5，6，14，14；二1，2，2，7；三8)

拾壹、内容大纲

【约拿奉神差遣向外邦人传道】

一、约拿逃避神的差遣(一1~17)

二、约拿在鱼腹中悔改祷告神(二1~10)

三、约拿遵命往尼尼微传道(三1~10)

四、约拿因神不降灾而发怒(四1~11)

── 黄迦勒《基督徒文摘解经系列──约拿书注解》

约拿书(Jonah,Bookof)在旧约书卷的传统排列里，约拿书是小先知书的第五卷。本书是一个记叙文体，而不是一连串的先知预言。本书记述约拿违背神命、不往神指示的地方去传道的经历。书中几件不寻常的事件，成为解释本书时争论的中心。作者传统认为本书由亚米太的儿子约拿所写，约拿是耶罗波安二世在任时一位极有影响力的先知（王下十四25）。本书形容约拿是一个极端的爱国者，他那狭隘的爱国主义使他背叛的旨意，不愿意看见从前的敌国接受神的赦罪。本书最重要的教训之一，可见于神对约拿那排外之态度的责备（拿四6-11）。耶稣用了约拿的两个经历，作为祂给祂那世代的记号。约拿在大鱼腹中度过了3日3夜，被用来模拟耶稣之死亡和复活（太十二38-41）。此外，耶稣又借着尼尼微人对约拿信息的积极响应，来责备祂那世代中许多不相信祂的人（路十一32）。真确性约拿书中不平常的情节，使学者对其性质有不同的看法。不单是约拿被大鱼所吞的故事使许多人认为本书带有寓言的性质，尼尼微人的悔改（拿三5）也被看为极不可能的事。一些杰出的圣经学者都拥护本书的真实性。这些学者的基本进路是反驳那些否定本书之历史性的人，并因耶稣引用书中的预言，又因早期犹太传统的说法，给本书的真实性提出正面的证据。否定本书之真实性的人，提出了以下几个问题：（1）「尼尼微王」（三6）的说法似乎并不准确，因为尼尼微只是亚述的首都。当代的人均称亚述的君王为亚述王；（2）书中用了过去时态来描述尼尼微城（三3），似乎显示本书在较后的日期写成，这与传统对本书作者的看法不吻合；（3）书中以极夸张的用词来形容尼尼微城的面积（三3）；（4）尼尼微人集体悔改的事迹欠缺历史的支持；（5）一个人似乎不可能像书中描述般，在鱼腹逗留那么长的时间。关于「尼尼微王」的说法，我们应留意旧约也有类似的表达方法。以色列王亚哈被称为「撒玛利亚王」（王上二十一1），叙利亚王便哈达也曾被称为「大马色王」（代下二十四23）。因此，「尼尼微王」的称谓并不是一个破例。以过去时态来描述尼尼微城，可能只因为作者用了一般简单的叙事时式，来描述约拿在那里说预言时该城的面积。对于尼尼微城的面积（「三日的路程」），可能显示人走过整个尼尼微行政区──包括其市郊──所需的时间。我们不应看尼尼微人的悔改为集体归向耶和华以色列的神。约拿书描述尼尼微人是因约拿宣告尼尼微必倾覆而悔改（拿三4）。虽然世俗历史并没有记载这样一件事情，但有证据显示他们这种反应是有可能的。尼尼微城在不足10年内（主前765-759），经历了一次日全蚀和两次严重的天灾。我们可以理解，尼尼微的居民可能已有足够的准备，去接受约拿先知这位以不寻常方式来临的人所传讲的信息。还应注意的一点是，亚述王亚大得尼拉力三世只敬奉尼波神。若约拿是在他在位时（主前810-783）作先知传道，则约拿所传讲的犹太一神主义，在当时被接受的程度可能比一般人预期外邦社会所接受的为高。牲畜在约拿传道以后也参与全国的悔改行动（三7、8），在历史中并非不曾出现。历史家希罗多德曾记述一次类似的事件，发生于波斯帝国中。构成最大问题的事件，反而是约拿在鱼腹中的经历。解经者常指出，大多数鲸鱼的咽喉，都不能容纳一个人通过。但书中没有说把约拿吞下的是一条鲸鱼，只记载是一条大鱼（一17）。不过，抹香鲸却是可以吞下像人那么大的物体。过去有不少鲸鱼吞人的例子。虽然其中许多可能被视为怪诞，但完全未加以客观批评便否定这些事件，也是不对的（这些经历的其中一个有趣的记述，可见于《普林斯敦神学杂志》第25期，1927年，页636）。我们不应看约拿在鱼腹中的经历是绝对没有可能的。神在历史中的作为就经常带来不平常或神迹性的事件。约拿书中所存在的困难，使许多人认为它是一个预言性的比喻，而不是一件历史事实。最常见的解释是约拿书表达了神所关怀的，是普世的人。在这解释中，犹太人那排外的民族主义便遭斥责。有些人认为这种心胸狭窄的态度，正好反映本书是被掳归回后的作品，当时以色列人仍痛恨先前那些掳掠他们的人。上述看法出现了好几个问题。虽然旧约中有不少比喻，但没有一个像约拿书的篇幅那样长。再者，比喻中的主要人物，是象征对这比喻的主要教训有影响的人、物或概念；支持这看法的人，却很难说明约拿被大鱼所吞的故事，如何引出比喻的中心信息。另一种解释方法是看本书为一个篇幅较长的寓言。寓言是一种文学形式，其中的基本人物是要象征或解释真实生活中与之相似的事物。它的意义通常是明显的，或由作者加以解释。在旧约里，寓言是一种简短的文体，用以增强宣告的力量。约拿书似乎不能归入此类文体中。它是叙事式的记载，其中的人物、对象和事件并没有赋予明显的意义。根据上述提出的普遍论点，学者似乎并不能给予足够的理由，去否定约拿书的历史性。耶稣引述约拿书的记载时，似乎暗示祂也接受其真确性。写作年代约拿若是列王纪下十四章25节所指的亚米太的儿子，本书便应写于以色列王耶罗波安二世在位的时候（主前793-753）。那么，约拿便是在以色列的白银时代（主前八世纪）传道的先知之一。那些认为本书并非由约拿所作的人，对其写作年代有不同的说法，由尼尼微被毁后，至进入被掳归回时期的说法皆有。

背景考古学家在尼尼微古城进行发掘时，发现了许多任务艺品和文学作品，显示尼尼微城大部分时间都是一个文化中心。在亚述王国中期，尼尼微城大大扩展了，并成为一个行政中心。一些势力庞大的亚述王都以尼尼微为首都，在那里治理全国。位于尼尼微以南的迦拉比尼尼微细小得多，却住了近7万人。约拿书所描述庞大的尼尼微人口，似乎颇切合这资料。写作目的约拿书之写作目的，是指出神的恩典并非只赐给希伯来人，这教训是在本书一个戏剧性的高潮中道出。约拿自怜地哀悼那给他遮荫的蓖麻树在烈日下枯萎了。神把约拿对小树的怜惜，跟祂对数以万计尼尼微人之关怀，作出强烈的对比。本书清楚显示，神的怜悯并非只怜悯约拿时代的希伯来人，乃是每个悔改的人。即使以色列的敌人，也可尝到神的怜悯。内容提要一至二章约拿书一开首是耶和华给先知约拿的命令，神指示他向尼尼微城的人传道。约拿并不愿意前往尼尼微，因为他知道尼尼微人会悔改。这样，他便是向他所憎恨的亚述人宣告神的怜悯，有违他的立埸。因此，他在约帕乘船逃走，愚蠢地避开神。他上了一艘前往他施的船。他施位于西班牙南部一个腓尼基殖民地。在古代的地中海世界里，是约拿向西面逃走的一个最远的地方（一1-3）。然而，神不会容让祂的仆人悖逆祂而不加惩戒（一4-16）。神管教约拿是出于祂的爱。管教的计划由神所命令的暴风开始（一4）。船上的水手在可怕的狂风中，都忙于各自向他们的神祇呼求，并把沉重的货物抛进海里（一5）。在这一切扰嚷中，约拿只在船舱里沉沉大睡（一5）。船上的水手仍不知道约拿才是问题真正的症结。船长还唤醒约拿，叫他向自己的神祈祷，求祂在这暴风中施行拯救（一6）。众水手见祈求也无效，便实行抽签，盼找出是谁惹怒那带来暴风的神（一7）；制出来的签显示约拿是罪魁祸首（一7）。那些水手想知道带来风暴的神是谁，并且为何这样做。约拿的证供简单而扼要：「我是希伯来人。我敬畏耶和华──那创造沧海旱地之天上的神。」（一9）众水手问约拿，他们应怎样对待他，因为海浪愈发翻腾（一11）。船长先前曾叫约拿祈祷，否则他们便会灭亡。现在约拿却表示祷告并不奏效（一12）。他于是叫众人把他抛进海中。水手们经过一番努力，仍然不能靠岸，终于顺从约拿的要求（一13、15）。约拿被抛进海中，风浪就止息了。这经历使全船的人都敬畏耶和华，并向祂献祭和许愿（一16）。神在约拿身上施行的刑罚尚未完结，因为祂预备了一条大鱼，把约拿吞下（一17）。约拿在鱼腹中3日3夜（一17；参太十二38-41），他向神祈祷（二1），神也听见他的祷告（二7、8）。约拿的获释使他重新奉献给神（二9）。约拿的祷告反映他对诗篇有很深的认识（参诗三8，五7，十八4-19，三十2、3，三十一6、22，三十九9，四十二6、7，五十九17，六十九1、2，一二○1，一四二3，一四四2）。神最终应允约拿的祷告，让他有机会履行他的使命和誓言。大鱼遂把约拿吐在岸边的旱地上（拿二10）。三至四章本书第二部分由三章1节开始。作者把注意力转向神如何对待尼尼微城（三1至四11）。约拿因不顺从神而向神忏悔，他悔改的行动，便是遵从神的吩咐，向尼尼微宣告神的信息（三1-4）。他甫抵尼尼微，便用了一整天去宣告神的信息。约拿告诉尼尼微城的居民，他们还有40日的时间（三4），但他们显然立刻作出响应，因为作者并没有记载约拿走遍全城所需的另外两天路程。众民与王都披麻禁食悔改（三5、6）。尼尼微王私下悔改了，又遍告全城的人一起悔改，强烈地表示他对神之信息的响应（三7-9）。神对约拿先前不愿执行使命及其后嫉妒之态度加以谴责（三10至四11）。神接纳尼尼微的悔改，以致约拿心生埋怨（四1-3）。他不久前才背诵诗篇，在祷告中赞美神（二1-9），现在却转为苦毒的埋怨。约拿再次向神祷告（四2），说出他起初不愿接受差遣的原因。他知道神的本性是慈爱和愿意饶恕人，他却因这慈爱和饶恕惠及他本国的敌人而深感愤怒。约拿愚蠢地放纵自己，宁愿求神取去他的命，也不愿看见神在尼尼微人中施行拯救（四3）。神已向尼尼微显示祂的怜悯，祂也再次以实例和教导向约拿彰显祂的慈怜（四4-11）。神微声的询问：「你这样发怒合乎理吗？」（四4）这必定触及了约拿内心的深处。但先知宁愿走到尼尼微东面，在临时的遮荫处闹别扭（四5）。神在祂用以对付约拿的各种大自然事物中，再加上蓖麻树（一种叶子很大的植物，四6）。这个供约拿遮荫的地方使他大大喜乐。但神安排一条虫子摧毁了这蓖麻树（四7）。神再安排炎热的东风使空气变得干燥，温度升高，令约拿愈加痛苦（四8）。约拿又再次向神求死。神再问约拿：「你因这棵蓖麻发怒合乎理吗？」（四9）神以例证来叫这位迟钝的先知明白。然而，约拿的反应却更激烈（四9）。约拿十分激动，因为这蓖麻纵使并非他亲手所造，但对他个人造成了影响（四10）。耶和华创造了人，耶和华关怀尼尼微人。难道这位伟大的创造者无权为尼尼微城与其中12万人，以及所有牲畜之存亡而激动吗（四11）？约拿希望蓖麻得以保存，神更希望蓖麻得以存留。ThomasE.McComiskey另参：「约拿」；「预言」；「先知，女先知」；「以色列史」。―― 证主圣经百科全书